（上篇：雪原棋局）

哈圖沙王庭議政廳，巨大的沙盤占據中央，上面精細地标示着赫梯、上埃及、下埃及占領區以及周邊諸國的疆界。空氣中彌漫着雪松香油與皮革混合的氣息。

伊茲密王一身銀灰色狼皮鑲邊的王袍，冰藍的眼眸銳利如鷹隼，指尖正點在代表下埃及孟菲斯的金蛇标記上。

“曼菲士王絕不會坐視下埃及被奪。”他的聲音沉穩，帶着不容置疑的威嚴，“将駐守孟菲斯的雪鷹鐵騎再增派三千！加固所有城防工事，儲備至少可支撐半年的糧草。埃及人的反撲，必如尼羅河的洪水般洶湧！”

“陛下英明！”哈魯塞将軍躬身應道，“不過，亞述的惡狼一直在我國東部邊境逡巡，伺機挑事。若我軍精銳盡數南下，恐其趁虛而入。”

宰相上前一步提議：“陛下，米坦尼王國與我赫梯素無深仇，且與亞述有領土争端。不如遣使與米坦尼結盟？以共同防禦亞述為名，既可牽制那頭餓狼，又能穩固東境，使我軍無後顧之憂。”

伊茲密王的目光掃過沙盤上米坦尼的位置，沉吟片刻。“嗯。米坦尼雖小，卻是制衡亞述的關鍵。”他果斷下令，“即刻遣密使前往米坦尼，告訴米坦尼王，赫梯願與他共享安納托利亞高原的和平，讓觊觎我們土地的豺狼，共同面對戰神提舒布的怒火！”

（中篇：底比斯的鋒芒）

底比斯王宮的議事廳内，氣氛凝重壓抑，殘留着戰敗後的陰霾。

“陛下！赫梯狼子野心，奪我下埃及，擄我愛西絲王妃！此仇不共戴天！”宰相伊姆霍德布的聲音因憤慨而沙啞，“然我軍元氣未複，不宜與赫梯鐵騎正面硬撼。老臣以為，當務之急是尋求盟友！”

他指向沙盤上亞述的标記，“亞述王亞爾安貪婪成性，且與赫梯素有舊怨，其鐵騎骁勇，足以撕裂赫梯東境！若陛下許以重利，必能誘其出兵，與我埃及形成東西夾擊之勢！屆時，赫梯必首尾難顧！”

“不可！”一個清脆冷靜的聲音響起，打破了老宰相激昂的陳述。

衆人目光聚焦。隻見塞芮斯王子站在王座旁，身量雖小，脊背卻挺得筆直。他伸出小小的手指，點在沙盤上象征米坦尼的小旗上。

“伊姆霍德布大人，您的策略看似可行，實則忽略了赫梯新近的動作。”塞芮斯的聲音清晰有力，回蕩在寂靜的議事廳，“我的探子回報，伊茲密王已秘密遣使前往米坦尼，意圖結盟。亞述雖強，但若赫梯與米坦尼東西聯手，互為犄角，亞述的鐵騎非但難以撕裂赫梯東境，反而可能陷入泥潭，甚至被其反噬。屆時，埃及投給亞述的代價，将如尼羅河水般付諸東流，對大局無甚助益。”

曼菲士緊鎖的眉頭微微松開，看向幼弟的目光帶上一絲不易察覺的期許。“那依你之見？”

塞芮斯的目光掃過在場憂心忡忡的貴族，最終定在曼菲士的臉上：“王兄，赫梯看似鐵闆一塊，實則暗流洶湧。伊茲密新王登基，其權位并非固若金湯。”

“赫梯老王尚有一位胞弟——卡斯塔努親王。此人野心勃勃，對王位觊觎已久，在舊臣中頗有影響力。

他微微揚起下巴，眼中閃爍着與其年齡不符的、冰冷而精明的光芒：“與其寄希望于外援亞述，不如…從赫梯内部點燃一把火！我埃及可秘密聯絡這位卡斯塔努親王，許諾他：隻要他能在哈圖沙挑起足以牽制伊茲密王的内亂，待我埃及與利比亞聯軍趁勢奪回下埃及之後，便助他奪取赫梯王位！”

“赫梯内亂一起，伊茲密王自顧不暇，駐守下埃及的赫梯軍心必然動搖！這才是我們收複失地、甚至…救出母親的最佳時機！”

曼菲士眼中爆發出懾人的光芒！他猛地一拍桌案：“好！好一個‘内亂之火’！”他看向塞芮斯，再一次清晰地認識到這位幼弟體内蘊藏的巨大能量。“就依塞芮斯所言！秘密聯絡卡斯塔努！”

他随即轉向伊姆霍德布，語氣斬釘截鐵：“至于外援…立刻修書利比亞，請求軍隊援助我埃及！為表誠意，”曼菲士的眼中閃過一絲決絕，“本王允諾，無論利比亞王有什麼條件，埃及都答應！”

（下篇：囚籠中的藍蓮）

赫梯王宮深處，一間暖意融融、鋪着華麗安納托利亞地毯的偏殿内，氣氛卻冷如冰窖。

愛西絲站在巨大的青銅鏡前，身上穿着一套赫梯王族新娘的傳統禮服——以深紅為底，繁複的金線刺繡勾勒出雄鷹與戰斧的圖騰，領口和袖口綴滿細小的綠松石與青金石。