海水不理解這人到底在這個時間點上糾結什麼，隻是伸手去夠那個盒子：“别把衣服弄髒了，我租來的，洗壞了要賠……”

池野幫她把盒子抱起來，扣緊蓋子，在地上擺正放穩：“租禮服做什麼？”

……這不是擺明了嗎？

海水氣鼓鼓：“——你說做什麼？”

“……”

男人其實在看見裙子的第一眼就知道了，那是少女真摯又誠懇的回禮。她沒有忘記要做他的女伴，也把這件事放在了心上，隻是他尚不清楚海水的心意。

她有像他一樣糾結忐忑嗎？她也在意着這個舞會嗎？還是僅僅為了履行承諾……

見海水隻穿了睡衣出來，池野猜測她應該是在門口取信的時候被教宗的小把戲糾纏的，不是本來就要出門。秋風微涼，冷意襲來，女孩的身體不由自主地微微顫抖。

池野第一次産生了這樣的想法：要是自己穿了外套出門就好了。這樣就可以脫下來披在她肩上，而不是像現在這樣直愣愣地蹲着看她，像個愣頭青。

海水還在思索池野為什麼會在這種時候出現呢，便感覺到自己的肩頭被人輕輕拍了下。

池野半蹲在她身前，姿勢乍一看有點像單膝下跪。

他說：“你看起來很冷。我抱一下你，你會不舒服麼？”

向來随心所欲又玩世不恭的浪蕩子、兵痞子，這個被她咒罵了無數遍王八蛋的男人，正在她面前俯首，認真地征求意見。

他他她，他幹嘛突然要抱我啊……

海水被強吻也沒怎麼樣呢，這回對方克制而禮貌地問一個擁抱，她卻開始有點慌。

“倒是，怎麼說呢……那個，也不會，不舒服啦……”

她結結巴巴地回答，不知這答案是否标準。可話音剛落，海水便感覺自己的肩膀被一雙有力的手托着扶起。少女順着這力道站起身來，又穩穩落入了一個懷抱。

男人從背後輕輕環住了她，熱度順着肌膚相觸的地方傳遞開來，褪去了幾分寒意。

海水不怎麼和别人肢體接觸。父親很少露面，母親和她關系生疏，海燈是個恪守禮節的，頂多小時候被頑劣的海夏捉弄過幾次，但都算不上什麼心甘情願的親近。

可此刻，池野的雙手禮貌地搭在她的雙臂上，胸口也沒有貼緊她的後背，維持着一個足以禦寒而不逾越的距離。

與先前的試探和交鋒都不同，這回是在向她傳達着善意的信号。

——這是她的人生中第一次被溫柔而堅定地擁抱着。海水意識到這一點，突然感覺鼻頭一酸。

她慣常和自己獨處、性格又大大咧咧，很少主動開口向别人索要什麼，關心也好、愛也罷，從不麻煩别人。女生習慣了把沒心沒肺當成自我保護的武器，隻要她活得粗糙一點、随便一點，就沒有什麼能傷害到她。

過去身懷強大的雙系魔力時，沒人能夠幫得上她；現在魔力流失、弱不禁風，也沒人理解她的苦楚。

她本活在自己寂靜而孤獨的世界，可這星球卻被池野打碎了防護的機制，卷入了強勢轟鳴着的風暴。

池野也有點像隕石，跌撞着砸破了她的氣層，不由分說。

海水能感覺到池野的呼吸落在自己的脖頸間，一呼一吸，很癢。

原來擁抱是這樣溫暖的感覺啊。她想着，方才發生的一切帶來的委屈與幽怨齊齊湧上心頭。

這個掌握着她的秘密的老王八蛋，雖然欺負她的時候嘴巴兇兇的，但在保護她的時候，對别人卻更加兇兇的。原來被人拼了命地保護是這樣的感覺，不畏一教之宗的威脅，也要破壞禁制解救她、站在她身前。

“——為什麼不用雙系攻擊他？”

池野用略帶責備的教導掩飾着内心的悸動：“光暗雙系魔力應該是魔法史迄今為止最為強大的種類，超過黑魔力幾倍還多。你就任由他的一縷氣息對你為所欲為？”

想象中的頂嘴并沒有出現，池野聽見女生輕聲說：“……我剛要打他，你就來了。”

沒人比他更了解海水身體裡蘊藏的潛能。隻要勤加修煉，擁有如此天賦的海水必然能在未來成為一個出色的魔法師、魔導師，甚至大魔導師，傲立魔法界。

所以池野能聽明白這句話，不是什麼示弱，而是示好。

——對他這個劣迹斑斑的混蛋的示好。

如果海水知道池野在想什麼，估計就會覺得好笑了。三年前的戰場上，海水曾面對一萬屍獸大軍面不改色；給傷者以消耗生命力的方式灌注魔力時，她當機立斷、眼也不眨。随着記憶的回流，海水知道，自己早就當過很強的強者了。

可現在，她頭一回有點想真心實意地去走近一個人——依靠一個人，偎在他身旁，做一個可以去親近别人的小廢物。

像總是會兇神惡煞地作勢逞強、習慣避開旁人的小獸，隻會跑到信任的人面前露出肚皮。

“池老師根本就不是壞人嘛……”海水小聲嘀咕，“我剛想起來了，我的雙系魔力，隻有好人才能發現的。”

池野卻說：“好人也就算了，别急着給我發好人卡。”

海水：“？？”

什麼很什麼？

男人察覺到她體溫回暖，便幹脆地放開了手，俯身抱起禮盒，又鄭重地将衣服交回到她手裡。

池野深深望着海水的眼睛：

“聯誼會見。”