出了月牙灣，要過一段荒涼又漫長的野路，才能抵達兀鹫戈壁的入口。黑尼爾境内的區域大多如此，交通路線“野蠻生長”，來往的皆是漂泊不定的冒險者。洲内像樣的城鎮都沒多少，更不會有組織來規劃建設，自然也别提傳送陣了。
本來徹裡源自告奮勇，試圖介紹自己在來的路上認識的一個可愛妹妹做向導，誰知人家見了徹裡源就臉色大變，頭也不回，撒腿就跑。
海水：“你到底對人家做了些什麼？”
徹裡源的樣子十分無辜：“我哪有對人家做什麼哇？！我們當時可是相談甚歡！真是的，到底怎麼了……”
最後，一行人組成的冒險小隊在出發時雇傭了馬車，跋涉三天，才将将找到了一個歇腳的驿館。
大堂裡人頭攢動，小隊被迫分桌坐。海水的屁股還沒在闆凳上捂熱，就聽到了附近不下五種有關兀鹫戈壁的神秘傳說。
“往這個方向去的路，就是通往兀鹫戈壁的！傳說，兀鹫們吃完人，會把骨頭剔得幹幹淨淨，保留完整的骨架，擺成魔法陣修煉屍術！”
“還有，兀鹫族裡的獸人會僞裝成美男子和美女，引誘人類，再由魔獸的同類捕獲人類，緻命一擊！”
“嗐，兀鹫對人類下如此毒手，還不是因為要守護那份傳聞中的‘寶藏’？”
“你是說‘死亡寶藏’？确實，這麼兇惡的兀鹫族就栖居于戈壁中央，夏日炎熱，冬天酷寒，環境兇險惡劣至極。即便如此，最近這段日子以來，月牙灣還是暗流湧動，和達城也一團亂麻，本地的外地的人都一股腦不要命地往沙漠裡鑽——不都是因為那勞什子的‘寶貝’？”
海水身上自帶着一股不起眼的“氣質”。這種低存在感幫助她能在一群光環纏身的校園明星中安靜隐身，這會兒同樣也派上了大用場。她無比自然地融入了聊天的人群，順口問着：“‘死亡寶藏’？那是什麼東西呀？”
長臉大漢訝然：“小丫頭，你連死亡寶藏都不知道，還敢往兀鹫戈壁裡頭去？”
海水故作緊張狀，壓低嗓子：“大哥，不瞞您說，我是跟着小隊進來這裡的。加入小隊本來就是混口飯吃，誰知道居然上了賊船！這群人二話不說就要往戈壁裡去，可我也沒有回頭路了，這才想着跟您打探點情報，心裡有點底嘛。”
另個身材矮胖的魔法師深以為然：“這見鬼的世道……唉，你個小姑娘也不容易，一個人在外闖蕩，姿色平平，錢袋空空，估計身上還沒多少魔力。既然如此，我就跟你講講吧！”
海水：“……”
講講就講講呗，幹嘛還加那麼多形容詞糟踐人呀……
在隔壁桌觀察着這一切的池野低聲銳評：“看，大衆臉在這種時候就很有用處。這就是我讓你們易容喬裝的原因之一，要是能隐沒于人群，很多事做起來都會更方便。”
因為探聽情報耳朵變得格外好用的海水：“……”
死老王八蛋，嘴巴這麼壞，心眼這麼小！沒完沒了了是吧！
萬百嘀咕：“就算是大衆臉，女神也是大衆臉裡最好看的。池——大胡子隊長，你審美這麼差，根本欣賞不了女神的美。”
徹裡源嗅到了八卦的味道，沖海水擠眉弄眼：瓜皮他叫你“女神”诶！你倆什麼關系！從實招來！
海水懶得搭理她，繼續豎起耳朵聽消息。便聽胖魔法師搖頭晃腦道：“池野中校，你是知道的吧？”
海水：“？”
旁邊桌的衆人：“？？”
天道乾眉頭緊鎖，警惕地壓低嗓子：“被發現了？”
最該緊張的池野本人對此卻淡定得很，甚至聲音不小地回道：“池野的名号，放眼大陸不算什麼，但在黑尼爾還算響亮。”
長臉壯漢不滿地瞪了他一眼：“這位蓄胡子的兄弟，怎麼說話的！池野在黑尼爾那能叫響亮嗎？那是大名鼎鼎！池中校可是紅點城的大英雄！當年率領偵察團在屍族殺了個七進七出，殺得屍族屁滾尿流！見鬼的威風！”
海水：“……”
樂神望擠出幾分慣常與人套近乎的笑，話裡卻帶着點刺：“各位海涵，我們是外地來的，确實不了解這位中校。黑尼爾自治軍沒有中校這種軍銜，想必池中校應該是在聯邦服役的吧？可我們都知道，聯邦軍一向軟弱無能，我家鄉的駐軍還會欺男霸女、淩辱平民。這樣的軍隊裡，能有什麼好家夥、能有什麼大英雄呢？”
要不是樂神望真的是自己人，海水都要覺得他已經被換了芯兒，真成了那個小鎮旅館家的老鼠兒子了。
“這倒是……當兵的都一個鳥樣兒，聯邦軍又屬那個鳥中最孬的。”胖魔法師話鋒一轉，“不過，池野中校肯定是個例外。紅點城到現在還未淪陷、苦苦堅守，依然還在□□在最前的防線線對抗屍族，絕對少不了池野當年的功勞。”
隔壁桌的女魔武士附議着點頭：“是了！黑尼爾沒有人不知道池中校！就像黑尼爾沒人不知道血手黨！”
萬百不自覺地挺直了脖頸，眉毛高揚。
海水雖然心裡暗自跟池野與有榮焉，但仍不忘正事，趕緊把話題轉移了回來：“是是是，現在我也知道這位池中校了。所以呢？他跟死亡寶藏有什麼關系？”
胖魔法師語氣誇張：“更多的，可有點說不得了。隻能告訴你，掠村之戰後，池中校辭去軍職，在黑尼爾留下了繳殺屍族的戰利品。”
“傳說中，那份寶藏就埋藏在兀鹫戈壁！”
此話一出，幾人都陷入了沉默。
隻有深居加羅瑞德、不谙世事的徹裡源探頭探腦，疑惑道：“掠村？什麼村，怎麼掠啊？略略略？”
……
阿斯特裡德學院儲物倉庫内。
井蓋松動的缺口處，緩緩爬出一個高挑的人影，身着鬥篷，臉帶口罩，眉頭緊鎖。
——赫然是那日在地下與池野交談的《芝士報》頭目。
鬥篷男拍拍袍子上的灰塵，嘀嘀咕咕：“建到這種鬼地方來，虧他們想得出……”
“——能為你單獨再建一個新的傳送陣，看來，學校裡已經有不少你的同夥了，朋友。”
一道淡定的男聲傳來。須來病坐在谷堆之上，一身挺拔的西裝，長發紛飛，姿态優雅，與雜亂的倉庫自成對沖又和諧的景色。
鬥篷男倒也不慌張，甚至還能順勢吹了聲口哨：“我就說，之前的傳送陣怎麼那麼快就暴露了。校長大人，别來無恙！真是巧了，被你逮了個正着！”