海水就知道她講這句話要出事，果然，這番言論引來了天道乾的笑：“‘天機’？我怎麼沒看到哪裡有天機？”

徹裡源硬着頭皮：“你們是北方的天教，我們是南方的通靈術，兩個東西不一樣的！”

……狗屁的南北差異，這世上根本就沒有什麼人類能學的通靈術。能跟其他生物溝通的，不是海水這種光暗雙系魔力的怪咖一号，就是徹裡源這種四族混血的怪咖二号。

衆人一時間僵持不下，都無法說服對方進行下一步行動。池野最後打斷了隊員們的争執，他看了一眼海水：“……去和達城吧。現在就調整方向，不出意外今晚之前就能抵達。”

這決定來得突然，就連萬百都眉頭微蹙地看了一眼池野：“池老師……”

“現在在外面，我是長官，你們隻需要服從命令。”池野淡淡，“明白？”

“……明白。”

衆人雖然心思各異，但都沒忘記自己軍校學生的身份。徹裡源不是軍校的，但事情如願按照她和海水欲蓋彌彰的計劃發展，她當然也沒什麼意見。

兀鹫之謎，就該在和達城解開了！況且海水還想起來，芝士報之前還報道過，陸蠍的家鄉就是和達城。飛鳥又似乎消失在了和達城，總之，這一切肯定跟他們小隊脫不了幹系，說不定還能找到些什麼額外的線索。

少女難得陷入思考，頭不自覺地歪着，雙眼微眯，樣子有點猥瑣。

可這神情落在池野眼裡，都成了成倍增長的可愛。他盯着她的下巴，腦袋裡竟然隻有一個想法：她瘦了。假期前還渾圓的下颌線，短短幾天就已經有了些許線條感，襯得臉盤上的眼睛都大了些，比起先前更加楚楚。

吃不好也睡不好的實習之旅，該是叫她這隻色厲内荏的大鵝吃了不少苦頭。

池野從小在紅點城偷雞摸狗地混日子、受人冷眼侮辱，到後來曆經千辛萬苦當了兵、沒日沒夜地偵察潛伏，這麼久以來，從來不覺得日子有多苦，也沒心疼過任何有同樣經曆的同伴。亂世裡，誰的生活又過得容易呢？他也從不知道什麼叫怕，左右來去都是爛命一條，沒什麼可惦記，也沒什麼可惜。

可現在，他好像變得比以前軟弱多了。明知她天生具備光暗雙系魔力，一定不會平凡，該去磨砺和曆練，也知道在戰亂不安的大陸上該有能力生存和自保，但眼看着她瘦了，池野還是不想讓她再平白無故地受罪、遙遙無期地受罪。

他希望她變得優秀而強大，也心疼她為此受的傷、吃的苦。池野也知道或許沒心沒肺的大鵝沒那麼不需要他保護，但有時候難他免憎恨自己還不夠強大，不能清楚地梳理好實習的任務，帶他們快點找到頭緒，早日返校。

大陸烏煙瘴氣、生靈塗炭，可他隻想大鵝在和平的一隅盡情自由。

——而這簡單的小小願望，竟也不能在這個看似平常的實習任務裡實現。

夕陽西沉，他們終于抵達了和達城外。

通紅的日光如血，而守城軍的血也的确染紅了牆根與沙漠。植被洇了血液，隻覺比水更像生命的源泉，舒展開通體的枝葉，長得更加茂盛。

身上籠罩着陣陣黑氣的兀鹫屍獸軍團盤旋高空，一半的成排組成攻堅方陣，朝城内的保護罩上錯路着釋放黑魔法，一半三五成群地在城内外不同領空區域巡視，似乎在巡視内部有無異動、外面有無援軍。

城牆之上，修行者們或遠程或近身地維持着防護罩，源源不斷地輸入着魔力，拼命抵抗屍獸的進攻。

隻見城門緊閉、城中黑煙滾滾，不知具體戰況如何。隻聽遙遙傳來人類男女的尖叫嘶吼，又聽天空中屍獸陣陣刺耳的嚎鳴。

……和達城，遇襲！！

發現情況的第一時間，池野反應飛快，厲喝道：“所有人！後退五百米！原地趴下！”

衆人都還沒回過神，還是申屠真這種上過戰場的反應更快，迅速根據指令做出行動，順帶還拉了天道乾一把。

海水雖然在戰場待了半年，但那畢竟也是三年前的事了。自從蘇醒之後，她也沒再經曆過這種場景，一時之間也有點發懵。

眼見申屠真後撤，萬百也馬上明白了此刻的情形，顧不得三七二十一，一把将海水攔腰抱起。幾人都使出渾身解數向後瘋狂跑去，直到遇見一片枯木叢才感到力竭，紛紛趴下，平複着呼吸。

海水被萬百雙肘撐地的姿勢護在身下，縱使情況危急，但還是感覺不太自在，掙紮着想挪動下。萬百意識到這動作不妥，耳根猛然一紅，但堅持要這樣保護着人：“女神，之前實習就當旅遊了，但現在真出事了，你不能受一點傷。”

可海水深吸口氣，盡力保持平靜的嗓音還是有些發抖：“可是——可是，池老師還在前面，他沒往回跑……”

她飛快而低聲地喃喃：“我的禮物還沒給他……”

萬百莫名覺得心空了一拍，說不上是什麼感覺。

他能保護女神，本就應該知足了，可聽見女神在擔心另一個男人，萬百還是會覺得胸口進了戈壁吹來的風。

前方，經驗豐富的偵察兵借枯枝的遮掩隐藏身形，觀察着城牆的動向，一動不動。

壓抑的沉默中，池野想起來方才收到的一條莫名其妙的葉脈。

按道理來講，這樣遠的距離，應該已經無法通過葉脈傳遞任何消息了，但他還是收到了一條奇怪的消息：

“來自【俄瑞斯忒亞】：想想人類對‘十三太保’都做了些什麼？接下來，請不要做任何多餘的事，我的朋友。與之相對，我也會繼續照顧你的朋友。”

在池野的印象裡，總把“朋友”一詞挂在嘴邊的，隻有那麼一個鬥篷。

——而對方口中敲打着的那位“朋友”，他也很清楚地知道是誰。

這是問候、通知，也是警告。

在激烈到完全屏蔽了烽煙、又在顱内爆發出劇烈耳鳴的交鋒之中，池野必須、也不得不，做出了一個痛苦的選擇。

與此同時，海水的魔杯傳來了細微的波動，是池野的聲音。

海水以為自己聽錯了，她聽見他莫名其妙道：“我一定會全力以赴保護你，一定……”

海水不解：“什麼？”

池野的聲音很輕，語句短促而沉着。

他說：“對不起。”