“好孩子…朕…”沈明堂輕咳一聲清了清嗓子，“我也對不住你…”
花千歲沒有接話，他扯開了話題：“陛下，我這次來帝都是清安——”
“我知道。”沈明堂打斷了他，“你若想，便答應他，你若不想，定不要勉強。”
花千歲：“我與清安兩年未見，不知他是否……”
他沒有說完，收住話頭看着沈明堂，似是在等着對方的回答。
沈明堂漸漸恢複了帝王的威嚴：“他是皇子，皇子便無法随心所欲，尤其是…想承大統的皇子。”
皇帝頓了頓，“朕曾經是如此，他亦是如此。”
花千歲輕輕一笑：“我知道了，多謝陛下告知。”
沈明堂擡眸看着花千歲，猶豫再三終是開口說道：“你若留在帝都，經常來宮裡看看我，可好？”
花千歲看着這個權利之巅的帝王，此刻在他面前竟像一個要糖吃的孩子，微紅的眼眶，顫抖的龍袍袖，小心翼翼的語氣，他一時間竟不知這多年的怨恨是不是真的是自己錯了。
花千歲的思緒也飛回曾經，他七歲那年跟着父親花太空第一次見到了大褚的帝君，他看着高座上的沈明堂非常陌生。當時的沈明堂也是如這般摸着他的頭發，笑得眉眼彎彎。
沈明堂：“好孩子，你可願喊我一聲父親？”
花太空瞪了沈明堂一眼：“别瞎說！”
他轉過頭看着年幼的花千歲：“千歲，叫陛下。”
沈明堂：“真是沒想到，你竟然真能把千歲養的這麼好。”
花太空：“你也太看不起我了，我可是——”
沈明堂打斷：“去去去，别跟我裝大尾巴狼。”
他抱起年幼的花千歲笑着說：“你瞧瞧你，給我們千歲養的白白嫩嫩，跟個小姑娘似的。”
花太空：“你懂什麼？算命的說了，我們千歲可是鳳冠命格。”
沈明堂嗤笑：“牛鬼蛇神子虛烏有的話你也信？”
花太空挑眉，揶揄的說：“你不信？”
沈明堂：“我不信。”
花太空：“那你還設立欽天監？”
沈明堂：“……你…”
花千歲靜靜望着眼前的兩人你一句我一句誰也不讓着誰，心頭忽然湧上一股前所未有的暖意。原來，這就是家的模樣。
花太空常年在外奔波，浮生閣的事務不過是他肩上最輕的擔子。更多時候，他都在為龍椅上的那人平定四方，邊境的紛争、境内的叛亂，哪一樁不要他親自周旋？幼時的花千歲，身邊隻有沉默的影衛相伴。後來被花太空送到帝都，寄居在沈清安府中，與花太空更是難得一見。多少個夜晚，少年獨自坐在庭院裡，望着宮牆的方向。他覺得自己就像遊蕩在世間的孤魂，一個父親遙不可及，一個父親近在咫尺卻相認不得。所有的怨怼，最終都落在了那位九五之尊身上。若不是他一紙诏書接着一紙诏書，花太空何至于常年在外？若不是他身居至尊之位，自己又何至于連聲“父親”都叫不出口？
後來花太空為沈明堂平叛岘族戰死北境，他更加仇視這位帝王。從此他必須獨自扛起這個龐大的江湖勢力，扛起父親留給他的唯一遺産。最初的那段時間裡他幾乎夜夜夜不能寐，他在帝都呆了這麼多年，漫州的亭台樓閣對他來說極其陌生，兒時記憶中那個會把他扛在肩頭的高大身影，如今隻剩下一塊冰冷的牌位。他時常站在閣中最高的飛檐上，望着帝都的方向，他覺得沈明堂明明可以把他和花太空都留在身邊，明明可以……
花千歲心中的怨恨如野草般瘋長。
可如今他看着這位多年的“仇人”，胸口卻泛起一陣酸澀的鈍痛。他已經失去一位父親了，而眼前這個“父親”或許從未真正屬于過他，卻是這世間唯一還能讓他像個孩子般任性、撒嬌的對象了。
“陛下...”
花千歲聽見自己的聲音微微發顫，多年來築起的心牆在這一刻出現了裂痕。他想問很多，想質問兩年前為何要送走他，想埋怨為何要讓花太空赴險，可最終隻是垂下眼簾，輕輕說了句：
“若無旁事，我就先告退了。”
當天夜裡，沈明堂做了很多夢，夢裡他又見到了這兩年他夢見過無數次的那個人。
“明堂，你手腕沒有力量，你得這樣握槍……”
“明堂～今天讓我在上面好不好～”
“明堂，我先帶人從正面突圍，你帶人繞後！”
“明堂，你若想坐那個位置，我就幫你搶過來。”
“明堂…别哭…我這不沒死嗎……”
“明堂，你手怎的這樣涼？來，放進來，我給你暖暖……”
“沈明堂！你家老二又偷喝我的酒！”
“沈明堂！蕭家那小子又欺負千歲！”
“明堂……”
“明堂……”
“明堂……”
當然，沈明堂的夢裡還有别的。
“王爺！您萬不可随心而動啊！”
“沈郎！你若再跟他花太空那厮糾纏不清，妾身就死在你面前！”
“殿下！王妃絕食…您…”
“混賬！你作為朕的兒子！怎可如此胡鬧！”
“好皇兒，你聽母妃一句，去跟你父皇認個錯，從此跟姓花的不要再來往了，好不好？”
“陛下！他花太空功高震主不得不防啊！”
“陛下！浮生閣如今勢力強大，望陛下出兵壓制！”
“陛下……”
“陛下……”
“陛下……”
花千歲永遠不知道花太空和沈明堂是如何一步一步走過這些年的風風雨雨。他不知道花太空曾多少次在深夜策馬入宮，隻為那人能不受夢魇折磨；不知道花太空為了給沈明堂争奪皇位，殺了多少皇室血脈；他更不會知曉，沈明堂為了保住花太空的性命，曾親手撕了多少道催命的奏折；不知曉沈明堂為了把花太空留在身邊，暗中除掉了多少反對的聲音。
花太空與沈明堂二人，受蒼天庇佑才遇到了彼此，但他們又太受蒼天重視，被世間所有人注視。沈明堂可以不在乎自己的身後名，但他無法不在意皇室、沈家的臉面。這江山太大太重，百姓和朝臣的眼光太厲太毒，花太空與沈明堂一起經曆的歲月、那些在史冊上找不到的暗湧、那些被刻意抹去的痕迹，最終都成了禁忌。