悟夢沒有說話，背影紋絲不動。

蕭淩恒繼續說：“令尊放棄起兵了，但他有個條件，就是要讓我勸你出山，祝你重振往日鬥志。”

他頓了頓繼續說：“可我并不打算用這個理由說服你，用你一人的出山換取令尊刀下的亡魂，這擔子了太重了，與威脅無異。”

悟夢轉過身來：“那你想說什麼？”

“我想問問你，”蕭淩恒意有所指的笑了一下：“将軍可知那姑娘為何能接近你？”

悟夢眼神微動，佛珠在悟夢指間突然停住。

蕭淩恒笃定：“因為你骨子裡的光連敵人都想利用。”

他走上前：“若連你都躲進空門，這世間還有誰能護住那些無辜百姓？這天下需要的不是佛前枯坐的忏悔者，而是能在沙場上讓敵人膽寒的利刃。”

悟夢苦笑：“這擔子就不重了？”

“天将降大任于斯人，”蕭淩恒壓低聲音：“我猜你劍指愛人時，執劍的手在顫抖，但顫抖的應該不隻是刀刃吧？更是恐懼。”

“恐懼？恐懼什麼？”

“你不怕殺錯了人，但你怕自己愛錯了人。她利用你是真，但你愛上的那份溫柔未必全是假。”

蕭淩恒繼續說，“若這算罪，那世人都該剃度出家了。”

蕭淩恒看着沉默的悟夢，繼續道：“我不勸你忘記過去。那種親手殺死摯愛的痛，會在每個深夜啃噬你的骨頭。”

他上前一步：“你不得已殺過身為棋子的愛人，應該最懂身為棋子的悲哀。”

“我...”悟夢的聲音破碎，“忘不了她最後看我的眼神...那裡面的東西，我不敢看...”

蕭淩恒：“你以為是親手殺了愛人？可若換個角度，你何嘗不是終結了她作為細作的痛苦？她被困在謊言裡無法自拔，而你用最殘忍的方式，給了她解脫。這世上有多少人，至死都沒機會看清自己的命運？你不是劊子手，而是給了她最後的慈悲。”

悟夢擡眸：“慈悲？我殺過的人足以填平西山的大坑，我慈悲？”

蕭淩恒沒有直接回答：“你看這廟裡的古樹，被雷劈出焦痕卻依然抽芽。你心裡的傷比這更深，但也更堅韌。”

他頓了頓繼續說：“蟠龍營有個女兵，曾被敵軍擄走當誘餌，如今卻成了最擅長識破詭計的将軍。仇恨會生根，但希望也會。若你願意，我們可以一起見證，真心如何打敗謊言。”

“不……那太痛苦了……這是一條不歸路……”悟夢踉跄後退。

蕭淩恒的聲音低沉而有力：“這五年，你敲碎了多少木魚？可曾聽到一聲佛偈？”

他向前一步，“佛說普度衆生，可佛從沒說過要世人把自己困成囚徒。”

悟夢手中的佛珠突然繃緊。

“聽——”蕭淩恒指向高牆之外，“那不是風聲，是千山萬民的哭喊。你每多念一句經文，就多一個将士倒在血泊裡。”

他突然抓住悟夢的手腕：“你以為贖罪就是把自己釘在佛前？錯了！你洩露的軍情正在敵營發酵，你愛過的姑娘用命換來的情報，馬上就要變成插進大褚百姓心口的刀！”

“看看這雙手——”蕭淩恒強行掰開他攥緊的拳頭，“上面沾的不是血，是未幹的眼淚。你躲在這裡敲一天木魚，邊境就多一座焚毀的村莊！”

院中的銀杏葉被風吹得沙沙作響，仿佛萬千亡魂的嗚咽。

“拿起你的劍，”蕭淩恒一字一頓道，“不是為殺人，是為救人。不是為複仇，是為證明你當年的赤誠沒有錯付！”

他最後的話像驚雷炸響：

“現在，選擇權在你，繼續做被命運擺布的棋子，還是執棋破局？”

一片枯葉打着旋落在兩人之間的青石闆上，時間仿佛靜止。

許久，蕭淩恒從懷中取出一枚銅牌塞進男人的手心：“這是軍中通行令。若你想通了，随時來找我。不是為了令尊，是為了你自己——”

他的聲音極輕：“更是為了，大褚的子民。”

說罷，他便轉身，頭也不回的離開，獨留悟夢一人在院中與枯井和落葉為伴。久久，悟夢終于擡手，靜靜端詳着那枚令牌，玄鐵令牌的手感他太熟悉了，但曾經征戰沙場的記憶又太遙遠，遠的好像是上輩子的事。

蕭淩恒出了寺廟便直奔山下，剛到半山腰的一個小平坡，忽然一抹黑影如鬼魅般從斜刺裡掠出，長劍帶着割裂空氣的銳響，直取他咽喉要害。

蕭淩恒旋身急退，腰間軟劍出鞘時挽出劍花。劍刃相撞的刹那，火星四濺，他借力倒飛而出，足尖點在石墩上借力反彈，軟劍如蛇般直刺黑衣人的面門。

黑衣人冷笑一聲，出劍橫斬，兩股力量相撞，蕭淩恒被強力震的手都麻，踉跄着連退三步。

“你是何人？”

“來取你性命的人。”

黑影話音剛落，蕭淩恒旋即矮身突進，劍鋒突然變招，專攻對方下盤。黑衣人不慌不忙，腳尖挑起地上碎石，精準砸向蕭淩恒的腕脈。

兩人在林間纏鬥，黑衣人看似招招緻命，實則劍鋒總在觸及要害前偏開半寸。蕭淩恒卻不知對方留手，将劍法使得密不透風。他抓住一個破綻，軟劍如遊龍直取對方心髒，卻見黑衣人側身避開，掌風貼着他耳畔掃過，帶起幾縷碎發。

“就這點本事？”

“再來！”

黑影聞言，手中的長劍突然變刺為掃，蕭淩恒就地翻滾避過，後背卻被劍風刮出一道血痕。他咬牙起身，将全身内力灌注劍中，施展出上次向子成教的“驚鴻三疊”。三道劍影如閃電般疾射而出，黑衣人終于露出幾分認真，雙足釘地，長劍舞出層層劍幕，将所有攻勢盡數化解。

“你會用驚鴻？”

“少廢話。”

纏鬥間，蕭淩恒忽然瞥見對方劍招中藏着幾分熟悉的路數，心中一動。還未及細想，黑衣人已欺身上前，劍柄重重砸在他肩頭。劇痛讓他單膝跪地，卻仍死死攥着劍，怒目而視。

黑衣人收劍而立，面罩下傳來低沉的笑聲：“是塊好料子。”

說罷身形一閃，消失在茫茫山林之中，隻留下蕭淩恒喘着粗氣，望着空蕩蕩的山道，心中滿是疑惑與不甘。

黑衣人閃遠後，身邊靜悄悄跟上來一個侍衛，低着頭跟在他身後，黑影取下面巾，年逍輕笑着說：“回去告訴陛下，這徒弟我收了。”

頓了頓，他又補了一句：“不出三年，應該不會比老花差。”

侍衛輕輕躬身，随即閃回林間沒了蹤影，年逍回身望向方才二人纏鬥的方向，忽然露出意味深長的笑容，

“小屁孩。”