經過近一個月的長途跋涉後，馮、李兩家順利抵達京城，在與戶部的禮官進行核對後，李綿思和馮如就由戶部統一安排，住進了秀女在宮外臨時的集合地—儲秀園。馮奕和李賢思就回了兩家在京的宅子，一邊等候消息，一邊結交權貴。

這儲秀園是皇家在京城修的一座小園林，平常作為皇上拜天谒祖和外出行獵的時候休息的地方，在選秀期到就作為秀女臨時住所，院落一應都是按照皇家标準，堂皇素雅，别具一番風味。秀女的選拔首先由戶部和内務府進行初步的篩選，自然是把那些家世顯赫和面容姣好的留下了。經過初選後，有三十名秀女可以進宮進行殿選，例來是由太後、皇上和皇後主持。這批秀女中，惹人矚目的有内閣大學士朱敏泰的孫女朱婉玲，她家世顯赫，飽讀詩書，雖不十分美豔，但氣質出衆。再就是左參政孫琦的女兒孫文菲，樣貌光彩奪目不說，為人更是潑辣爽朗，在尚文成風的大周朝，竟将騎射等本領學的不輸男兒。李綿思和馮如因着是地方官的女兒，遵循着家中教誨，在儲秀園并不張揚，免不了上下一番打點後，隻按照規矩行事。她們兩人本身出落的亭亭玉立，一個娴靜如畫，一個乖巧可人，倒也吸引了不少的目光。眼下，這三十名秀女就在儲秀園裡跟着教習嬷嬷學規矩。

“這規矩也太多了，吃也有，坐也有，站也有，這生生的都把人捆死了。”馮如托着腮幫子說道。

“你小聲些說，大家雖都是這麼覺得，可都攢着勁兒呢，你可好，這麼不遮不掩的。”李綿思一邊給她披上衣服說道。

“這是晚上，咱們悄悄說話，我自然不怕。”馮如笑嘻嘻的說道。

李綿思說，“你想說什麼，我聽着就是了。”

馮如說，“今天教習嬷嬷教了好多的規矩，我都怕我記不住。綿思姐姐，你說這宮裡的規矩怎麼這麼大？”

李綿思說，“宮裡自然是比不得家裡了，當今太後一向是重規矩的人，對禮節就看得重些。”

馮如說，“是了，宮裡還有太後呢，除了太後還有皇後、靜妃、恭妃，這我們要是選上了，皇上的後宮可不是要更熱鬧了。”

李綿思聽她說的單純，不禁笑道，“好個不害臊的丫頭，就想着入宮熱鬧去了。”

馮如被她一說，面上绯紅一片，“姐姐好沒正經，我跟你說貼心話，你倒來笑我”

李綿思也微微正色說道，“好了，算我的不是。你說的也在理，當今聖上登基不過三年，後宮隻有皇後娘娘、靜妃、恭妃三人，因為沒有子嗣才選的秀女。這深宮裡的事，咱們不得知，隻怕是進去了就是身不由己了。”

馮如聽她說的鄭重，有些傷感的說，“要是我們其中一個進宮，今後怕也是見不得面了。要是一同都進宮了，姐姐，如兒一輩子都是你的妹妹。”

李綿思用力握住了馮如的手，“好妹妹，我的心思與你是一樣的，我倒是想，咱們都不必去那地方才好。”

轉眼就到了殿試的日子，天氣晴空萬裡。皇宮裡的莊嚴把所有秀女的不安都掩蓋了下去，她們邁着整齊的步子，不發出一點兒聲音的穿過一道道宮門，最終到了太和殿。太後、皇上和皇後在宮女的簇擁下一一坐定，按着五人一排，分六次的順序進殿。馮如是第一排，李綿思在第四排。

李綿思在進宮前心裡是有點緊張的，她想到了父親，想到了去世的母親，想到了馮奕......她一時也鬧不明白自己究竟想要的是什麼，是一世安穩還是榮華一生。直到站在太和殿前，她才安定了下來，因為她發現，在威嚴的皇權面前，她根本就不可能有任何想法，她隻能等待。

太監有些尖銳的聲音穿過她的耳朵，是馮如妹妹進殿了。殿裡的聲音有些模糊，聽不真切。教習嬷嬷說了，留在宮中的便從右邊出，被撂牌子的就從左邊出。不一會兒，便看到馮如拿着玉如意從右邊緩緩走出，能看到她正在搜尋的目光，兩人短暫的目光相接，她看到了馮如眼底的那淺淺淚光，不知是喜是憂。

“左參政孫琦之女孫文非、大學士宋志成之女宋婉如、詹事王恭千之女王平意、涼州知府李松之女李綿思、平章政事張廣梁之女張儀雯進殿！”

一排秀女按着規矩行禮，“臣女參見吾皇萬歲、太後萬安、皇後萬安。”

隻聽太後有些懶洋洋的聲音，“皇上看看吧”

李綿思很想擡頭看看皇上，這個站在帝國最高峰的男子、這個年紀輕輕就掌握一國命脈的男子，這個可能成為她夫君的男子。