落在半邊竹籠裡的綠鳥嚎着嗓子大喊：“小果兒！小果兒！”

周梨将懷裡剛剛揉成團的藥方朝綠鳥丢過去，丢得這鳥頓時從竹籠裡歪倒，見周梨瞪過來，霎時喊也不喊了，兩眼緊閉，俨然一副昏死過去的模樣。

老錢乘勢将周梨的胳膊一捉，反來了招“釜底抽薪”，壓得周梨瞪住眼睛擠在不高的木櫃上，束發的紅帶落在老錢青脈縱橫的腕間。

“還得多練啊小果兒。”老錢笑道。

不防身後周青艾捏了顆黃豆出來，向老錢肘間一打，登時打得這老人松手退開幾步。

籠中綠鳥半睜着眼睛大喊：“暗算！暗算！”見周青艾兩眼漠然地掃過來，比周梨瞪圓的眼睛還要吓人，霎時又歪着腦袋昏過去了。

“這是何意？”老錢問。

“為什麼不救剛剛的人？”季長橋先出聲。

“原來是來這兒當好漢了？”老錢笑了笑，向前捉住綠鳥的兩翅，拍了拍它的腦袋，“别裝了。”

等這巴掌大的鳥兒晃晃悠悠将眼睛眯開一條縫，見老錢掌中托着一顆已被捏成粉末的黃豆，頓時來了興頭，朝老人枯瘦的掌心啄去。

“收了他們也不過白搭銀子，如今此症難解，所有的藥都不過圖個心安，沒半點兒能救人的招，還不如請他們去拜拜菩薩，也許菩薩真能顯靈？”老錢見季長橋滿臉正氣怔在原地，拍了拍他的肩膀，又笑：“你又怎麼知道秋疫不是因這兩人而起？即使我真的不救，有什麼錯？”

“各人有各人的命啊。”老人一聲歎息，從櫃面下摸了根短煙鬥，就要拿着火折子點。

周梨一把搶過來，兩掌撐在櫃面上，仗着身後有周青艾撐腰膽氣也大了兩分，道：

“誰管那兩人死活了？”她指着自己的鼻子，“我是說你诓我的事。”

“诓你？”老錢又将火折子從周梨搶回來，點燃煙鬥中的草葉，狠狠吸了一大口，吐出徐徐青煙，“诓你什麼？”

他頓住，似有所覺，上下打量了一番周梨，猛地捉着她的手腕出來，探了兩指上去。

“還演？你和這鳥是不是師出同門？”周梨要把右腕收回，卻第一次察覺到面前這個半截身子好像入了土的老人氣力居然如此之大，連抽了好幾次都沒把右手從老人掌中抽回。

“别動。”老錢把煙鬥擱在木櫃上，神色沉肅。

周梨一手撐在櫃面上，鮮少看到他有這樣肅然的表情，不禁覺得有些好笑。

便想起來當初見到老錢的第一面，是在西郊外的亂葬崗，她提着從宮中摸出來的針紮小人，按三王爺的意思找個地方毀屍滅迹。

火剛在荒草蔓生的泥土中燒了半刻，一聲震破天響的嚎啕将她驚得擡起頭，整個亂葬崗中遍地墳茔，老錢撐着一杆竹飄白帆，帆面正寫“蔔卦算命”，反寫“童叟無欺”，老人就在帆下匍匐在一座墳頭上，肩膀抽個不停。

周梨向來不是多管閑事的人，本要燒了小人就回去，定睛一看老錢伏下去的地方居然是她上個月替小趙做的墳，那墳沒個碑石，也沒有題字，隻有一茬又一茬的野草從墳頭上冒冒失失地長。

周梨隻道這老人是小趙千裡之外的什麼親戚，看他痛哭流涕到幾乎昏厥的地步，心有不忍，才想着去告訴他小趙的屍首并不在此處，裡面隻有一些衣裳和熬湯剩下來的大骨頭，人都被燒沒了，就别哭了。

剛上去拍了拍老人的肩膀，手腕就被他反手捉住，老人回頭過來，臉上鼻涕眼淚都來不及擦，捉着周梨的右掌看了一小會兒，開口就說：

“姑娘，老夫瞧你印堂發黑目光無神唇裂舌焦，恐有血光之災啊！”

周梨一驚，心知近日自己的右眼是總跳個不停，也忘了問他到底是小趙的什麼人，隻喃喃道：“那怎麼辦？”

“好說，老夫與你甚是有緣，今日正好從無音寺求得一枚主持開過光的平安無事符，隻消三兩銀子，就能化解此難。”見周梨面露難色，似乎要了這三兩銀子比要了她的命還重要，老人才把自己的錢袋拿出來，露出裡面小小的一節銀色，道：

“放心好了，這三兩銀子不過先放在我這裡，花錢消災，等姑娘你的災光盡褪，這三兩銀子還是會還給你了。”老人咳了咳，一副柔弱不能自理的樣子，“像我這樣就要入土的人，還要些銀子做什麼呢？”

周梨這才點頭，從懷裡摸出那三兩銀子，換了一個什麼都沒有的绛紅小包，木木讷讷地就這樣被老錢哄着離開，臨到了了才想起回頭，問他：

“你是小趙的什麼人？”

“哦，不認識。”老錢這樣說着，兩腿一蹬，在亂葬崗中丢了那杆竹帆拔腿就跑。

周梨隻呆在原地兩息，随即咬牙向那個影影憧憧的背影追去。

兩人在蕭竹林中追了整整一天一夜，追得大半片青竹上的青葉都踏上草麻鞋的橫印，隔壁嬸嬸家報曉的公雞傳來第一聲高鳴，老錢才體力不支，喘着大氣指向周梨，說從未見過她這樣為了三兩銀子就拼命的姑娘。

周梨追掉了一隻草鞋，将那隻沾滿泥濘的赤腳往老人胸口狠狠一踹，隻說了兩個字：

“還錢。”

老錢這才從自己的錢袋中摸了三兩出來，老老實實遞出去。

當然，摸出來的那三兩銀錠是他用銀墨在鉛錠上上的色，被周梨知道後氣得扒光了他下巴上所有的胡子，這些都是後話了。

周梨有時候會覺得這老頭心性比自己還小，從來不像别的老人那樣一開口就是闆正得幾乎天要塌下來的神色，也許季長橋都比他更像老人一些。

她撐着自己的下巴，緩緩打了個哈欠，想看看老錢這回又要胡謅什麼話。

老人終于放開了她的手腕，臉上神色變幻莫定，一會兒眉頭舒展，一會兒滿眼愁緒，青一陣白一陣之後，老錢才像是好不容易壓住了胸口搖蕩許久的心緒，向周梨道：

“發财了，這回發大财了！”