城主府裡，十五個仆人端着瓦罐炭盆正往城主的院子去。

跟在隊伍最末的男仆小聲問他前面的人：“城主請了貞人來家裡？是因為十三夫人的狗失蹤那事嗎？”

他前面的男仆放慢了腳步，回頭說：“是為了給三位小姐參選神女問吉。”

他面露愠色，壓低了聲音：“你别這麼膽小！那事兒已經過了，誰都不會知道狗是我們偷偷殺來吃了，你給我記清楚這一點！”

“是是。”末尾的男仆畏畏縮縮地應聲。

兩人回歸到隊伍裡。

仆從隊伍走進城主的院子，院裡跪了烏泱泱的一群人。

城主所有的妾室都來了，還帶着她們的仆人。

貞人跪坐在趙氏城主府的祖祠中占蔔，面前的黑陶盆裡燃燒着三塊龜殼，空氣裡煙熏缭繞，伴随着貞人嘴裡的念唱，整個房間充滿了通幽洞靈的氛圍。

趙瑛熏得頭疼，忍不住拿袖子遮住口鼻，皺眉問跪在自己背後的中年女仆：“母親從農莊回來了嗎？”

背後的女仆壓低聲說：“夫人知道城主今天要請貞人來占蔔，一早就回來了，現在和其她幾個夫人們守在外面。小姐别多話，老實一點。”

趙瑛百無聊賴，轉頭看那火盆。

盆裡的炭火燒得極旺，發出滋滋的碎裂聲。

貞人的唱詞低沉沙啞，陰森、古老，仿佛來自虛空，像是在和某種神秘的力量交流，透着一股怪異。

片刻之後，念唱停下來。貞人用火鉗夾起其中一塊龜殼，神情凝重。

龜殼上寫着“趙巧”二字。

趙羯急不可耐，馬上問：“問吉的結果如何？”

貞人說：“大小姐的蔔甲裂紋均勻，如卷曲之祥雲。這是上上大吉之照。”

趙羯松了口氣，表情浮上一絲微微的放松。“再看看趙姝和趙瑛的。”

“是。”貞人虔誠而恭敬，夾起了第二個龜甲。

龜甲上的“趙姝”二字燒得有些發黑了。他點了點頭頭。

趙羯問：“怎麼樣？”

“二小姐的蔔甲裂紋不顯，但是名字燒去了一半，問吉的結果為平。”貞人道。

趙瑛聽見旁邊的姐姐輕輕籲了一口氣。

貞人拿火鉗夾起最後一塊龜甲，龜甲上的字迹完整，“趙瑛”二字黝黑發亮。

他剛要開口，凝結的空氣中穿來“啪搭”一聲脆響。

龜甲裂了。目睽睽之下碎得稀爛，重新掉回陶盆裡。

貞人驚呼出聲：“啊！龜甲炸裂，大兇之兆。”

他的臉生得凹陷而狹長，眼睛很大，因為此刻的驚異眼珠突出。

所有人的注意力都聚集在貞人的臉上。

趙瑛探頭往陶盆裡看，看到龜甲上的“瑛”字裂得最明顯，一個字碎成了五塊。

不至于這麼倒黴吧？

母親已經回來了，正守在外面等她的問吉結果，一大堆妾室都在，她怎麼能在那麼多人面前丢這個臉？

趙瑛黑着臉問：“貞人要不再看看？我看着裂的形狀挺好，怎麼就大兇了呢？”

無人應答。貞人仿佛被什麼神秘力量硬控住了，濃密的黑色發辮垂落下來，像一群小蛇，遮住了他的臉。

趙瑛硬着頭皮站起來行禮道：“這龜甲裂紋縱橫頗有規律，像是戰車馳道，我看是一人破千軍的好兆頭啊。”

貞人勉強地搖了搖頭，一雙眼空洞地望向她。“這紋亂如麻，糾結錯亂，分明就是天象示警，前路難明啊！”

趙瑛尴尬地幹笑道：“我看是天命要我駕長車庇佑萬民，就算選不上神女，這不也是好兆頭嗎？”

趙羯面色不悅，但不能在這樣大的場合下發火，忍耐怒火吩咐一旁的仆人：“把小姐們問吉的結果去告訴三位夫人，讓她們都去準備。”

“是。”

仆人跪拜離開了，趙羯不滿地剜了趙瑛一眼，才向貞人行了一禮，客套稱：“我送貞人。”

趙瑛背後的女仆拉了她一把：“小姐别多言。趕緊走，夫人等着你呢。”

她應了聲，跟着兩個姐妹一起跪地送父親離開，接着被各自的仆人帶回住處。

趙瑛回到母親孟夫人的房間，坐在母親房裡等了大約一刻鐘，房門開了。

一陣風迎門吹來，地面揚起的灰塵惹得她鼻子發癢，叫她禁不住打了個噴嚏。

眼前拽着藤條的孟夫人眉頭緊皺，似乎處在爆發的邊緣。

趙瑛十分不解，自己不過就是占蔔問吉問到一個不吉，母親也不至于這麼生氣吧？

她讨好着說：“母親怎麼拿起來藤條了？這麼粗壯的一根藤條，可難得見，别給抽壞了。”

身邊跪着的幾個女仆戰戰兢兢，不敢大聲呼吸。

孟夫人憋着一股氣，捏着藤條的手指發青。她站在趙瑛面前，沉着臉怒喝：“你之前那些男仆，我全都給你遣散了！從今天起，别讓我再看見你身邊圍着男人。一天到晚就知道跟那些奴隸厮混，怎麼選得上神女！”

“母親，我也沒做什麼逼良為倡的歹事，母親消消氣，不要動怒。”趙瑛哀怨地說：“那貞人問吉的水平不夠，一看就是來騙錢的。”

這張臉上染着些認真，還挂着一個讨好的笑，可是在孟夫人看來，這個笑卻輕浮極了。

她的女兒，美麗卻愚蠢的女兒。

孟夫人手裡的軟藤條高高舉起，又重重垂下，手不住地抖動。