這是趙瑛今天第二次來到了賀光的豪宅。

賀光叫人在飯廳裡設了豐盛的飯食，仆人為他們點燃炭火取暖，女仆在炭火邊為他們制作烤野豬腿和烤河蚌肉，桌上已經布好了魚幹、蒸米糕等食物，三個穿得比女仆體面得多的女人端來了木盆，盆裡有熱水。

這三個人看着應該是賀光的妾室，她們把幹淨的布巾在熱水裡打濕，絞幹以後一一遞給飯廳裡的客人。

遞毛巾給趙瑛的女人柔柔地說：“貴客洗把臉吧。”

“多謝。”趙瑛道了一聲。

趙真接過毛巾，替趙瑛仔仔細細把臉擦了。

三個妾室接過布巾的同時，又替趙瑛等幾人脫下了披風，拿去炭火邊烤幹。

服侍完客人洗手，她們幾個又開始給他們布菜，切烤肉。

秋夜微涼，趙瑛沉默地坐在爐邊烤火。賀光看着她沉默的側臉，想起她剛才對他的質問，心裡總有什麼東西堵着，讓他憋得慌。

明明是她有錯在先，是她欺騙他，甚至到現在他還不确定她接近他和賀爻的目的是什麼，她來到盤龍城的目的是什麼，可是他卻想提前解釋，他不想讓她誤會他不懷好心。

哪怕他不是好人，但他從沒對她有過惡意，這種被誤會的感覺說不出的憋悶。

終于，賀光開口了：“賀爻來找我，說遇到一家北邊來的牧羊的父女，想請我找一個賣家。”

賀光舔了舔嘴唇，好像這種解釋讓他很說不出口。“賀爻說，你見到過腳程很快的馬，可以拉車去很遠的地方。我想讓你賺到錢以後販馬過來，因為賀爻需要買馬，才能帶辛采去外面的城裡治腿，我也需要要馬，所以今天才會帶你去大冶村采石。”

趙瑛問：“邝重的水匪隊伍你了解嗎？”

賀光有點不知所措，不知道她問話的目的是什麼，身體前傾了些說：“邝重一批人的主要地盤并不在盤龍城附近，我沒有料到今天會遇到水匪。讓你們遇險，非我本意。”

“你避重就輕，沒有答到點上。為什麼不讓我賣身去城主府？”趙瑛的手指搭在桌上，指尖輕輕地磕着桌面，那笃笃的敲擊聲就像她在江上對水匪的威脅一樣，聽着令人心慌。

賀光想到當時沒來由的心軟，此刻羞于提及。

不知是不是因為一進來時喝了兩杯烈酒取暖，此刻面皮開始浮上了熱度。賀光的雙臂耷拉下來，垂在身體兩側，手心握成了拳。他咬牙說：“你很年輕，有野心和魄力，像十年前的我。我不忍心你死在城主府。”

賀爻平靜地道：“哥哥做這些都是為了我和我們的族人。”

趙瑛看向他，示意他繼續說。

賀爻說：“十年前，水匪就已經在江上橫行。當時有一支水匪的先行船找到了我們的部族，他們在大冶村靠岸，想擄走在水邊洗衣的落單的女人。我父親是村長，他帶着我和哥哥在江邊，我們發現了船上的三個人。”

賀爻抿了一口酒。“為了不讓這支水匪去傳遞消息引來大部隊，我們和父親一起殺了那三個人。”

他那雙晶亮的眼睛蒙上水霧，努力壓抑着痛苦。“但是父親在打鬥中受傷，村裡沒有藥，也沒有會治的醫師，我們不能看着父親死去，所以哥哥坐着水匪留下的船漂到大冶城，想去找醫師和藥。”

“然後呢？”趙瑛問。

賀爻的眼神失焦，好像在看很久遠以前的那個自己。“那時我們沒有錢，沒有買到藥，後來父親很快就死了。族人責怪我哥哥擅自行動，很可能會給部族帶去危險，但我卻從哥哥口中聽到了外面不一樣的世界。”

“所以，後來你們兩人來到了盤龍城生活，發現外面的富裕貴族喜歡綠松石，而大冶村盛産這種寶石，所以開始做綠松石的買賣？”趙瑛問。

“一開始不是這樣的。我那時隻有十四歲，哥哥也才十八歲，我們生活的地方沒有做買賣這個概念。”賀爻吸了吸鼻子，喘了口氣，止住自己的哭意。“我們一進城就被城主的人挑中，進了城主府做仆人。”

“哥哥比我聰明，也比我勇敢，做了兩年就得到了城主的賞識，開始幫城主張羅年輕的少女。”

賀爻說到這裡停住了，面上浮現出羞愧的神色。趙瑛看向賀光，卻沒有如願也在他臉上看到一絲愧疚。

“哥哥一開始不知道，以為城主找年輕女孩是為了納為妻妾。”賀爻說。

終于說到了重點。趙瑛問：“真正的原因是什麼？”

“有一天，我發現水匪頭子項占的人也在給城主送外面虜獲的少女。我偷偷跟着他們，看到他們殺了女孩，分食少女的腿肉。”賀爻說，“他們認為，吃年輕女孩的肉，飲人血釀的酒，可以得到長生。”

回想起那些令人痛苦的回憶，賀爻隻覺得四肢的冷意一點點湧上來，整個人都是僵硬的。“我很害怕，找了借口從城主府逃出來，在一個手工作坊找到了工作。”

“哥哥沒有走，依然留在城主身邊。”賀爻說，“自那以後，哥哥覺得心裡虧欠，所以每次為城主找到一個女孩，都會把自己的賞錢給女孩的家人。”