濃得化不開的霧氣，陰魂不散的布滿了整個京城。空氣沉悶，吸進肺裡帶着一股腐朽鐵鏽般的腥甜，壓得人喘不過氣。夜晚的朱雀大街一片死寂，隻有更夫的梆子聲空洞地回蕩，敲一下，便好似有無數看不見的東西在陰影裡蠕動。

“天幹物燥…小心…火燭…”更夫聲音嘶啞發顫，帶着無法掩飾的驚惶，尾音被黑暗吞噬得幹幹淨淨。

沈青黛提起洗得發白的靛藍舊布裙，加快了腳步。越往前進，那股鐵鏽般的腥氣愈發濃烈，絲絲縷縷鑽進鼻腔，帶着某種令人膽寒的惡意。她袖中的手指下意識地撚了撚，觸到藏在袖口深處幾根冰涼的針尾，心才漸漸平靜了下來，卻壓不住心頭那沉甸甸的寒意。

流言早已像瘟疫般爬滿了京城的每一條磚縫——人心污濁，可生妖孽。先是戶部侍郎家的千金，好端端在繡樓賞花，眨眼間便化作了一尊栩栩如生的玉人，指尖還拈着一片未繡完的花瓣。再是位高權重的李閣老，當街癫狂，力大無窮撕碎了兩個家丁後，口吐獻血被仆人帶回府中後，不久便撒手人寰。太醫院的門檻在這段時間都快被踏破了，方子開了無數，卻隻換來一聲聲沉重的歎息和滿城愈演愈烈的恐慌。

濁氣，乃死者不甘之氣所化，一般來說人去世後魂魄會經過忘川進入地府輪回，少有濁氣殘留世間，剩下的濁氣也會被城中的鎮物所淨化。但最近不知為何，整個京城濁氣越來越重，普通人似乎都能感受到它的存在。

沈青黛拐進一條更窄的巷子，來到了是戶部侍郎陳大人府邸的後門。陳家小姐，昨日顯了那“石僵”之症的前兆，指尖發硬，眼神僵直。陳府管事白日裡偷偷尋到她這個在城南小藥廬裡勉強糊口、無人問津的低階醫女，病急亂投醫，許了重金。

“吱呀——”厚重的後門在她靠近時悄然打開一道縫，露出管事那張慘白驚懼的臉，眼窩深陷。

“沈姑娘，快！快請！小姐…小姐的症狀更嚴重了！”聲音抖得不成樣子。

沈青黛心下一沉，閃身而入。空氣裡那股腐朽的腥甜驟然濃烈了十倍，粘稠得幾乎要滴出水來，沉沉地壓在五髒六腑之上，帶着一種令人作嘔的、仿佛無數怨念沉澱發酵後的污濁。她強壓下翻騰的胃液，跟着管事疾步穿行在死寂的回廊裡。燈籠的光暈昏黃黯淡，将人影拉得扭曲變形，投在冰冷的牆壁上，如同幢幢鬼影。

繡樓閨房，燭火通明，卻驅不散那股子深入骨髓的陰冷。陳夫人癱軟在床邊的繡墩上，哭得幾乎暈厥。紗帳半掩，昔日嬌豔的陳家小姐陳玉婉直挺挺躺在錦被中，肩膀下的軀體，已完全變成了暗沉的玉質，在燭光下泛着詭異的光。那玉化正以一種肉眼可見的緩慢速度，越過肩膀，向上蠶食。少女美麗的臉龐僵硬着，隻有一雙眼睛還能微微轉動，裡面盛滿了無法言說的極緻恐懼，淚水無聲地滑過她柔軟的臉頰。

沈青黛瞳孔驟縮。是濁氣入體…這濁氣，比她預想的更兇、更厲！那彌漫的濁息幾乎凝成實質，絲絲縷縷纏繞在少女玉化的肢體上，貪婪地吮吸着殘餘的生機，帶着一種令人靈魂都感到污穢的粘膩感。

“都退開！”她低喝一聲，聲音不大，卻帶着一種奇異的穿透力，壓下了陳夫人撕心裂肺的嗚咽。

再顧不上其他。沈青黛一步搶到床前，深吸一口氣，壓下胸腔裡翻騰的濁息帶來的煩惡。拿出袖中的金針，針尖在燭火下跳躍着一點微弱的光芒，微弱，卻帶着一股難以言喻的清正堅韌之意。

“咄！咄！咄！”三聲極輕微的破空聲幾乎同時響起。

第一針，直刺少女頭頂百會穴！金針入體，少女玉化的手臂猛地一顫，那向上蔓延的玉白色澤似乎停滞了一瞬。

第二針、第三針，分取左右肩井穴！針尾急顫，發出細微的嗡鳴。沈青黛額角瞬間滲出細密的汗珠，臉色也白了一分。這三針，名為“定魂鎖關”，是她家傳秘術“金針渡厄”中用以強行鎮壓異種邪氣、鎖住生機的險招，極其耗費心力。金針仿佛成了她身體的一部分，針尖刺入那被污濁粘膩的濁息盤踞的經絡時，一股冰冷、滑膩、充滿惡念的反噬感順着金針直沖她指尖，像無數隻冰冷的蛆蟲試圖鑽入她的血肉。

她咬緊牙關，右手再動，又是三根金針，分别刺向膻中、氣海、以及少女心口尚在微弱起伏的位置。針落，她右手拇指與食指撚住膻中穴那根金針的尾端，一股溫潤卻極其堅韌的内息順着金針緩緩渡入，如同在污濁的泥潭裡艱難地注入一道清澈的溪流。

“呃…”床上的陳玉婉喉嚨裡發出一聲極其細微的、仿佛掙脫了某種窒息的呻吟。她僵硬如玉石的手臂上，那玉白色的光澤如同退潮般，極其緩慢地從上臂褪下，重新顯露出一線屬于生人的、微帶血色的肌膚紋理。雖然隻退回了肘部以下寸許，那瘋狂蔓延的勢頭，終是被強行遏制住了！她眼中凝固的恐懼，也稍稍松動了一絲，眼珠微微轉向沈青黛的方向，帶着一絲微弱的、劫後餘生的希冀。

“暫…暫時壓住了…”沈青黛長籲一口氣，身形微晃，後背的衣衫已被冷汗浸透，指尖殘留着被那濁息侵蝕後的冰冷麻木感。每一針都像是在與無數怨毒的意念角力。

“謝天謝地！謝天謝地！沈姑娘，你是活菩薩…”陳夫人如夢初醒，撲過來就要叩頭。

就在這時——

“砰！！！”

緊閉的房門被一股沛然莫禦的巨力從外面轟然撞開！沉重的門闆碎裂成無數木片，裹挾着勁風激射而入！燭火被這狂猛的氣流瞬間壓得幾乎熄滅，屋内光線驟然昏暗，隻剩下跳躍不安的殘光。

煙塵碎木彌漫中，一道身影踏着破碎的門闆，如同地獄歸來的煞神，一步踏入。

來者身着玄色勁裝，衣擺處用暗金線繡着猙獰的獸紋，在昏暗的光線下閃爍着冰冷的幽芒。他身形挺拔如出鞘的利劍，周身散發着凍徹骨髓的寒意。臉上覆着一張冰冷的玄鐵面具，隻露出一雙眼睛。那雙眼睛，幽深如不見底的寒潭。目光掃過屋内，瞬間鎖定了床前剛剛收針、臉色蒼白的沈青黛。

那目光，沒有絲毫溫度，隻有審視妖物的絕對冰冷與殺伐決斷的殘酷。

“妖物，果然在此作祟！”聲音透過玄鐵面具傳來，低沉如金鐵交擊，每一個字都淬着冰碴，狠狠砸在在場每一個人的心頭。

話音未落，寒光乍起！

他腰間佩劍已然出鞘。劍身狹長，并非凡鐵，通體流轉着一種奇異的、非金非玉的暗沉光澤，劍鋒過處，空氣中彌漫的濁息竟發出細微的“嗤嗤”聲，被灼燒淨化。劍光如一道撕裂昏暗的閃電，帶着刺骨的殺意，直刺沈青黛咽喉！

劍鋒未至，那凜冽的劍氣已然刺得沈青黛頸間肌膚生痛，幾欲裂開。死亡的陰影，冰冷徹骨，瞬間将她籠罩。陳夫人吓得一聲短促的尖叫卡在喉嚨裡，直接暈死過去。床上的陳玉婉眼中剛升起的那一絲微弱希冀，瞬間被無邊的恐懼淹沒。