“殺人滅口！好快的手腳！能在監妖司暗衛眼皮底下，如此輕易取人性命，絕非等閑！看來我們觸到了他們的痛處，這揚州城裡，藏着不止一條毒蛇！”

蕭景珩轉向暗衛，命令道：“立刻加派人手，嚴密監視揚州刺史府、别駕、長史等所有五品以上官員宅邸！一隻蒼蠅飛進飛出都要給我查清！尤其是與工部、營造相關，或近期有大規模采買、征調民夫記錄的官員！另外，查！這老頭最近一個月接觸過什麼人，去過什麼地方，特别是藥鋪、香燭店、偏僻道觀！掘地三尺也要給我挖出來！”

“是！”暗衛領命，身影一晃便消失在門外，動作迅捷如鬼魅。

酒館内雖然魚龍混雜，但關押老頭的地方卻守衛森嚴，想要悄無聲息的做到這件事并不容易。

是新輝教的人?還是另一夥暗中謀害蕭景珩沈青黛的人?還是其他勢力的人?

今日發生的種種事情盤繞在沈青黛心頭，線索雜亂找不到出去的道路。

暗衛從老頭的衣内搜出來了一些藥物殘渣，沈青黛指尖撚着那一點深褐色的藥渣，湊近鼻端，凝神細嗅。那股混合着苦澀、辛烈與一絲難以言喻腥氣的複雜氣味，瞬間刺入她的神經。這味道，她太熟悉了！與城隍廟濁氣結晶散發出的污穢氣息隐隐重疊！

“這藥絕非尋常之物。”沈青黛的聲音沉靜，帶着洞穿迷霧的銳利，“它裡面摻了‘蝕骨草’和‘引魂藤’的粉末，還有某種活物的血作為藥引。這幾味藥，單獨看各有用途，但如此搭配，再輔以特定的手法”她擡眼看向蕭景珩，目光如寒星，“正是古籍中記載的，用來催化濁氣、強行打通‘引子’與邪源聯系，甚至操控‘活屍’的方子！”

蕭景珩的眼神瞬間冰封。操控活屍？這比單純的濁氣侵蝕更加陰毒百倍！新輝教竟已猖獗至此？

“那老頭身上并無濁氣殘留，氣味幾近消散”沈青黛沉吟道，“他要麼是剛剛接觸過此物不久，要麼就是有人故意讓他沾染上這氣味，作為某種信号或誘餌！”

沈青黛攤開手掌，那點深褐色的藥渣靜靜地躺在她的掌心，如同一個微縮的、污穢的核心。她緩緩道，“敵人不僅兇殘，而且組織嚴密，信息靈通得可怕。州府之内，必有他們的高位内應，甚至不止一個。”她看向蕭景珩，“蕭大人，看來我們之前的‘按兵不動’，敵人并不買賬。他們，已經先動手了。”

蕭景珩走到窗邊，推開半扇窗。窗外，揚州城的夜色更深了，萬家燈火之下，暗流洶湧。遠處城隍廟方向的天空，仿佛也比别處更加陰沉晦暗。他挺拔的背影在燈火映照下，如同一柄即将出鞘的絕世利劍，散發着凜冽的殺意。

“既然他們急着找死，”蕭景珩的聲音不高，卻帶着斬釘截鐵的決絕，“那便成全他們！沈姑娘，準備一下。我們‘按兵不動’的等待結束了。明日拂曉，兵分兩路——你帶精通藥理和封印的可靠人手，再探城隍廟，弄清那濁氣結晶與神像被亵渎的所有細節，特别是與這邪藥的關聯！我帶精銳探查此地高官，勢必找出這朝廷的蛀牙!”

“我倒要看看，是那枯山深處的鬼蜮更黑，還是我鎮妖司的刀更利！”

沈青黛指尖的針囊，傳來一陣清晰而穩定的嗡鳴，仿佛也在應和着這即将到來的風暴。她深吸一口氣，揚州城潮濕悶熱的夜風湧入肺腑，卻吹不散心頭的凝重，反而更添幾分山雨欲來的肅殺。

真相的輪廓，正随着鮮血與線索的鋪陳，在重重迷霧中猙獰顯現。

天空烏雲密布，一場暴雨即将到來。揚州城知府李灼的府上此時卻載歌載舞，完全看不出風雨欲來的緊張。

“大人，蘇大人來了，在書房等您。”家丁附在李灼耳邊說道。

正在表演的歌女們被帶了下去，李灼穿過幽靜的長廊來到書房，房内有一名年輕的男子坐在桌前，悠閑的泡着一壺茶。

雷光閃過，将男子與李灼分割開來。刺眼的光芒一時晃了李灼的眼，再睜開家丁已經退下，房内僅餘二人相顧無言。

終了，李灼打破了這個僵局“不知蘇大人夜半到訪有何要事?近日蕭景珩到了揚州城調查鎮物失蹤之事，還是謹慎形事為好。”

“不過一個毛頭小子罷了，借着皇子的身份執掌鑒妖司還真把自己當回事了，實則不足為懼。倒是你，太過魯莽，城隍廟的事那位大人聽說了，特派我來處理。蕭景珩雖火候不夠，但終究不可輕敵，城隍廟一事便是個教訓，那個老頭我已經派人處理了，下次行事當心點。”

“是，是，還是蘇大人細心。但黑水村已經被他們發現了，這可不好辦了。”

“無需擔心，一切都在按計劃進行，螳螂捕蟬，黃雀在後。他們自以為發現了我們的把柄，其實隻不過是一場空罷了。他們應該已經把目光轉向了城内的官員，近日你安分點，别在生出什麼意外，否則我也保不了你。”

“是。”