蕭景珩落座，并未碰茶盞，開門見山：“李大人，鑒妖司探查發現，此次濁氣之禍，與某種邪異藥方有關。本王查得幾味關鍵藥材近期在城内流通異常，似有隐秘渠道。”他目光直視李灼，“李大人執掌揚州，耳目靈通，對此可有察覺？”

來了！李灼心頭劇震，後背瞬間滲出冷汗。他強笑道：“殿下明鑒，揚州乃商貿重鎮，藥材流通繁雜。些許偏門藥材交易，若無違禁，府衙實難一一詳查，下官對此确未聽聞有何顯著異常。不過殿下既已指明方向，下官立刻下令，嚴查所有藥鋪，定要揪出這些為禍之徒！”他回答得滴水不漏，将責任推給藥鋪自查，并表明自己堅硬的态度，讓人找不出差錯。

“哦？李大人果然勤勉。”蕭景珩語氣平淡，聽不出喜怒，“那城隍廟呢？本王收到線報，廟宇荒廢已久，近日卻有不尋常動靜，甚至可能與黑水村慘案有所牽連。李大人對此荒廢之地，可曾留意？”

城隍廟！黑水村！李灼感覺自己的心髒快要跳出嗓子眼，袖中的手微微顫抖。他努力維持着臉上的茫然和痛心：“城隍廟？那處早已荒廢多年，流民乞丐聚集，治安堪憂。下官失察！竟不知此地竟生事端，還牽連命案！殿下放心，下官這就加派人手，徹查城隍廟及周邊，定給殿下一個交代！”他再次表演出震驚和自責，意圖蒙混過關。

蕭景珩靜靜地看着他，手指在光滑的紫檀木椅扶手上輕輕敲擊，發出規律的“笃笃”聲。這聲音在寂靜的花廳裡格外清晰，如同無形的鼓點，敲在李灼緊繃的心弦上。氣氛驟然變得無比壓抑。

“李大人，”蕭景珩的聲音不高，卻帶着穿透人心的力量，“本王在城隍廟廢墟之中，找到了一些東西。”他緩緩從袖中取出一個用特殊符紙包裹得嚴嚴實實的小布包，放在兩人之間的茶幾上。布包散發出極其微弱卻異常陰冷的污穢氣息。“一些被污穢濁氣深度浸染過的骨頭碎片。這氣息與黑水村慘死的村民身上殘留的邪異之力，同出一源。”

李灼的瞳孔猛地收縮成針尖大小！他死死盯着那個布包，仿佛看到了索命的符咒！城隍廟的邪骨！他明明安排回收了！怎麼還會有殘留？！他感覺一股寒氣從腳底直沖頭頂，喉嚨發緊，幾乎說不出話。

“更巧的是，”蕭景珩的目光如同冰冷的刀鋒，牢牢鎖住李灼，“本王派去核查藥鋪的人回禀，其中一家藥鋪的掌櫃，曾在事發前幾日，見過一個行色匆匆、帶着鬥笠的男人去取包裹。那人離開時，不慎掉落了此物。”他又從懷中取出一物，輕輕放在布包旁邊——那是一枚小巧的、銅制的腰牌，上面刻着一個模糊的“李”字！正是他府上低級仆役的标識！

嗡！

李灼隻覺得腦袋裡一聲炸響！所有的僞裝、所有的狡辯，在這兩樣鐵證面前，瞬間被擊得粉碎！冷汗如同小溪般從他額角鬓邊淌下，浸濕了衣領。他張了張嘴，喉嚨裡卻隻發出“嗬嗬”的抽氣聲，臉色慘白如紙，身體控制不住地微微顫抖起來。

蕭景珩不再說話，隻是冷冷地看着他。花廳内死一般的寂靜，隻有李灼粗重而紊亂的呼吸聲。無形的壓力如同山嶽般壓向李灼。

就在李灼的心理防線即将崩潰，眼神閃爍不定，似乎要吐出什麼的時候——

“報——！！！”一名蕭景珩的親衛神色驚惶地沖入花廳，甚至顧不上行禮，嘶聲喊道：“殿下！城東濁氣核心爆發！有巨大邪物從地底湧出！留守的弟兄們傷亡慘重！請求立刻支援！！”親衛的聲音帶着明顯的恐懼和急切，顯然碼頭的情況已經惡劣到了極點！

這突如其來的急報如同驚雷，瞬間打破了花廳内凝固的殺機！

蕭景珩瞳孔驟縮！碼頭！果然是那裡！他猛地站起身，一股凜冽的殺意沖天而起！再顧不上李灼，厲聲道：“傳令！所有人！立刻馳援碼頭！快！”

他轉身欲走，目光卻如電般掃過癱軟在椅子上、面無人色、幾乎虛脫的李灼，留下一句冰冷徹骨的話語：“李大人，你好自為之！待本王處理了源頭，再回來與你詳談！”

話音未落，玄色的身影已如離弦之箭般沖出花廳，帶着滔天的怒火和救急的迫切，直奔那暗紫色漩渦最濃郁、如同地獄入口般的城東碼頭！

花廳内，隻剩下癱軟如泥、渾身被冷汗浸透的李灼，大口大口地喘着粗氣，眼神中充滿了劫後餘生的恐懼，以及更深沉的、無法擺脫的絕望。他看着茶幾上那符紙包裹的邪骨布包和那枚小小的腰牌，如同看着自己的催命符。蕭景珩最後那句“詳談”，如同魔咒般在他腦中回響。他知道，自己暫時躲過了一劫，但更大的風暴，才剛剛開始。

但開弓沒有回頭箭，既然蘇大人那邊已經動手了，自己也不能再躲下去了。李灼喊來下人命令道：“派人去城東，這是最後的機會了，蕭景珩在處理濁氣時不慎受傷而亡，本官沉重掉念。”