蕭景珩半跪在狼藉的地上，右臂穩穩托着沈青黛失去意識的身體。她輕得過分，像一片被風雨摧折的葉子，冰冷而脆弱。溫熱的鮮血從她嘴角溢出，染紅了他玄色的衣袖，刺目得驚心。肩頭被他誤傷處的衣料碎裂，露出下面迅速泛起的青紫淤痕。

左臂被砸的劇痛，體内濁氣的蠢蠢欲動，此刻都變得遙遠模糊。所有的感官，所有的意識，都聚焦在懷中這張蒼白得近乎透明的臉上。汗水浸濕了她的鬓發，淩亂地貼在臉頰和頸側，長長的睫毛在眼睑下投下脆弱的陰影。她眉頭緊鎖，即使在昏迷中，似乎也承受着某種痛苦。

初見時，她是那個被他以權柄脅迫、眼中藏着倔強與警惕的低階醫女。他懷疑她身懷的金針秘術，懷疑她與新輝教的關聯，将她視為棋子，也視為需要警惕的變數。

後來，城隍廟廢墟，她以醫者的敏銳洞穿邪藥本質，臨危不亂，她冷靜分析，果斷決策。她展現出的專業、堅韌和智慧，讓他不得不正視她的價值，從猜忌到初步認可，再到将關乎生死的探查任務托付給她。她是可靠的同伴，是破局的關鍵助力。

然而直到此刻，直到她為了壓制他體内暴走的濁氣，不顧自身真氣枯竭，甚至不惜以身為盾，硬生生承受他那足以緻命的一掌，直到她精血催針、力竭昏迷。蕭景珩才真正看清了這層層身份和能力包裹下的核心——她也僅僅是一個十九歲的少女。

一個本應在京城學習醫術，救治傷患，雖生活艱苦但安然無恙的年紀。卻因為他，因為監妖司的卷入，因為這場席卷揚州的滔天陰謀，被拖入了血與火、生與死的漩渦中心。她纖弱的肩膀，扛起了遠超其年齡的重擔；她清澈的眼眸，早已看盡了這世間最深的污穢。

懷疑早已在一次次并肩作戰、一次次生死相托中煙消雲散。而此刻，充斥在蕭景珩胸臆間的，是一種從未有過的、複雜而洶湧的情緒。

最深切的，是一種名為心疼的鈍痛，如同細密的針，密密麻麻地刺穿了他素來冷硬的心防。看着她蒼白虛弱的臉，感受着她輕若無物的重量，想到她一路走來的艱辛與付出。

這心疼來得如此洶湧，幾乎讓他窒息。她本該明媚無憂，而非在此煉獄，為救他而奄奄一息。

驚雪迅速上前，将幾粒丹藥塞入沈青黛口中，又用靈力探查她的經脈，臉色凝重：“真氣枯竭，經脈受損，内腑震蕩，但好在根基未毀，需立刻靜養！”

蕭景珩喉結滾動了一下，幹澀的喉嚨終于發出聲音，低沉得仿佛砂紙摩擦：“有勞。”他小心翼翼地将沈青黛的身體調整到更舒适的姿勢，避開了她肩頭的傷處。動作是從未有過的輕柔，仿佛捧着世間最易碎的珍寶。

他擡起頭，目光掃過周圍依舊混亂、但已逐漸被監妖司掌控的戰場。暗紫的漩渦仍在天空盤踞，城内的哀嚎并未停歇。但這一刻，蕭景珩的眼神變了。那裡面除了對幕後黑手的滔天殺意，更添了一種沉甸甸的、不容動搖的守護意志。

他低頭，看着懷中昏迷的少女，碼頭之戰尚未結束，但他的戰場，從此多了一個必須守護的身影。

揚州城的風暴并未完全平息，但最洶湧的浪頭暫時被壓下。城東碼頭的核心威脅被封印，殘餘的活屍和活化穢物在監妖司的全力清剿下逐漸被肅清。天空那暗紫色的漩渦雖未散去，顔色卻淡了些許，翻湧的速度也減緩了，如同蟄伏的巨獸。

蕭景珩并未回就管。沈青黛傷勢未穩，真氣枯竭，驚雪斷言必須靜養，不宜移動。他便直接将人安置在了碼頭附近、被監妖司臨時征用的一處相對完好的藥廬内。此地離核心戰場不遠，便于掌控全局，也便于照看。

藥廬内彌漫着濃郁苦澀的藥香，混雜着淡淡的血腥味。沈青黛躺在簡陋卻幹淨的床榻上，蓋着薄被，臉色依舊蒼白，但呼吸已平穩許多。驚雪剛給她施完針，又喂了些固本培元的湯藥，此刻正在一旁調息，恢複自身耗損的靈力。

蕭景珩坐在離床榻幾步遠的木凳上。他肩胛和左臂的傷已被妥善處理、重新包紮過，體内暴走的濁氣在沈青黛搏命壓制和他自身心法運轉下，暫時被死死鎖在體内，但隐患仍在，如同蟄伏的毒蛇，讓他不敢有絲毫放松。然而，此刻他大部分的注意力，并不在自己身上。

他的目光落在沈青黛臉上。卸去了戰鬥時的淩厲與專注，昏迷中的她顯得格外單薄。十九歲的年紀，眉宇間卻已有了經曆風霜的痕迹。幾縷碎發貼在汗濕的額角，長睫在眼睑下投下安靜的弧影。蕭景珩想起初見時她眼中的警惕與倔強，想起城隍廟廢墟中她撚着藥渣、目光如寒星般銳利的樣子，更想起她撲向失控的自己時，那不顧一切的決絕，心中那股複雜的心疼與沉甸甸的責任感再次翻湧。

門外傳來腳步聲，一名暗衛端着剛煎好的藥進來，藥氣比之前更苦更濃。“大人，沈姑娘的藥煎好了。”

蕭景珩站起身，動作自然地接過藥碗。碗壁滾燙，深褐色的藥汁散發着刺鼻的氣味。“給我吧。”