翌日晌午

北境一年中最強的日光照進太虛山每條石縫裡，連最脆弱的野草都能抽出生機，唯獨南北兩峰之間寬闊的山縫内漆黑如墨，每一縷陽光進去都會被吞噬。

此山縫約莫五條官道并排那般寬，縫内寸草不生萬物絕迹，半邊幽暗，半邊稠白，被稱為太極淵。

人入其中如陷暗夜夢魇，時間長了會産生幻覺，困在最恐懼的場景中。

吉祥如意常年行走此間，手裡總要提盞靈燈，才不被魇到。

當初墨九打開空間陣門時，吉祥和如意正在盯梢一樁刑罰。

褚蒼知從門陣望進去，看到的就是這裡的石壁。

如今自己身在此間，前方不足五步之處的一方池塘，池水濃黑粘稠如凝膠，并無半點恐怖之像，甚至有些雅緻，如同躺在書冊間一方古樸的墨硯。

這塘池的名字很通俗，叫洗髓池。

褚蒼知五天前剛見過一個人下去。

那人身上肉裂骨碎髓流都不曾哼叫，下到水中不到一刻鐘就全身抽搐，挖心撓肝，哀嚎慘叫，甚至痛哭流涕求死。

“褚哥哥，你為什麼不向宗主求救，反而給墨仙君送那東西？”

吉祥提着燈，戚戚然仰起的小臉挂滿了大大的問号。

他想起昨日守在門口的兩名天靈院弟子看完信箋，倒出信封裡一撮編成小麻花的銀發，眼神立刻變得詭異迷離起來。

去烏霜院的路上，他和如意實在好奇，偷偷取出信箋紙，發現那不是什麼求饒或者威脅的信，上面隻簡單寫了句——

師尊，還記得紫竹林的約定嗎？

“褚哥、哥，頭、頭發是、墨、墨仙君……” 如意磕磕巴巴問。

“他真的一點反應都沒有？”褚蒼知迷惑不解，再次确認。

“嗯……仙君他确實沒有說話，也沒有表情，狀态好似入定。”吉祥認真回憶，看褚蒼知落下質疑的目光，忙補充道：“就算看不見臉，我就是知道他沒有表情。”

褚蒼知：“然後呢？”

吉祥：“？”

褚蒼知：“看完我的信，師尊他做了什麼？”

吉祥：“去西霞居觀星。”

褚蒼知背着手，在洗髓池邊不停的來回踱步，像是有什麼難解之事。

吉祥和如意面面相觑。

如意小聲說：“要，要，不，再請請宗主幫，幫忙？”

褚蒼知猛地站定，扭過頭沉聲質問：“他真的沒有生氣，沒有當場将我逐出師門？”

兩小童瞪圓眼，此招竟然是破罐子破摔的激将法！

旋即露出疑惑，什麼樣的約定會讓墨九仙君惱怒？

褚蒼知為什麼會有墨九仙君的頭發，頭發為什麼會是小麻花鞭，這很不墨九！

看到他們的臉色，褚蒼知長歎口氣，“罷了！”把外氅一脫，縱身躍入池中。

？

吉祥張嘴，如意也張嘴，兩張嘴面面相觑，均是一臉“見鬼了！”

他們當差這麼久，見過被踢進去，推進去，丢進去，扔進去的，從來沒有見過這麼迫不急待的，不還沒到時間……

啪嗒啪嗒，小腳丫争前恐後奔至洗髓池邊。

兩張小臉探下去，愣愣的看着平靜無波的湖面。

咿？

人呢？

“你說會不會褚哥哥沾水就痛暈過去，沉到水下了？”吉祥兩道稀疏的眉毛擰成麻花：“我從來沒見過這種情況。”

“我、我、也、沒有。” 如意撅着腚，趴在池邊，含着兩泡淚水：“我們要、不要、通知、掌刑長老？褚哥、哥可能、沒、命。”

“說的對，褚哥哥是北境蒼王，絕對不能出事。”吉祥掏出傳音符，正待用靈力啟動。

陡然，

“嘩啦”一聲，水底鑽出來個人，似遊魚般在池中來回悠遊兩圈，又像個泥鳅，鑽入水底。

吉祥：“……”

如意：“……”

濃稠的黑水底下最深處。

褚蒼知手中托着塊靈光石，周身環繞着層流光溢彩的防水膜，于池底悠遊漫步。

靈光石是刑俸堂分配給他的靈燈燈芯，以特殊材質煉制而成，能抵禦太極淵對光的吞噬。

藍色的光暈環繞在他一米内的範圍。

出乎他的意外，洗髓池十分的幹淨，沒有想象中的殘肢斷臂，沒有陰邪的動物，甚至沒有石頭，隻有層薄薄柔軟的泥沙。

泥沙之上兩個雪白晶瑩的美人貝安靜躺着。

美人貝，通美人背。

巴掌大，腹圓如珠，口扁似鏟，兩邊殼頂和中間韌帶類似美人的背部。

《詭經》記載說，美人貝蘊養于濃稠靈氣之中，貝殼堅硬不可破，一生不開口，需得英俊男子柔聲細語誘哄，才會開蚌，再往美人貝殼中放錠銀子。

隔幾日，美人貝會長大一倍，若能再哄得它開口，就會發現它口中有兩錠一模一樣的銀子。

簡而言之，就是個需要哄的萬印機。

不過美人貝傳說，早已被無數奇門詭怪鑽研大家批為無稽之談。

皆因美人貝生存環境極端苛刻，比飛升仙人還稀少，研究大家幾乎沒人見過真正的美人貝。