“二哥哥，今日放榜，您且加加緊，母親可急着呢~”

隻見一女，不過垂髫之年，身披紅羅背子，配鞓紅花羅緣邊大袖襦裙，環佩叮當，步步生響，正急急地敲着面前房門。

這姑娘敲了一陣兒，見房門始終緊閉不開，不耐之色漸露，瞧着便是要發作，卻見她輕哼一聲，将手遞給跟在她身旁的丫鬟，哼唧了兩聲，那丫鬟便很是心疼地揉了起來。

“哥哥，今日妹妹心情好，不跟你計較……”那姑娘嘴上說着，眼神兒卻是一轉，轉頭吩咐道：“文真，今個兒天冷，去小廚房拿些柴火點上，給咱家二哥兒暖暖屋子，哦，對了，就拿前些日子淋了雨的那批……”

文真作難，對着緊關的房門大聲喊道：“哥兒，快些出來吧，這犯了潮的柴火一點，可得熏死個人了。”

房裡腳步聲急促，來人猛地打開房門，面上煩躁，卻在見到眼前之人盡數收了去，甯遲雙手撐在門框上，低頭看向面前含笑的人兒，無奈抱怨：“你何苦作弄我，若是落了榜，為兄該如何向二老交代……”

還未待講完，已然被人擡手打斷，那手瞧着柔嫩白皙，隻些許紅腫格格不入，甯遲看着不免搖頭納罕，也太過嬌氣了些。

“你這愁的沒道理……”甯昔喬收回手，瞥了一眼甯遲，接着說道：“哥哥今年雖是初試，但憑你的本事，上榜該是不成問題的，再者說了，還有大哥呢，他已然考了兩次，若他也跟你似的，如今怕是得哭到墳堆裡了~”

“大好的日子，怎的說這種晦氣話……”

甯昔喬見他還在顧左右而言他，心下着急，卻還是耐下性子，和聲說道：“是妹妹的不是，既如此，咱擡擡尊腳，走着？”

一旁的文喜、歡曉也向他瞧來，三雙眼睛直勾勾、眼巴巴的看着他，實在逗人得緊。

見人不應，甯昔喬上手拽着甯遲的袖子來回晃，倒不是她多着急，實則一家子都等着，若他再不去，母親恐被老頭子刁難。

“诶呦，我的好哥哥，且走吧，素是姑娘家羞上花轎，還沒聽過男子怯榜上不了轎的。”

正拉扯着，本應等在門口的林氏淺笑着出聲：“讓你來叫個人，愣是磨蹭到這個時候，莫不是路上瞧着什麼新鮮事了，又把你這隻好事鬼給勾了去！”

林秀和的聲音溫柔又親和，想是走得急，身後王媽媽險些沒跟上，此刻正站在林氏身後喘着粗氣。

“母親！”她本想反駁，眼珠卻是一轉，調笑道：“可不是嘛，瞧着個大閨女怕得上不了轎，躲在自己屋子裡不敢出來呢！”

說完，轉身就跑的腳底生煙，歡曉機靈，見自家姑娘跑了，自己也慌忙追着去了。

林秀和本疑惑地看着自家姑娘的小模樣，在轉過頭來看到甯遲紅透了的臉時瞬間明白過來，卻也是沒忍住笑出了聲。

“母親！”這一聲叫的，頗有些惱羞成怒的意味。

林氏手帕掩面，笑道：“言峥，母親早就跟你說過，盡力而為便好，功名利祿最是過眼雲煙，自在随心便好。”

繼而擡手給甯遲整了整衣襟，定定地看了他一會兒，歎道：“為君子者，無懼做否、做得、做錯；唯恐行而不認也，你天資聰穎，上榜定不成問題。”

甯遲聽完颔首，緩聲道：“上榜兒子自是有數的，隻恐落在大哥後邊，叫母親不好做……”

林氏聽完甯遲的話，面上雖不顯，心裡卻是一頓，實不想幾個姨娘之間的污糟竟叫這些孩子也亂了心性。

林秀和正色道：“你聽着，無論家裡的幾個娘子如何争鬥，都脫不了一家子的人，一家人，一榮俱榮，你和松哥兒誰上榜，皆是我甯家的喜事，母親便都高興。”

甯遲聞言皺着眉頭不言語，一旁的王媽媽忙出聲勸道：“大娘子莫惱，二哥兒也不過是心疼娘子你，當家的和幾個哥姐兒還等着呢，咱們且快些趕吧，莫叫他們急燒了心。”

幾人緊趕慢趕好歹趕上，甯父雖着急地來回踱步，卻還是耐下性子等了一陣兒，不過看架勢若非昔喬纏着，怕是早早甩下他娘兩跑了。

一見兩人出來，甯父急聲道：“恁的現在才來，使得一家子等你。”

說完也不等人說話，急匆匆的就要起行。

甯遲不悅，他早早便打發人去報過了，甯父當時也點過頭，多半是在母親面前抱怨過了，否則如何被母親押在這裡等他，隻母親沒說什麼，他也不好出聲，隻将那些幸災樂禍的眼神盯回去。

“二哥哥初試，年紀尚輕，過于不過，确實不用着急。”

甯昔喬捧着手裡的小銅手爐，面上帶着笑，眼裡盡是促狹。

甯松低頭沒出聲，倒是他身旁的陳娘子沉不住氣了，開口喝道：“你現在倒是能耐了，都開始打趣你大哥了，好沒得教養！”