甯昔喬聞言兩行淚掉的無聲無息，良久之後，這才說道：“母親一身的本領，卻被困在了這座宅院裡，外祖母醫術了得，太醫院的院首做了兩月就被罷了，這世間的女子離了這宅院，難道真的就沒的活路了？”

甯遲滿心遺憾，無奈說道：“你天分更甚于我，卻礙于女子的身份無法科考，若你能入世，這世間哪有我甯言峥？”

甯昔喬聞言倏爾一笑，問道：“你腳下的土與我腳下的有何區别，你眼中的天難道比我眼中更勝一籌，或說你吃的不是米面還是你喝的不是清水？”

“自是與常人無二。”甯遲回道。

“對喽，誰不是天生地養，既是一般無二，哪來的高下之分，我自有我的出衆之處，哥哥你自也有你的點睛之筆，你我本是一宗，何分彼此？”

“雖說如此，但女子總歸不易些。”甯遲聽得連連稱是，轉念又搖頭。

“世人皆知女子不易，卻也未見世人善待于斯，女子再不易，尚有佼佼者出世，我相信有朝一日，天下女子定會走出這深宅大院，走到光下，再不拘于囚牢，也許憑我一人之力，尚難做到，可這世間女子千千萬，未免不會有這麼一天……”

閃動的燭火映在她臉上，火苗卻跳躍在她的眼睛裡，甯遲看着被燭火照亮的甯昔喬，眼裡盡是贊賞，他的妹妹，不，甯昔喬，實乃當世第一女諸葛是也……

翌日，摔瓦起靈，林秀和與林家滿門同葬，汴京城衆皆白衣喪服自發為林家送葬，各家各戶都設祭台為林氏一族守喪一月，期滿未撤台者不計其數，更有花白老人悲怆難捱，暈死當場者，可謂舉國哀悼。

待甯二、甯五為母親添完最後一掊土後，太陽已然落山，府裡女使收拾妥當後一行人便準備起行回府了。

甯昔喬跪在母親墳前，鬼使神差般，向着近處的林子走去，甯家幾人忙着收拾東西，一時沒瞧着，歡曉見狀去拉，竟沒拉動，想到自家姑娘平日裡弱不禁風的模樣，再見此刻場景，險些驚叫出聲，卻被一把捂住。

甯昔喬皺着眉頭看向不遠處的灌木叢，低聲道：“噓！那邊似有人影，你随我前去看看。”

歡曉聽話地捂住嘴巴，但卻不敢上前，勸道：“姑娘，不好上前的，萬一……”

“離得不遠，且我瞧着那人影一動不動，若我沒看錯，應是受了不輕的傷……”

歡曉聽完之後更怕了，“那就更不好妄動了，若是歹人，那可如何是好？若姑娘實在想去，不若叫着咱家二哥兒，總好過咱兩個沒力氣的……”

甯昔喬轉頭瞧了眼兒正在與甯父交談的甯二，當機立斷，拔腿便走，歡曉見狀連忙跟上，拉着甯昔喬的胳膊，哆哆嗦嗦的躲在身後。

兩人走近，見一血人躺在叢中，手上握着一把小刀，眼皮緊閉，似是昏死過去，甯昔喬就近抄起一截木棍，戳了戳那人，見人一動不動，便扔下棍子，拉着歡曉回了車隊，甯二起初沒瞧見她，正準備喊人找呢，見她回來也沒多問，幾人便打道回府了。

回程路上，歡曉實在忍耐不住，低聲問道：“姑娘，剛才那人是生是死啊，渾身的血，瞧着可吓人的緊。”

“暫且活着，不過，離死也不遠了……”

“可姑娘，我等都未近他身前，你是如何知道的呢？”

“他雖昏死，胸膛卻有起伏，隻不過，他渾身血衣，想是出血不少，且夜裡寒涼，若無人搭救，恐活不過今晚。”甯昔喬說的平靜，左手拇指繞着另兩指指肚打圈，默默在心裡盤算。

歡曉剛剛緩過神來，卻又拿不準甯昔喬的主意，小心翼翼的開口問道：“那姑娘為何轉身就走呢？”

“今日人雜眼多，且不知此人來曆，如此慘狀，若非仇家追殺，就是朝廷重犯，貿然搭救，恐招緻禍端……”