山賊們那年注意到的異常有很多。
當然,不是說卡普居然有孫子這種事情。而是什麼天龍人要來拜訪哥亞,連不怎麼看報紙的達旦都得知了此事;
還有三個小子們,有一陣子天天偷多古拉的望遠鏡,到處問有關狼的事情,早出晚歸的已經持續好幾個月了。
達旦心裡清楚他們肯定找了個狼群,估計是打架,在叢林裡,他們的愛好也就那些吧。
“你們最好離野狼遠點,臭小子們!”
達旦對着跑走的三人大喊。剛到十一月,孩子們已經換上了厚外套,色彩鮮豔地鑽到綠葉之間。
東海氣候溫潤,往年艾斯隻需要在十二月套上一件厚夾克,就完全可以度過短暫的冬天。今年早早的寒潮也算是異常的一員。
“不要———!”
達旦眼角抽搐幾下,一群不識好歹的臭小鬼,被囤食過冬的野獸吃了拉倒!
“頭兒…他們…”
“我不管了!卡普問起來也跟我沒關系!”
橘發女人的腳步沉重,砸在木屋老舊的地闆上。
三兄弟也感到了異常。
清晨的露水沾濕衣衫,朝陽才剛剛刺破晨霧。今天是‘休息日’,他們迫不及待地直奔谷底,卻在接近空地時注意到到狼群的騷動。
在洞穴外的狼比往常多很多,空氣中彌漫着一股緊繃感。
不同尋常的場面讓三人止住腳步,幾隻将注意力轉向他們的灰狼也沒有如往日一樣搖尾巴,表示招呼,反而充滿警惕地做出防禦的姿态。
“發生了什麼…”
艾斯聽着耳邊兇狠的厮打聲,突然感到一陣不安。圍繞在空地邊緣的狼群讓他看不清空地上的場景。
“他們在決出新狼王?”薩博有些困惑地皺起眉頭,可他剛剛看到兩隻頭狼了。
一聲吃痛的嗚咽傳來,路飛突然跳了起來:“是狼女!”
草帽男孩抓住一根高高的樹枝把自己彈上去,艾斯和薩博緊随其後。手忙腳亂地撥開遮擋視線的枝葉後,三人終于看清空地上的場景。
的确是她,和頭上帶着撮黃毛的‘阿黃’厮打在一起。
雖然它們之前也鬧起來過,但是都是普通打鬧,這次不太一樣。
太多血了。
不隻是狼孩身上,阿黃身上也是。旁側的群狼有的隻是站在邊緣,僵硬地直着尾巴;有的焦慮地踱步,嘴裡發出各種各樣的呼噜和吠叫。
“喂—!你們在幹什麼—!”
“路飛!!”
薩博伸手,試圖拉住想要去幫忙的路飛,指尖卻擦過對方的後背。
狼群因為他突然的喊聲和動作戒備起來,幾隻狼已經轉過姿勢,準備攻擊。
“路飛!!!!”
艾斯和薩博從樹上一躍而下,将要沖過去時卻後頸一勒,而一團灰影閃過,将草帽男孩帶離了離他隻有豪寸的鋒利狼牙。
二人的心因後怕而通通直跳,直到灰狼王将路飛叼到他們身旁,他們抱住他時才注意到自己也被放在了地上。
艾斯擡頭,對上黑狼王巨大的金瞳。他移開視線,又看向關切地用鼻吻蹭過他們三個的母頭狼。
“謝、謝謝…”
“謝謝…”
艾斯覺得他得揍路飛一頓,就差一點,他就會親眼目睹自己的弟弟被處于緊張邊緣的狼群撕成碎片。
但是他隻是用顫抖的手緊攥路飛的衣服,深吸了一口氣。
然後砸了他腦袋一拳。
歸根結底,它們是狼。
即使阿黃沒有在跟狼孩打架,路飛的舉動也太危險了。更何況…
路飛:“幹嘛啊,艾斯!”
薩博:“你剛剛太亂來了,路飛…”
艾斯沒有回答兄弟們,隻是再次看向潑灑着鮮血的草地。
戰鬥沒有因為他們的插曲停滞,小狼孩仍然和比她大不知多少倍的對手打在一起。
跟成年的科爾波山狼比起來,她很小很小。這是種優勢也是劣勢。靈活,速度快,她也熟悉狼的弱點。
但是她隻會用狼的方式打架,而體型過小——年齡過小,她的一擊和阿黃的一擊比起來,明顯攻擊力不足。
從它們身上不同大小,嚴重程度的傷口就能看出來。
路飛仍然環繞在哥哥們之間,一臉嚴肅地抿着嘴。
“…它們不是夥伴嗎?”
薩博仍然有些不穩地摸出自己的筆記本,急躁地翻閱着。
【狼與狼之間單獨的鬥争多用于争奪領導權,勝者為王,敗者為寇。其餘的族群将會跟随新頭狼的領導。】
可是,她不是這支狼群的頭狼。為什麼他們在打架?
“我不知道,路飛…”
薩博捏着本子邊緣,突然感到無力。
他記錄了很多艾斯嘴裡‘看不懂的東西’,從書上,從别人嘴裡,從自己的觀察。
自己好像了解深刻,可是仍舊幾乎每天都能遇到沒法解釋的情況…
學習的感覺讓他愉悅,但是、
他隻是想做點什麼。什麼都好。
它們應該打了很久了,動作之中透露出明顯的疲憊。衆狼身上都被潮氣打濕,毛發一縷縷地貼在身上。
大概昨夜就開始打了吧,直到現在。也對,【夜行動物】。
萬幸,叢林仍對他們可憐的的心髒抱有憐惜,戰鬥沒有持續過久。
露水快要散盡,黑狼王突然加入戰圈,在他們要分出勝負時控制住阿黃,将它們分開,對着自己的兩個孩子低吠着警告。
狼孩很快就彎下身子,讓薩博出乎意料的是阿黃居然露出不情願的情緒,隻是沒有挑戰,但站直身體,發出低聲的咕噜。
事态放松,緊繃的氛圍卻消散不去。薩博環視仍然躁動着的狼群,突然意識到,也許這個族群快換首領了。
【一個優秀的頭狼基本不會被挑戰】。它們有足夠的領導力和組織力,狼群生活平穩,自然不會想着去反抗。
這一支狼群明顯很成功,它們很有規矩,數量上也遠超平均的規模。
所以動亂的出現,尤其是這種有害整體的内部鬥争,一定是管理上出現了問題。
“它們力不從心了吧…”
【野生狼的平均年齡是12-16歲】
而馬古拉說,谷底的狼王活了十幾年。
那時,會發生什麼呢。
聽到他的話,身旁的二人都一言不發。
艾斯抱着胳膊,看到小狼孩一瘸一拐地爬行着,湊到自己未分出勝負的對手面前呲牙。
阿黃和她對視了一會兒,在黑狼王發出警告聲後不情願地移開身體。艾斯看到她繞到它身後的灌木之間,好像在找什麼。
沒有什麼狼去關照她,或者阿黃。也許是違反規矩的懲罰,也許是什麼他們弄不懂的原因。
等她終于從灌木叢鑽出來後,嘴裡多了個艾斯很熟悉的,黃色的橡膠圈。
一隻幹燥溫熱的手,捂住了他的心髒。
初見時還和她差不多大的幼崽們已經比艾斯他們都大幾圈了,繞着灰狼王,而它們永遠也長不大的姐姐流着血湊到父親身邊。
黑狼王像往常一樣垂下頭舔了舔她身上的血,卻在她貼過去時,将她向他們三個的方向頂了一下,别過頭趴卧一旁。
狼孩無比困惑地用頭蹭它,圍着它的大腦袋轉來轉去,發出小聲的哼唧。
艾斯的眉頭皺得更深:“為什麼不讓她一起?就因為她犯錯了?”
路飛卻突然搖了搖頭:“薩博,我們能幫她嗎?”
薩博:“嗯…我回去把醫藥箱拿出來。”
三人還沒有所行動,小狼孩卻轉身離開,沒有理他們,到洞穴口附近便消失在了視線之外。
等他們帶着藥箱回來,狼群已經恢複了之前的狀态。隻是一整天,她都沒有再出現。
他們最後隻是用些藥水塗在阿黃的傷口上,在艾斯差點被咬了一口後,帶着沮喪的情緒回了達旦家。
薩博:“…我們明天也帶着藥箱吧?”
艾斯吐出一口氣,在降溫的夜晚凝成一股白霜。
明天、後天、大後天。
他們再見到她的時候,科爾波山正迎來初雪。
夜裡急劇降低的溫度将藤橋凍得僵硬,而白日的雪更是使其又濕又滑。
又一天沒見到狼孩之後,三人爬上山谷,正經過藤橋準備回到對面時,路飛的腳下傳來啪嚓一聲響。
“哇—!艾斯!薩博!”
“路飛!”
艾斯反應迅速地拉住向下墜落的路飛,而自己快要掉下去時又被薩博拉住腳踝。
路飛臉上露出小猴子一樣的笑臉,可艾斯還沒來得及松一口氣,就聽到薩博有些驚慌的聲音。
“我要滑下去了—”
他隻記得在失重感襲來時努力摟住路飛,又感到自己被抱住。他甚至沒來得及感到疼痛,便墜入黑暗。
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太陽落山,谷底十分昏暗,但是好像比上面暖和一些。路飛出了些汗,将受傷的哥哥們拖到幾塊岩石之間的小洞裡。
“艾斯、薩博——”