麥冬又壓低聲音，“我也是才知道的，原來咱們每次出府護衛都會暗中跟随。隻是這回和以往不同，護衛并不知我們上了二樓茶室。”

陳英這才恍然大悟，原來自己一舉一動全都在言昱安眼皮下，之前她還傻乎乎地以為自己做的這些都是瞞着他的。

她低頭苦笑了一下，然後徐徐喝着紅棗姜茶。默了會兒，她又擡頭看向麥冬，“那護衛既知道我在二樓茶室，當時怎麼不直接上來？”

麥冬睜大了眼睛，繪聲繪色地解釋說，“姑娘是沒瞧見，那兩個護衛簡直神了。我跟他們說姑娘正被登徒子糾纏，他們二話不說，爬樓的爬樓，騎馬的騎馬，速度快得我當時都傻眼了。”

陳英忍不住被她逗笑了，垂眼又飲了口姜湯，默了會兒說，“爬樓是為确認我的處境是否安全，騎馬應該是去向言昱安報信請示。”

頓了頓，她語氣忽然變淡，“原就是個無關緊要的小事，哪裡需要他們這般興師動衆。”

“不一樣的。”麥冬頭搖得像撥浪鼓，似是想了下，斟酌着說，“正是因為言大人看重姑娘。大人心裡有你，所以他們才這般小心謹慎。”

這倒是頭一回有人在她面前說這樣的話，陳英忽然覺得口中的姜湯辛辣刺鼻，不覺間眼眶竟然有些濕熱。

“我是第一次見言大人騎馬呢，當時我都呆住了。要不是言大人問我話，我都不敢相信是真的。平日裡看起來病恹恹的言大人，居然會冒着風雪，獨自騎馬趕來尋你，可見他對你……”

“麥冬。”

陳英喊住她，将手中的瓷盅放在一旁，眼睛一瞬不瞬地盯着她，“你可知，言大人是何身份，又是何等出身的女子才堪與之匹配？你可知，遠在京城的嘉敏公主正一心等他回京，想要求陛下招他做驸馬。更不必說京城中，還有數不清的貴戚權門想要與他結親。”

“姑娘……”

“我自知身份懸殊，斷不會做那些癡夢，你也不要再提了。”

麥冬幾次都想說點什麼，但看陳英始終平靜的面色，忽然就再也說不出來了。

冬夜無聲，人心如鼓。

方才聽完陳英那番話，麥冬心裡就一直不舒服。索性借熄了燈，擁着被衾小聲對陳英說，“姑娘若是不願跟言大人去京城，不如盡早托媒尋一門好親事？”

“不了，我現在隻想找尋親人下落，婚姻于我隻是束縛。”陳英聲音淡淡。

麥冬立即睜大眼睛，即使黑暗中什麼都看不清，她說出的每一個字都透着堅定，“可是這世道，單憑女子是立不住門戶的啊。”

陳英倒是沒想到她會說出這樣一番話，而這番話又何嘗不是她心中所苦。千百年來哪怕是朝代更疊，時局動蕩，都未曾改變過，身為男子可以主宰一座宅府，一方疆土，乃至一個王朝，而身為女子者，終其一生都隻能是男人的附屬品。

在家從父，出嫁從夫，夫死從子。這句話，更是深深植根于這個時代每一個女子心中。

心底生出一股莫名悲涼，陳英不禁幽歎，“難道這世間女子，無父兄，無丈夫便都不能活了嗎？”

“那倒也不是。”

麥冬口直心快，說完後頓了頓，解釋說，“廚房的周嬸就是一個。聽說她年輕的時候死了丈夫，兒子都是遺腹子，後來公婆不容，娘家迫她改嫁，最後她去官府自請立了門戶，如今她兒子也在雲州書院讀書呢。”

空落落的手指猛地蜷起，陳英小聲呢喃着，“這樣也可以啊。”

話卻沒再往下說，但心裡卻如撥雲見日，忽然萌生出一個極其大膽的想法。

麥冬不知自己随口說的話，會帶來怎樣的後果，隻知道當下陳英心情低落，說些旁人的八卦或許能稍稍開解她。

卻不知，陳英因此徹夜失眠了。

又過了幾日，此時已是殘冬臘月。一年中最冷的時候，也是這一年将盡之時。

黃雲低沉，北風蕭蕭，這日臨近傍晚時，忽然下起了大雪。

陳英白日裡睡得多，夜裡反倒沒什麼困意，尋了本《枕中記》來看，不知不覺竟看得有些入迷。

這《枕中記》還有一個名字叫黃粱一夢，講的是一個名叫盧生的鄉野少年，心懷淩雲之志，卻隻能粗衣淡飯，日日躬耕勞作，所以他總是郁郁寡歡。有一天，偶遇的道士遞給他一個枕頭，并告訴他，用這個枕頭睡覺就能讓他得償所願。

後來盧生果真入夢，夢中他迎娶了世家貴女，後又科考入仕，官場上平步青雲，一生享不盡的榮華富貴，直到壽終正寝。

夢中他過完了美好的一生，等到他夢醒，陡然驚坐起，環顧四周，卻發現一旁的黃粱米飯還沒煮熟。

縱然美夢皆是虛妄，但夢境中感受的幸福與滿足，卻是印刻在他心上，真真切切存在過的。

陳英合上書冊，擡眸望向桌案上跳躍的燭火，不禁愣愣出神。

這時，門外忽然傳來一陣又輕又急的腳步聲。

這時麥冬推門進來，她臉色發白，直勾勾望着陳英，一副欲言又止的樣子，似乎在顧忌着什麼。

“出什麼事了？”

陳英見她不做聲，頓時眉心一擰，站起了身，“到底怎麼了？若真有什麼事，瞞也是瞞不住的。”