“當一個人真正接近死亡的時候，心中便會湧起恐懼，這種恐懼會讓他們跪地求饒，楚小姐，大理寺的刑法道道不緻命，卻招招磨人心，你能撐多久？”江通武說完就站起身，帶着獄卒離開了。

律疏規定女子一日隻能受兩種刑罰，江通武從不用私刑。

楚玥喉嚨口裡積攢了不少濁血，目看他們走後，猛地劇烈咳嗽起來，晃得身上的鎖鍊嘩嘩作響，緩過一陣後，唇角勾起一絲輕笑。

這樣就可以了。

要是自己這麼輕易就簽下那份狀紙，依他們老奸巨猾的性子，指不定會起疑，那自己就演作铮铮硬骨，誓死不認。

早在此前查身的時候，自己早已趁機将眠霜丹藏于齒頰間。

現在隻要等竹青來。

鎖鍊之下，楚玥的雙手雙腳已被磨得血肉模糊，她也懶得再動，幹脆就靠在一角，閉目休息。

沉沉夜色墜入空。

竹青從通衢田莊出來後，就一直待在藥鋪小院裡，等到天黑見小姐還不回來，回房拿了不少銀子，又去藥鋪裡面拿了幾種化淤血的凝丹和冰霜敷藥，關了藥鋪門，趕去大理寺獄牢。

到了獄牢門口，竹青上前悄悄往看門的兩個獄卒裡塞了把銀子，兩人嘴上推脫，手上卻誠實拿住了，掂量了幾下，感到數目不小，嘴角忍不住高高翹起。

她淺笑說道：“哥哥們整日也幸苦了，這點小錢拿去消遣消遣。”

兩個獄卒被竹青這麼一哄，心情好了不少，直接稱兄喊妹：“妹妹說笑了，我們也是幹自己的本分事情。”

竹青見時機成熟，道出此番來的目的：“不知今日可有一個姑娘送到牢裡，那姑娘比我高了一額，穿着淺靛色衣裳。”

兩個獄卒相視，靠近竹青的那個壓着嗓子反問：“那姑娘是你何人？”

竹青早把理由想好了：“早些年裡，她來接濟過我一家，還給我安排了差事，今日前去探望好還了這份恩情。”

兩人聽了竹青這番話，備受感動，何況哪有收了錢不替人辦事的道理，右獄卒就說：“今日将近午時确實有一個姑娘入牢，隻是去的是诏獄，你待會跟着我來，隻有一炷香的時間，切記不能久留。”

竹青問道：“這诏獄有何不同之處嗎？”

“诏獄乃是關押皇帝欽點案件要犯，大多啊...”右獄卒将聲音壓得更低了，“大多都是犯了欺君犯國的大罪。”

竹青瞳孔驟縮，欺君犯國可是砍頭的大罪，怎麼會落到小姐頭上？

右獄卒先帶竹青去了夥房，遞給了她一盤餐食，囑咐道：“待會兒進去，将頭埋低，诏獄外還單獨設有看守，其中一人審查得嚴，别被他逮住了，他讓你做什麼就做什麼，知道了嗎？”

竹青點頭，将話記在心裡，一路上跟在右獄卒身後，默默觀察着獄牢的構造，诏獄在獄牢的西南角處，借着月色，她看出此處建築用材與别地不一般，诏獄通身泛着玄墨色，開的窗戶也比别處的更小更高。

兩人到了诏獄門口，果然遇到了盤查，一個人走到竹青面前，跟她說：“你先吃一遍。”

竹青照做，拿起勺子舀了半勺白粥，就着一旁的鹹菜吃了下去。

那人見竹青動作利索，吃完也并無任何反應，側身放她進去了，突然身後有人喊住了她：“慢着。”

竹青步子一頓，身後的人問道：“怎麼今日是個女子送餐？”

右獄卒朝他解釋：“你忘了今日是十五了？大多人都歸家了，人手少得可憐，幹脆讓煮飯的一起來送。”

大獄卒朝竹青說：“轉過來。”

竹青聞言，淺吸了口氣，低頭轉身。

“頭埋着作什麼？擡起頭來。”

竹青心跳不禁加快，但為了不露馬腳，還是将頭擡了起來，看向面前之人。

大獄卒覺得眼前之人說不上來的熟悉，可就是想不起來是在何處見過，于是問道：“我可有在何處見過你？”

竹青回道："大人這話說的，我一直在這獄牢裡做燒飯，進進出出的，免不得與大人打過照面，隻是大人事多，記不得我，我倒是記得大人。"

右獄卒也附和：“就是就是，我們還趕着送飯回去呢，耽誤不得。”

大獄卒一時也挑不出毛病，放了二人進去。

诏獄内全都是單間，右獄卒将裡間要是給了竹青，同她指了去處：“往前一直走，最前一個就是，時間緊迫，我在門口等你。”

竹青徑直向前走，停在最前處，隔着鐵門在牆角發現了閉目的楚玥，放下餐盤，邊晃鐵門邊喊：“小姐。”

楚玥聽見竹青聲音，緩緩睜開眼，撐着牆爬起來，拖着玄鐵一步一步走向竹青，待她走進了，竹青才看清她身上的傷，淚水止不住地順着臉龐往下淌，急忙拿出準備的傷藥遞給她。

楚玥看着竹青遞過來的傷藥，擡起手掠過傷藥，撫上竹青的臉，用手掌替她擦去眼淚，手上的鐐铐因為手臂擡起往下滑了幾分，刮過皮肉。

竹青不知所措地看着她，她了口血沫，啞着嗓子問道：“可還記得我昨夜教你的法子？”

竹青頓時明白，點了點頭，濕着眼睛回問：“今夜嗎？”

楚玥點頭，垂下擡起的手，轉身走回角落坐下，服下藏在齒額間的眠霜丹，藥效來得很快，她覺得自己身子越來越冷，如在冰窟般，下意識想伸手擁住自己，可怎麼也動彈不得，意識也逐漸消散。

竹青輕聲喊了幾聲沒得到回應後，于是扯着嗓子大聲喊：“來人呐！來人呐！來人呐！”

聲音回旋在诏獄内，也傳到門外的看守耳朵裡，衆人循着聲音慌慌張張地趕過去。

右獄卒最先趕到，喘着粗氣問竹青：“怎麼了怎麼了？”

竹青伸出手指着楚玥，故作慌張地說：“我剛剛一直喊她，可她都沒什麼反應。”

右獄卒順着竹青指尖看向楚玥，“喂”了幾聲，也沒得到反應。

衆人這時候趕來，大獄卒面色如鐵：“發生什麼事了？”

竹青将話又重述了一遍，還補充了幾句：“她好像有心疾，怕不是心疾犯了...”

大獄卒從腰間拿出鑰匙串打開牢門，疾步走到楚玥身邊，伸手搖了搖她，楚玥身子不穩直接倒地，大獄卒心口猛地一沉，跪地又探出兩指去測她鼻息。

指尖一顫，眼前之人已沒了呼吸。

大獄卒急聲吩咐：“一人去将大理寺郎中帶過來；其餘人繼續守在诏獄外，我去向大人禀報。”

竹青趁亂混了出去，右獄卒讓她就此回家，竹青走之前問道：“大哥，這獄牢隻有大門一個出口嗎？”

右獄卒以為是她怕事，回道：“獄牢隻有大門一個出口，妹妹你放心走，這事挨不到你頭上。”

竹青從獄牢出去後，并未走遠，而是躲在一旁暗巷子裡，盯着大門。

大獄卒火急火燎跑到大理寺正堂内廳，沒打招呼就推門而入，與房内的秦硯之和林學文三人面面相觑。

秦硯之面露怒火：“你現在是膽子越來越大了，連敲門都不會了嗎？”

“禀大人，不好了，今日所審的楚家女子斷氣了。”

躲在屏風後的謝銜星倐地怔在原地。