“說起來，你入宮的時日也不短了，朕記得初見你時，你才到朕的膝蓋，轉眼竟這般大了……咳咳……”

“多虧這些年有你在，朕在許多事上省心不少，若當年你家沒有出那件事，隻怕以你的才能，早已立足朝堂，出閣拜相。”

提起陳年舊事，督公大人依舊面色波瀾不驚，隻是唇色越發慘淡了，隻徐徐道：“小人有今日，感激聖上和先皇後恩德。”

十六年前，懷南王謀反。

嚴家不過一七品末流小官，隻因為嚴父曾與懷南王當街交談幾句，便被當年懲辦這場謀逆案的錦衣衛，安了一個謀逆的名頭，被判了滿門抄斬！

而當年的順德皇後，因為覺得此案牽扯無辜者甚多，屢屢進谏，一些被牽連的家族得以幸免。

可嚴家因為入獄太早，嚴氏滿門除了因為年紀尚幼還沒來得及行刑的嚴棄塵，嚴父、嚴母、嚴太公、嚴二叔、嚴大哥......

全死了。

最後因為有了順德皇後的懿旨，當年不過七歲的嚴棄塵苟活了一條命。

可他最終卻還是走進了這深宮，忍了常人不能忍之痛，一步一步向上爬。

原本他也是一個書香門第的公子，原本也是有父母疼愛的兒子，原本也是前途似錦的學子……

最終卻變得面目全非，也許是痛恨那種無力，也許是看破命運無常。

他隻想爬的更高！

青色袍子下的骨節泛白，手心被劃出一道血痕，像是感覺不到痛楚一般，越發用力。

“咳咳......”

又是一道咳嗽聲響起，讓一時出神的督公大人瞬間清明，眼底方才的陰郁和黑暗，消失不見。

“罷了，你先下去吧，朕有些精神不濟。”

嚴棄塵微微躬身後退，隻是在出殿門時，不動聲色朝床榻上看去，眼底毫無敬畏，隻有漠視和淡然。

出了大殿，正好遇到這個時辰為廣安帝送藥和探測脈象的太醫，為首的太醫連忙撩着袍子踏上最後一層台階，行至督公大人面前。

恭敬地行了一禮，“參見嚴督公。”

嚴棄塵立刻扶起對方，态度親切，“原來是齊太醫，太醫每日為陛下的身體操勞，辛苦了。”

齊太醫哪裡敢當，立刻頭低的更低了，“都是醫者的本分。”

嚴棄塵點點頭，複而又道：“好在五殿下回京，陛下念子之心得以慰藉，想來身體也能爽利幾天。”

齊太醫眼珠子一轉，心中似乎明白了什麼，連忙回話，“上天有靈，陛下萬福。”

嚴棄塵看着齊太醫離去的背影，一隻手卻負在身後，居高臨下的看着十幾層台階下的皇城，一雙黑眸微眯。

老皇帝現在還不能太早死了，本來在心中籌謀已久的棋局，此刻似乎因為一個人的到來，不得不臨時改換策略。

五殿下......

不知想到什麼，嚴棄塵低頭一笑，看來這盤棋局有的下了！

夏季的天空亮的格外的早。

當天空第一縷日光照耀在灼華殿内的青石磚塊兒上，連帶着磚縫裡拼命生長的綠芽孢都蒙上一層熒光，烨烨生輝，生機勃勃。

空曠的前殿空地上響起整齊的腳步聲，穿着整齊的宮人們，在一個眉眼精明的老太監帶領之下，人人手裡用托盤端着一應内衣、外袍、雲靴、腰帶、發冠……朝灼華殿内走去。

張和本來是東廠裡的千戶，原本不用入宮侍奉，可一大早就受了督公大人的命令，五殿下今兒可是頭一遭參加京城裡的宴會，難免有所陌生和纰漏，今天一定要仔細的跟在這位主兒身邊。

“都小心着兒點，這可都是殿下的今天要穿的衣物，要是髒了褶了，小心你們的爪子！”張和掐着嗓子，浸染深宮多年的威壓不言而喻。

身後年紀不大的宮人們聞言走的更小心翼翼，然而一進内殿，老太監看見還在呼呼大睡的南灼兒，立刻換了一副谄媚的笑容。

這聲音即不敢大了，驚擾貴人，又不能太小，免得聽不到，就連叫醒南灼兒的第一句話都相當精妙，就一句：

“殿下，該用早膳了！”

還爬在床上呼呼大睡的南灼兒，聞言電打一般驚醒，眼睛還沒睜開呢，嘴裡還挂着一抹幹涸的口水印記。

嘟囔着，“該吃飯了？今兒早吃什麼......”

說完後，一顆腦袋又一點一點的，昏昏欲睡。

宮人們見狀都抿着唇忍笑，半點聲音都不敢發出來，不然就是冒犯貴人了。

張和一揮手，幾個小宮人手腳麻利的給南灼兒穿衣的穿衣，梳頭的梳頭，所有動作一絲不苟，極其熟練。

不到半柱香，一個尊貴不凡，神采飛揚的五殿下新鮮出爐。

南灼兒半途聞到一股飯香後就醒了，他坐在飯桌前用玉箸夾了一個灌湯包，一口塞進嘴巴裡，滿臉幸福，正欲再夾一個，就被張和攔住了。

張和态度溫和，但卻不容置疑道：“殿下先墊墊肚子就罷了，别吃的太飽，不然這腰帶還得再松。”

南灼兒還想再說些什麼，就聽到張和直接來了一句，“這可是督公大人的囑咐。”

南灼兒一聽，隻好讪讪一笑，默默收回了爪子。