車外煙火喧嚣聲漸漸遠去，光聽聲音便知曉進入了京城的核心區，然後車攆穩穩一停，馬兒踢了踢蹄子，一陣清脆的踏地聲。

長公主眼睛都沒睜開，隻是淡淡道：“驸馬先回府吧，我還要進宮侍奉父皇的湯藥。”

驸馬林修竹恭敬的颔首，卻在掀開車簾的時候一頓，扭頭問道：“公主可回府用膳？”

長公主這次卻緩緩睜開了鳳眸，幽靜的眸子正巧對上男子還未掩飾的期盼，丹唇微啟，緩緩道：“若是父皇病情穩定，應當是回府用膳。”

長公主旋即還想再說‘不用特地等她’，然而話還未說出口，那抹素雅的身影已經迅速的翻身下了馬車，丹唇微抿。

驸馬林修竹站在原地，看着漸漸遠去、朝巍峨皇城前行的車攆，待後者進了宮門，徹底看不見後，才收回目光，朝還有一段距離的長公主府步行回去。

因為長公主性子孤僻喜靜，所以長公主府的奴仆雖然不少，但是偌大的長公主府卻靜如無人，無一人敢大聲喧嘩。

按理說安靜内斂的主子下面，最容易滋生尊卑不分、犯上作亂的奴仆，可是整個公主府卻秩序井然，無人敢造次，這也側面表露了長公主的精明能幹，禦下有方。

林修竹回府後，朝着西邊偏僻的院子走去。

沿着鵝卵石鋪就的道路，走到安靜的小院子，來往穿着藕裙的侍女見到他皆是恭敬行禮，然後繼續做着自己的事情，無一人擅自對他搭話，更無人貼身侍奉他。

當然，這不是長公主特地命令的。

畢竟林修竹知道自己的妻子對自己談不上愛，沒有愛如何會嫉妒，更不會因為不能反抗的聖旨賜婚，所以也談不上恨，對方就是淡淡的......

冷靜又理智的接受了自己的存在。

西邊的院子是林修竹的住處，若非初一十五，或者是公主特地召見，他是不能與自己的妻子睡在同一處的，若是叫旁的男子聽來隻覺憋屈。

可惜這就是皇家，丈夫見自己的妻子一面，都要提前叫人通傳和拜見。

公主府内規矩談不上森嚴，可大抵是由于府邸的主人的緣故，更談不上什麼溫情，外人隻道公主與驸馬，舉案齊眉，琴瑟和鳴，婚姻生活幸福又美滿。

可是隻有當事人知道，自己究竟過的是什麼日子。

但是林修竹不後悔，因為這一切都是自己選的路，這個人也是自己滿心歡喜求來的，時光漫漫，他想自己總能焐熱對方的心，讓對方心底有自己一席之地。

小院中的竹筍又冒出了新芽，成婚至今，已是第四次冒筍了。

林修竹進屋前，端詳着正對遠門低矮籬笆後的竹子，才意識到時間過的如此之快，明明他第一次金榜題名，入宮面聖的時候仿佛在昨天。

十年寒窗苦讀，一朝金榜題名。

皇城外最大的那面牆上，早早就在第一場春雨後，張貼了入圍的告示。

烏泱泱的一群人，全國各地的考生擠在一處，就是這群手無縛雞之力的書生們，差點沖破了金刀侍衛們的防線。

有人歡喜有人愁，“中啦！我中啦！哈哈哈！我是二甲十三名！”

“老母啊！我家的祖墳此刻定然是冒了青煙！”

不同于身旁情緒起伏極大的一群人。

一身着泛黃單衣的書生，目光徐徐掃視着面前的皇榜，從密密麻麻的字縫裡，沒費多大的力氣就找到了自己的名字。

‘一甲第四林修竹’。

他的名字就在探花的後面，一位之差，千裡之遠。

也談不少有多失落，更談不上有多激動。

在一衆鬼哭狼嚎的考生中，林修竹默默收回視線，然後從人群裡抽身離去.

其實他沒什麼官瘾，家中老母也故去多年，參加科考隻是為了圓一輩子都是秀才的父親的遺願。

他不過是閑來喜歡讀讀書，讀書好能靜心，邊朝外走，邊想着自己也許可以謀個外放，勤勤懇懇做幾年的官兒，等年齡到了緻仕，老了教書育人，也是不錯的......

想着想着，忽然肩膀被人一拍。

林修竹發散的思緒回籠，看向身側一身灰色袍子的男子，是他在京城弘文館裡結識的學子趙玉方。

林修竹連忙行了一禮，“恭喜趙兄，榜上有名。”

趙玉方人逢喜事，眉開眼笑，嘴巴都合不攏了，“哈哈哈......同喜同喜啊，都說人生有四大喜事，如今就是金榜題名時啊！走啊！林兄，難得能休息一陣了，找個地兒一起聚聚？”

林修竹看向另一側聚集在一起侃侃而談的學子們，心底是不太喜歡去人多的地方，婉拒道：“就不勞煩趙兄了，隻是借住的人家還在等我回去收拾行李，如今既然有了名次，怕是要長留京城，小弟要先去看房子，找個落腳的地。”

趙玉方看着林修竹興緻不高，忽然想起自己聽聞的小道消息，連忙拉着對方避開人多的地方，低聲道：“不是趙某人多嘴啊，隻是林兄可是知曉了？”

林修竹不解，他知道什麼了？

趙玉方連忙壓低聲音，半是歎息半是無奈道：“其實依照你的學識和文章，為兄私以為就算是當今聖上指明你為狀元也是不稀奇的，奈何殿試有一位主考官與當今榜眼張海生家的祖父有師生之誼。”

“要說這張家也是百年世家，清流門第，如今陛下正在整合世家的力量，加之那張家的後輩也算文采斐然，兩相一對比，隻怕我們這等無權無勢的學子，還是落了下乘。”

林修竹表示了然，他倒是沒想那麼深入，“原來如此，不過文章一道仁者見仁，并無定論，名次倒是其次，既然陛下和考官皆是通過的，想來這位張榜眼是有真才實學的！”

趙玉方倒是沒想到對方能說出這番話，居然沒有一丁點兒怨憤，“林兄豁達！”

林修竹啞然失笑，擺手道：“趙兄謬贊了，其實不論名次高低，科舉已然是為我們這些無權無勢的學子敞開了一扇窗戶，與權貴之子坐在同一考場上，這是在以前想都不趕想的事情。”

趙玉方頓時心中意氣風發，已然萌生自己報效朝堂，發揮學識的壯志，“是啊，以往官員都是世襲，或者官員内推，如今的情形已然是大變樣了！”

林修竹看着對方壯志酬籌，動力滿滿的樣子，笑着與對方告辭，彼此相約皇宮再見。

為了快速拉近君臣關系，也為了讓中舉的考生們快速熟悉京城，每三年一次的科考後，朝堂都會在皇宮裡舉辦一場宴會。

期間由陛下引領諸位學子們，一起回顧往昔，展望未來。

這也是能在未來天子面前留下印象的機會，當然此行有風險，露臉需謹慎，一個不留神就可能拍在老虎屁股上，前途盡毀。