“樓裡很熱鬧呢。”高個兒的侍女按着謝懷靈的肩，輕輕地為她揉動，“我去端湯來的時候，還聽見了笑聲，好大的動靜。”

“是嗎？”謝懷靈閉着眼睛，下半日的日光推門入戶，照得才睡醒的人不大有精神。

“是呀，笑得可開心了。”另一個侍女接過話頭，正收拾着案上的餐盒，雖然足不出戶，倒也談起事來滔滔不絕，“‘活财神’家的小姐真有精氣神呀，昨晚光是去京城就玩了一整夜吧，今日又起了個大早。”

這種年紀再大點身上就開始疼了，謝懷靈光是聽着屍體就不大舒服。如此振奮的作息和她這種屬老鼠的自然是從來沒有過關系的，她偏偏頭讓侍女的手揉到脖子上：“‘活财神’家？”

侍女笑吟吟地，為她解釋：“表小姐恐怕不知道，這‘活财神’呀，雖然說是财神爺，但是其實是個人，說的是朱家如今的大老爺。年輕時頗擅經商，有勇有謀有肝膽豪情，積累下的财富名震四海，聽說是幾十代人也花不完，在大宋疆域内呀，也隻有霍大老爺和江南花家能比了。”

“那這朱小姐……”

“說的是‘活财神’的第七個女兒，名諱喚做朱七七，長得如明珠般奪目，使人一見便憐愛。樓主和‘活财神’要做生意，這七小姐便和她弟弟一同上京來玩了。”

謝懷靈聽了個明白，沒再說點什麼。

侍女是習武之人，又在金風細雨樓混飯吃，力氣不是常人能比，手下勁兒一個加大，謝懷靈就忍不住叫喚了起來。但必要的狠手也是有必要的，一通按摩結束，糟糕作息帶來的頭暈目眩消去了不少，她舒服的吐出一口氣。

早上下人送來的剪秋羅開得很豔，女子口脂一樣的紅色兀自顧影在卧房一角。剪秋羅者，漢宮秋也，乃是怨恨幽深之美，一如深鎖宮門的佳麗三千，哭泣似的流下幾片花瓣，點在白紗之後，香爐的青煙扶風而上，朝它輕佻地吹氣。

謝懷靈就着這幅場景、這個姿勢呆着，一刻也不想動。

隻是那徘徊在樓外的笑聲近了，楊柳般的笑聲近了，是與秋日不相容的，也不大講理，停在了她的房前。她睜眼，門外候着的侍女推門又掀簾，在她身邊低下頭來，小聲說道：“是朱七小姐來了，想見見表小姐。”

謝懷靈忽然又覺得身上哪兒都不舒服了，問：“來見我做什麼，我也是才來的人。”

侍女說道：“這樓裡也沒幾個朱七小姐的同齡好友，許是想找小姐一同去玩，這也是美事一樁，說不準樓主也樂于看見小姐你同朱七小姐玩的盡興呢。”

謝懷靈暗道那不一定，搖搖頭要裝病拒客，又轉念一想将侍女拉回來：“請進來吧。”

侍女隻以為她是一個人乏味得終于呆不住了，将那笑語連連好不自在的朱七小姐迎進了房。

朱七小姐甫一現身，便似一團灼灼燃燒的桃色火焰。

她與金風細雨樓的空氣很不相配，身着石榴紅勁裝，烏黑長發用支赤金嵌寶的鳳尾簪松松绾起幾縷，這就是一城之财了。再看臉頰，珠光寶氣相映，直叫人覺得她美得晃眼，神情似嗔似喜，容顔好似玫瑰初綻，一雙杏眼藏着兩汪不安分的活泉，符合這樣年華的狡黠、嬌蠻與不谙世事的天真糅雜在一起，亮得光彩照人，也豔麗得舉世無雙，能比得下嬌花無數。

一進門，朱七七就提起裙擺。她舉止恣意，後頭跟着的兩個丫頭放下捧着的見面禮交給侍女再退出去，而她已近至謝懷靈眼前，端詳謝懷靈，左看右看，隻覺得眼前姑娘生得很叫她歡喜，大方坐下來，打開了自己帶來的禮物。

“我姓朱，名字叫作七七。”朱七七滟滟地笑了，這笑還落到了她唇上，“我是跟着我姐夫來京城做生意的，你也許知道我爹的名号。楊總管說蘇樓主有個剛從關外回來的表妹，我便來認識認識。來時我沒有帶許多東西，也不知道你喜歡什麼就都拿了些，你有心儀的隻管留下，沒有我再帶你去買。對了，你叫什麼呀？”

她說話比她的笑容還快，就像一連串的珍珠滾到盤中，謝懷靈好險聽不明白。她不說話，朱七七皺皺眉，再以手垂手心，面上飛過一絲薄紅。

“差點忘了，楊總管說你才學官話。咳，我慢點說。”

她湊近了些，就隔着幾拳的距離，把說過的字眼慢慢地重複了一遍，末尾再補上：“這樣能聽得懂嗎，你叫什麼？”

“我叫謝懷靈。”謝懷靈慢悠悠回她道。

“這倒不像是個關外人的名字。也是，你母親是中原人嘛。”朱七七未免有些太沒有心眼，都不用謝懷靈解釋，自己就填上了漏洞，她話語間還有幾分微小的失禮，不過這放在她身上也是可以諒解的了。

兩大盒珠寶羅列出來，還有字畫房契點綴其間，足以見得朱七七是真的什麼都拿了點過來。她把見面禮推向謝懷靈，讓謝懷靈挑。而她敢送謝懷靈就敢不客氣，除了蘇夢枕給她點珠寶，她是一點傍身的錢财也沒有，多撈少撈都是撈。