幾日的工夫就如同白駒過隙，匆忙無章地在汴京鉛灰色的天中不着一絲痕迹地飛過。秋意更深，還挂在枝頭的蒼葉曾抛卻夏日的郁郁蔥蔥，如今也為深秋所泣，在金風細雨樓的回廊裡、演武台上、欄杆後，哭了一地的楓黃。

蘇夢枕沒有再去找謝懷靈。話又何必說清楚，聰明人自會意會。

暖閣的木門緊閉，呼吸尚不能溜出去，外界的風聲與窺探在室内分文不見。豔麗的秋海棠開在一隅，葉後幾人的身影肅殺而凜冽，叫它也不能兀自美麗，空氣沉滞得像是凝固的油脂，混合着墨香、紙頁味，以及一種緊繃到極緻的壓力。談判，已進行到最後一輪。

對坐的二人各懷心思，一方是縱貫江湖、天下忠義第一樓，一方是天下奇富、财能敵國第一流。

蘇夢枕端坐主位，蒼白的面容在此刻天光下更顯清癯，深陷的眼窩裡，兩點幽火靜靜燃燒。他看不出絲毫情緒，病氣也盡數被收攏，坐如一顆寒冬飛雪不可憾的松柏；對面，範汾陽——這位“活财神”的代表，“陸上陶朱”，臉上慣常的精明笑容早已收斂，取而代之的是一種凝重與疲憊交織的深沉。他面前的茶盞早已涼透，指尖殘餘着些許涼意，顯然剛才的争論頗為激烈。

“……蘇樓主，”範汾陽長歎一口氣，話語中不乏有蘇夢枕帶予他的、無可下手的怠倦，“貴樓的條件委實苛刻。聚财樓乃嶽父心血，在汴京立足未穩，便要交出三成幹股及核心賬目查閱之權，還要劃定如此明确的勢力範圍……這無異于将我朱家在京城的命脈，系于貴樓一念之間。恕範某直言，此等條款，難以接受。”

能将他逼到這個地步，是範汾陽入京前從未想到的。他早已過而立之年，卻在比朱七七還沒有大上許多歲的蘇夢枕身上□□了壁，如果不是嶽父所托不能退讓，他甚至想做個順水人情來結交蘇夢枕，可惜當下不是時候，可惜——說不定都做不成朋友。

蘇夢枕品了一口茶，手指敲在案上，道：“此言差矣。金風細雨樓開給朱家的，已是前所未有之豐厚，如若按範莊主先前所開的條件，蘇某也不會坐在這裡。天下從前未有為他人而背書，而利隻得二成，還要一無所知之事，往後也不會有。”

範汾陽笑了，他無可奈何地搖了搖頭，卻依舊不肯退讓，隻說：“蘇樓主意不可回轉，我也是如此啊。事到如此，這不是我們都不願意看見的嗎？”

他做要放棄狀，懊惱地道：“這樣的話，我也隻能告辭，再去回告嶽父，另請他人了。”

“另請他人”，說得輕飄，在這個京城，能給聚财樓背書的還有什麼人？不是金風細雨樓，就隻能是六分半堂了。

“範莊主。”蘇夢枕的聲音不高，但字字清晰，“既然合作的事我們談不出眉目，便且先擱置吧。我今日聽說了樁舊事，關乎朱家清譽，蘇某思慮再三，終覺需與莊主坦誠。”

他略一擡手。楊無邪上前，将一本薄薄的冊子與幾張泛黃的契紙輕輕放在範汾陽面前的案幾上。紙張摩擦發出輕微的“沙沙”聲，弱不可聞又酷肖驚雷。

範汾陽面皮不動，眼神卻銳利如針，掃過冊頁上的名目——赫然是聚财樓某年某月的“特殊”貨物清單的摹本，上面清晰地指向一筆經由花蕊仙之手處理的、見不得光的巨額贓物，更有一張依稀可辨相貌的畫像，正是那侏儒紅衣的形貌！

暖閣内的空氣瞬間凝固，沉水香的暖意被一股森然的寒意取代。範汾陽的手指在寬袖下悄然收緊，指節泛白。來京城前他千算萬算，沒料到蘇夢枕竟能挖出這樁被朱家視為絕密、早已抹平痕迹的陳年舊事，花蕊仙這步暗棋，竟成了金風細雨樓刺向朱家咽喉的利刃。

不過，也說了是“來京城前”了。

“蘇樓主……”範汾陽的聲音沉了下去，商人特有的圓滑與此刻被逼到牆角的冷硬彰顯無疑，“這倒是好手段！隻是空口無憑，幾張不知真僞的故紙，就想污我朱家清名？我朱家行事磊落，這花蕊仙又在十幾年前就死了，你要說朱家還與她有勾結，那是天方夜譚！”

他一停，眼中閃過被算計的不甘和深沉的盤算，壓低了聲音，語帶威脅：“退一萬，即便确有其事，那又如何？江湖風波險惡，誰家沒有幾件難言之隐？巧得很，就在前幾日，我正好認識了那麼一個朋友，他與我說金風細雨樓未必想誠心同我們做生意。我當時不信，現在卻信了，好在這位朋友言明無論朱家遇到何等‘麻煩’，他們都願傾力相助。蘇樓主，得饒人處且饒人，莫要欺人太甚！”

不需言明，那個人就是狄飛驚。

蘇夢枕靜靜地聽着，臉上沒有任何表情，仿佛一尊冰做的雕，隻有那深陷眼眸中的火，在範汾陽提到“另一股勢力”時，劇烈跳動了一下，好似被投入了滾油的沸水中。他心中最後一絲對舊日兄弟情誼的幻想被鑿穿，謝懷靈閑聊時的面容揮之不去——花無錯，出生入死的兄弟，原來到最後也是一場背叛而已。

一切都明了了，狄飛驚比他還知道了這一切，就在這裡反将他一軍，要算他拿出摹本，讓不全信狄飛驚話的範汾陽戒備起來，讓他親手把“活财神”拱手推向六分半堂。如今花蕊仙必然已死，一切都查不出來了。

千般驚濤駭浪在胸中翻湧，撕扯着肺腑，帶來一陣熟悉的陰寒劇痛，蘇夢枕吞下喉頭翻湧的血腥氣，這個時候不适合咳出來。他沒有暴怒，沒有質問，他更沒有被動。

他的聲音更平緩了，目光如電：“範莊主何需如此動氣，蘇某還有一言。”

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“我有話就直說了，你閑着沒事就去找個活幹。”

汴京的城景喧鬧在木窗之外，溜進幾縷的風來。二樓雅間，謝懷靈被朱七七幾乎是半拖半拽地拉入，臉上還殘留着被人從榻上硬薅起來的、濃得化不開的倦怠。她抓住了門框，死活也不願徹底被扯進去，但力氣着實是太小，敵不過朱七七，還是被按在了一張木椅上。

朱七七紅着臉，說：“我是有事要找你幫忙，才來拉你出來的，而已沒有我你這回也不能出金風細雨樓吧，總之你先幫幫我這件事！”

“壓根就沒人想出門。”謝懷靈面無表情。她本來該在房間裡躺着，等蘇夢枕的談判結果的。

謝懷靈頭疼地環視這雅間，屋内除了她們還有一人，聞聲正轉過身來。

他穿一襲洗得發白、邊緣已微微磨損的舊藍布衫，松松罩在身上，非但不顯寒酸，反襯出落拓不羁的潇灑，而又身量颀長挺拔，立在那裡便如崖邊孤松，自有風骨。面容更算得頂頂英俊，眉宇間還有一種難以言喻的魅力，藏着洞悉世情的智慧與淡淡的悲憫，絕非凡間池中物。

無需多說，謝懷靈知道了這人的名字，倒也不是腦子轉得快，而是朱七七的聲音雀躍得一點也不遮掩，活像隻鳥雀：“沈浪，這就是我跟你說過的懷靈，她表兄就是金風細雨樓的那個蘇樓主，‘夢枕紅袖第一刀’！”

等和沈浪介紹完了，再來對她說話，好一個見色輕友的好姑娘：“懷靈，這就是我跟你說過的沈浪。”

謝懷靈能說什麼，謝懷靈隻能說一句：“久仰大名。沒事的話我就先走了，有事的話我也先走了。”