邵靖宇隐隐聽到遠處傳來争執的聲音，勉強打起些精神，他屏住呼吸凝神傾聽，受限于距離他聽得并不真切，隻能隐約捕捉到幾個詞語，“沙漠幽靈行動”、“零點計劃”、“紅幽靈”等，雖然沒能串聯起具體的事件，但邵靖宇卻敏銳地捕捉到這個“沙漠幽靈行動”的特殊之處——他在陳蘊紅的檔案中看見過。

“沙漠幽靈”行動立項1989年，前後持續将近三年，相關資料的密級本來以邵靖宇的權限是不足以查看的，但他畢竟在特殊安全局任職這麼久，曾經一次審查檔案的機會中他在陳蘊紅的檔案中看到相關記錄，給他留下了深刻的印象：參與那次行動的行動人除了陳蘊紅，都沒能活着回來。

沙漠幽靈行動是針對一個跨國犯罪集團設立的卧底項目，這個集團雖然主要活躍在中西亞地區，但其在帕米爾高原地區通過天山以北邊境線往我國輸入毒品、槍支彈藥等違禁品，暗中支持一些邪教組織和恐怖主義組織活動等行動，當時已然威脅到我國公共安全。沙漠幽靈行動除了打擊涉及到我國境内安全的犯罪活動之外，部分資料還跟國際刑警組織共享，是當時相當重大的一個卧底項目。

行動一開始很順利，但不到兩個月，我國派出的行動人中因各種原因失蹤或死亡的就已經超過三分之一，還包括第一行動人陳蘊紅的一名單線下級，可以說是損失慘重；然而就是在這樣的情況下，陳蘊紅力排衆議堅持繼續行動，潛伏25個月後收集到了足夠的證據，在該組織一次在國境内開展的聚會中配合軍方成功抓捕了超過200個集團成員和包括集團首領在内的十多位集團領導人，幾乎是一舉覆滅這個組織。這樣的功勳讓陳蘊紅一度成為警方内部傳奇一般的存在，即使事後有人提出要陳蘊紅對所有行動人除了他外無人生還作出解釋，但在幾位高層的支持下，這樣的提議最後不了了之，陳蘊紅休息一段時間後仍然受命執行其他的任務，沒有受到影響。

——陳蘊紅在沙漠幽靈行動中的代号，就是“紅幽靈”。

邵靖宇不知道自己是該為在這裡聽到沙漠幽靈行動相關内容而感到警醒，還是該為或許陳蘊紅也在這附近而感到激動。他看見旁邊有手電的光柱打來，随之而來的，還有急促的腳步聲。

白荇平還在監察處時處理過一個九處探員，他是一個柳樹精，屬于第一辦公室，原身所在的那片郊區土地被劃進開發區裡好幾年，沒建起什麼成果但水污染的影響是一點也沒少遭，龍乾找到他的時候他正危在旦夕幾乎要枯死。後來龍乾出面，把他原身送去一塊自然保護區裡養着，幾年後總算是立穩了根系，一定程度上不再受自然條件的限制，就化形來了九處。白荇平處決他也不是因為别的，正是為着他去的那個自然保護區：那片保護區自從接收了他之後，每年都有一定量的植被因不明原因死亡。起初沒有人把這樣的現象當作異常，都以為是當年氣候或者其他不可知的原因造成的意外，沒有人把這些現象聯系到柳樹精身上，直到唐爍的能量檢測系統試運行期間，第一批顯示異常的地區裡就有那個保護區。白荇平第一次去調查時，大半個保護區裡的植物都透露着幾乎相似的氣息，挖開地表一看，才發現那棵柳樹的根系幾乎已經覆蓋了整個保護區，周圍的植物被迫附生在他的根系上為他供給養分。白荇平沿着柳樹根再往下挖，粗壯的灰白色樹根四通八達，往地下紮根最大的一根樹根足有三個成年男子合抱那麼粗。後來白荇平跟當地林業局溝通，運來半噸環嗪酮原藥直接把他根漚爛了，把壞死的軀幹分裝在四個集裝箱裡運到當地幾個殡儀館裡燒掉，處理完畢後，才回到九處準備審訊已經奄奄一息的柳樹精。

常雲在此期間一直密切關注着他，白荇平一向不在追究因果上費心，事情都已經處理到這個地步，審訊也就是走個程序罷了。因而當他問到“從什麼時候開始”時，并沒有想到樹精是一副超脫又癫狂的姿态：

“你看，你們人類就是這樣，為什麼要問我從什麼時候開始呢？不如從你們人類是從什麼時候開始掠奪我開始說起？我不過是為它們提供庇護罷了，它們附生于我，我也為它們提供活下去的機會，這不是很公平嗎？再者，你們人類不斷擠壓我的生存空間，到後來我不過是因地制宜，卻又因為這些來懲罰我……你們又有什麼立場呢？還是說隻有你們人類才有資格做裁判？”

……

所以，當白荇平現在聽着林琛陰沉着臉對他說“你真的以為九處是什麼很幹淨的地方嗎”時，莫名覺得十分幽默：龍乾确實不是什麼好東西，能從他身上獲得認同或者在他手下建立起來的又能是什麼好東西？如果不是岑斌的任命狀，白荇平現在或許還在監察處，或者已經接替岑斌擔任監察處長了也不一定，哪怕是要聽林琛廢話也是帶着通緝令來的，哪能打這種無準備的仗。

秦甄的眼角微微抽動，他知道九處不幹淨，但不代表他清楚龍乾連自己的手下都不放過：林琛扭曲變形的臉很顯然是遭受過獻祭之類的術法的結果。他一直以為林琛是靠修煉化形的蛇妖，如今看來……他也有看走眼的時候。

秦甄沉聲道：“不管九處在幹什麼，也是龍乾時期的舊賬，林主任現在找來我們，又是個什麼意思呢？”

林琛冷聲道：“秦甄，我當你是條真龍，本不想找你麻煩，你若不再插手我同白荇平的恩怨，我也就當你沒出現過。可若你仍然執迷不悟，直入迷途，就别怪我不客氣！”