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這樣一想，難免看這位姑娘看得順眼些，瞧着她舔着幹澀開裂的唇，好意将套着青花色保溫囊的鹿皮水囊遞了過去：

“裡面裝了些杏仁羊奶，若不嫌棄便拿去潤潤喉吧。”

王媽媽見她總是不長高，不知去哪裡尋摸回一隻産乳的羊，煮開羊奶用杏仁去了腥，每日給她喝着滋補身子。

鹿皮水囊則是長公主賜的，秘制而成，能保溫三四個時辰。

葉婉驚訝，像是完全沒料到她的好意，身側的手不安的搓動，顯然十分猶豫。

顧周周笑着将水壺遞到她跟前。

面前這張面容端莊溫和，明亮的雙眸善意注視着她，葉婉在對方眼中清晰看見自己的微怔狼狽模樣。她嘴唇張合想要說些什麼，最後緊閉着接過了水囊，從幹涸的嗓子中哽出兩個字：

“謝謝顧二姑娘。”

顧周周高興她接受自己的好意，掠過她桌案上的名字，笑着道：“葉姑娘客氣了。”

葉婉小口口喝着，溫熱的汁液滑入喉中，幹澀的唇喉宛若離水的魚活了起來，冰寒的身軀也因此回暖。

葉婉還回來水囊，顧周周靜待着考試時辰到來，心裡有些緊張。又聽見身旁的葉婉喚她。

她側過頭，眼中含着訝異：“葉姑娘？”

葉婉十分不好意思，但也硬着頭皮說：“我的墨塊沒有帶，可否借我一塊？”

她們無緣無故，總要有些牽扯。

顧周周為防着意外，帶了兩大塊墨條，便分了一塊給葉婉。

這樣一折騰，顧周周那點緊張蕩然無存了。

鐘聲一響，考官攜着厚厚一疊紙卷前來，檢查了衆人是否本人到場，确認無誤後，才将試卷分發了下來。

一答題起來，顧周周便什麼也顧不上了。胸腔砰砰催促着她，連一個呼吸的時間都不敢耽擱，這是她的第一次考試，沒有經驗本身底氣也不太足，大冬日裡竟熱得出來一身的汗。

一共考四場，午間不歇，一直到考完為止。

連着答卷，顧周周腹中餓了，隻在兩場間的間隙随意塞了些點心。

顧周周拿點心時壓根沒注意到，香甜的香氣散逸，惹得不少人吸着鼻子，尋着香氣落在她身上，看着她手裡的點心抽了抽鼻子，暗道待會下學去周記點心鋪子買來吃個夠。

最後一場之時，顧周周才吐出一口氣。這場對不用洋洋灑灑寫策論，隻用默出平常死記硬背。

手臂酸軟，肩背也因久坐而僵頓，顧周周忍着不适，盡力握穩筆杆，将一筆一劃寫得端正。

倏爾，一個紙團扔上桌子，發出細微碰撞的響聲，在桌上搖晃兩下才停息。

葉婉焦急望向她，眼神示意着那個紙團，眸中滿是乞求和絕望。

顧周周腦子發愣，手朝紙團摸去。

“你在做什麼？”主考官的聲音驚雷一般在耳邊炸響。

顧周周眼前一陣白光閃過，頓鏽發額懵的腦子陡然運轉起來，她不可置信看了眼葉婉，指節發白按在案桌上，強自鎮定道：

“我桌上不知為何飛來個紙團。”

兩個主考官皺眉大步過來，其中一個面孔闆着，有些刻薄地抽掉她手裡的紙團，展開随意看兩眼，語調不容置疑：

“有什麼好狡辯的，舞弊，叫什麼名字？”

他說着，睨着眼看她卷上的名字，喉間哼出意味不明的輕聲嗤笑，直接定了罪：

“原來是甯安候府新回來的二姑娘，好了，你不用再考了，出去吧。”

另一個考官默不作聲，似乎默認他的行為，隻在一邊警告幾聲探頭過來看熱鬧的考生，讓他們收回頭去。

顧周周胸膛劇烈起伏，壓住試卷不讓他抽走，對着垂眼不敢往這邊看的葉婉，語氣堅決：

“考官大人稍待，容我辯解一二!我未曾舞弊，紙團是她傳過來的。”，她忍住失望，今早的善意換來這樣一個結果，“葉婉，我要與你對峙，為什麼要這樣害我？”

瘦削的那個刻薄考官打量葉婉，問道：“是你扔的嗎？”

葉婉猶豫地點點頭，擡眼看了下顧周周，心虛移開視線：

“早晨顧二姑娘借我喝水，又借了塊墨。她、她要我給她抄考卷作為、報答，我、我沒有辦法 ”

後面的話不用說，在場的人就将起末在腦中描補出來了。葉婉家境清貧、學業優異，對上鄉野歸來、近來又攀附上長公主的候府千金，對方以恩情權勢相逼，一個小戶人家的女子，自然是怕的。