我有想過花樓裡賣身的女子可能會得什麼奇怪的病，卻萬萬沒想到是這般光景……

鎮上請來的醫生說，玉子的病會傳染，我還以為是‘梅毒’之類的性病，卻不料醫生說她是肺痨……

玉子被隔離在花樓後院裡，離得遠還沒走近時，就能聽到她斷斷續續地咳嗽聲，我站在門口敲了敲門：“玉子，你還好嗎？”

屋内地聲響瞬間沉寂，我聽到玉子地腳步聲響起，卻又忽地停住，她說：“是你啊...我...大概就這樣了...”

她清瘦的剪影映在紙門上，壓抑的咳嗽聲随着呼吸起伏着。

“玉子，還記得我說過的話嗎？若需要幫助，盡管開口...”

玉子輕笑一聲：“我聽媽媽桑說你來這裡是為了能掙夠回家的路費，你還缺多少？我補給你吧，反正……我是用不上了……”

我倚着門，望着夜色中星星點點的燈火，回家的路在哪兒我都還沒找到呢！

“别說喪氣的話，醫生不是說了嗎？隻要有那個藥，你就能好起來……你放心養病吧，我會找到藥帶回來……”

玉子出聲打斷我：“别做多餘的事！芳然！我不需要你的回報！”

我擡起腳步，“我一定會帶着藥回來的！”

……

我騎着碎星，離開了這個短暫停留的小鎮。

離開那天清晨，房東老婆婆顫巍巍地遞給我一個準備幹糧包。她渾濁的眼睛望着我，幹枯的嘴唇動了動：“嘛……多餘的話，老婆子就不啰嗦了。一路順風。”

我接過幹糧包，朝自己租住的屋子努了努嘴：“婆婆，那房間，給我留着。我會回來的。”

老婆婆布滿皺紋的臉忽然扯出一個苦澀的笑：“我那不成器的丈夫和兒子……臨走前也說過這話。”她頓了頓，像是覺得晦氣，擺擺手，“哎……不吉利，老婆子就當沒聽見。”

不吉利……

這三個字像根細針，猝不及防紮進心裡。恍惚間，仿佛又回到生日那晚，師父也曾拍着我的腦袋說：“傻丫頭，這話……隻能在心裡念，說出來……不吉利的。”

如今……還能怎麼不吉利呢？

我說“我會回來”，這話，我對好幾個人說過了——

我對松陽說：“我一定會回來看你的。”

我對玉子說：“堅持住，我一定帶藥回來。”

現在，又對老婆婆說：“房子給我留着，我會回來的。”

仿佛多說幾遍，就能讓這飄渺的承諾，在這動蕩的異世裡紮下根來。

翻身上馬，碎星邁開步子，載着我一路向東。聽說那邊有座繁華的大城，叫江戶。或許，希望就在那裡。

我低估了這個世界……

這一路，所見所聞，比任何恐怖片都更令人窒息。

大地仿佛被撕裂，焦黑的彈坑像醜陋的傷疤。官道旁，廢棄的村莊隻剩下斷壁殘垣，空氣中彌漫着硝煙和另一種難以言喻的、屬于死亡的甜腥氣息。

流竄的浪人武士眼神兇狠，如同荒野上的鬣狗；街頭巷尾，聚集着神情激憤的攘夷志士，對着寥寥聽衆聲嘶力竭地控訴着“天人”的暴行。

而最刺眼的，是頭頂時不時呼嘯而過的巨大飛船，冰冷的金屬外殼反射着陽光，投下令人窒息的陰影。

我騎着馬，像個誤入末世片場的幽靈，格格不入地穿梭其間。心中那個模糊的猜想越來越清晰——這絕不是什麼正常的曆史世界，更像是某個……設定瘋狂的日漫？

可惜，我過去隻把日漫當背景音，腦子空空如也，明明有些詞聽起來很熟悉就是想不起來。

馬蹄踏過塵土，也踏過凝固的血迹。炮火連天，将曾經豐饒的土地化為焦土。

我目睹着源源不斷新增的孤兒，在瓦礫堆中哭泣；失去兒子和丈夫的老妪，眼神空洞地坐在廢墟旁；新婚不久就送别丈夫的年輕女子，麻木地掩面啜泣……

一個冰冷的聲音在我腦海裡反複回響：假的！都是設定！動漫世界而已！

可另一個聲音，那從小被師父刻進骨子裡的聲音，卻在咆哮：鋤強扶弱！見死不救，枉為劍修！