通鎮不大，隻一家像模像樣的布莊，冬末春初，正是預備春衫的好時候，可裡頭竟極冷清。小夥計麻木地舉着雞毛撣子，将架子上落灰的料子拂了一遍又一遍，間或瞅着空中浮動的遊塵發呆。

“怎麼還是這些老紋樣？”此時唯一的顧客是位四十上下的婦人，她皺着眉頭，眼睛往手邊幾卷深深淺淺的紅綢子上斜了下便不再看，顯然很不中意，“如今外頭可不時興這些了。”

掌櫃的明德福抓着小茶壺歪靠在櫃台邊，眼神渙散，一副心不在焉的模樣，聞言卻立刻從櫃台上撅起來，“哪裡老？”

他大步過去，随手抓起一塊料子往那婦人身上虛虛一比，“大名府來的萬字不到頭花綢，最吉祥不過。”又将布料舉到她鼻子下頭抖了抖，“你自己對着光影看看麼，冷泉水缫的絲，溜光水滑，紮實厚重，十幾二十年照樣鮮亮！”

婦人一把推開他的胳膊，“這料子你都賣三四年了，打量蒙我呢！甚麼大名府，虧你還是賣布的，豈不知如今最好的絲綢都在江南！”【注1】

明德福往壺嘴上啜了口，嗤笑道：“南蠻子懂什麼織造！”

南人？哼，撿便宜的輕浮貨色，能做出甚麼好料子！

“下月我嫁女，須得輕快喜慶些才好。”又不是過壽，穿什麼萬字紋？婦人沒好氣道，“月前我聽縣裡來的人說，那邊有杭州來的喜上眉梢大紅、秋香、寶藍色緞子，還有什麼纏枝蓮花紋的紗。若有的，給我扯幾尺，大紅的給我女兒做回門衣裳，秋香色的我自己做一身，那個紗也要一匹，當嫁妝……”

不待她說完，明德福就梗着脖子道：“就這些，旁的沒有。”

說着，竟又斜睨她一眼，“甚麼年紀穿什麼紋樣……”

老遠便聽到争執聲從布莊内傳來，明月未至跟前，便見一個婦人怒氣沖沖提着裙子搶出來，雙手空空，面上猶挂着未散的怒意。

明月熟練地上前陪笑問好，“朱嬸子有日子沒來了，家裡都好？可是夥計招待不周？來，您想要什麼，我親自替您找。”

伸手不打笑臉人，朱嬸子的怨氣散了兩分，拉着臉往店裡瞪了一眼。

什麼叫什麼年紀的人穿什麼衣裳？明晃晃罵我老，啊呸！

也不看看你自己臉上的褶子，臭不要臉！

不用猜就知道是自己那個不省心的爹捅了簍子，明月連連道歉，又說好話，“聽說姐姐下個月大喜，姐夫又在縣上衙門裡當差，着實體面，哎喲喲，真乃天作之合！您這些日子一定忙壞了，招待不周，實是我們的罪過。可有用得到我的地方？千萬别客氣，也好叫我也跟着沾沾喜氣。”

提及女兒的婚事，朱嬸子眉宇間瞬間泛起得色，喜氣洋洋說了幾句。

明月趁機問她新式絲綢的事，朱嬸子一一說了，“原本是打算我們娘家置辦，這麼瞧着，說不得還得勞煩姑爺從縣城捎帶。前街的黃大姐前兒才托人捎了一塊杭州來的紗，哎喲喲，當真顔色鮮亮，花樣又輕巧又俊……”

江南，杭州，杭州啊，明月在心裡反複念了幾回。

眼見日上中天，朱嬸子要家去，“月亮，得空好生勸勸你爹，這麼下去不是個法兒……”

店裡長久沒有新貨已是大不妥，掌櫃的竟對着老顧客冷嘲熱諷，這還了得？

這孩子早早沒了娘，爹又不成事，若産業也敗落了，日後可怎麼辦呢？

明月聽得心裡發苦。

勸，她勸了這麼多年，勸得動嗎？

明月用力閉了閉眼，提着食盒進店，壓着不痛快道：“吃飯吧。”

明德福壓根不看，自去櫃上摸了把錢，“你看店，我出去吃。”

哼，家裡能有什麼好菜？左不過炖葫蘆條子、熬蘿蔔，叫人嘴裡都淡出鳥來。

“爹！”眼見他指頭縫裡露出銀光，明月又急又氣，“不能再賭了！”

生意不景氣，他又染上賭，還過不過了？

“爹！”

憋了幾日的明德福聽不進去，直着兩隻眼睛就往外沖。

今兒一大早就聽見喜鵲叫，這是吉兆啊！肯定能回本！

明月堵住門不讓他走，“都多少日子沒開張了，您就不着急？朱嬸子好心過來，您又把人擠兌走……”

聲音又急又快，引得行人側目，明德福自覺失了顔面，眼睛一瞪，擡手要打。

明月一扭身避開，繞着桌子轉圈，“有本事打死我！”

呸，我才不傻乎乎站着叫你打！

“還敢躲，反了你了！”明德福惱羞成怒，抓起旁邊的掃帚就攆。

“哎呀這又是怎麼了！有事不能好好說？跟個孩子動手。”隔壁糧店的掌櫃聽見動靜，帶着夥計過來拉架，先熟門熟路地奪下明德福手裡的掃帚，又朝明月使眼色，“這孩子也是……好歹是你爹啊。”

還不趕緊服個軟？回頭吃虧的是誰！

明月緊抿着嘴，不肯低頭。

他哪裡配當爹。

“你看，你看看！眼裡還有沒有我這個爹！”明德福虛得厲害，折騰這麼兩下就喘，指着明月罵道，“小畜生，反了，反了，真是反了！”

明月哼了聲。

老畜生。

明德福下不來台，忍不住又罵道：“簡直跟你那死了的娘……”

“你敢提我娘？！”明月死死盯着明德福，面色陰沉。