晚餐結束，紀逐淵提出先送冉衛東和李珮到酒店下榻，冉明茱原本也被要求一起，褚越凡卻已搶先開口邀請道：“我也送爸媽，和明茱住處正好順路，一起吧。”

一頓晚餐結束，褚越凡已經很熟絡地與冉明茱以名字相稱。

聽見他主動相邀，冉明茱第一反應本想推辭，可轉念一想，跟着褚越凡總好過回程路上與紀逐淵獨處尴尬，于是颔首沖他笑道：“行，謝謝。”

兩人一起将褚越凡父母送回家中，又沿着嶼城大道一路馳行，有一搭沒一搭地聊天。

途中經過橫越長江而建的嶼城大橋，冉明茱不由向窗外多望了幾眼，路燈漸漸被車窗甩在身後，她卻始終沒有收回目光。

直到駛離嶼城大橋，她才緩緩出聲：“我高三暑假那會兒去西北旅行，下午坐上卧鋪車準備返回，直到第二天清晨才進入省境。等到太陽升起的時候，恰好能看見列車經過長江，天水相接，滿目蔥郁。”

褚越凡握着方向盤的雙手沒由來地放松半秒，複又重新握緊。

他從小離開三水市後便長在嶼城，嶼城大橋來來回回經過了無數次，今天竟是第一次覺得它比從前多出幾分壯闊斑斓的美。

但他很快回過神，帶着幾分試探，也有幾分調侃：“去西北旅行，又是和紀逐淵一起？”

“嗯。”

冉明茱的性格一貫大方，她看得出褚越凡父親與冉衛東關系很好，褚越凡也是值得相交之人，自然願意同他多聊幾句：“還有幾個高中同學，算是高中畢業旅行吧。當時我和另一個朋友分别考上北大清華，我還是市文科狀元，有很多獎金。”

出省過河南，先到西安，再過天水，然後是蘭州，武威，張掖，嘉峪關和敦煌。之後便進了新疆。

一行人在外面閑逛了半個月之久，冉明茱連錄取通知書都是冉衛東幫她從郵遞員那裡取回家。

冉衛東打電話過來的時候，她正裹緊軍大衣迎着天山天池突如其來的雨瑟瑟發抖：“啊，啾！嗯，好，幫我收起來，謝謝爸。”

她揉揉凍得通紅的鼻尖收好手機，湊到正拿着單反拍照的顧衡身邊：“這灰蒙蒙的天，也沒什麼好拍的啊。”

話音未落，紀逐淵已然按着她的腦袋把她從顧衡手側拽開，蓋住軍大衣帽子揉她頭發：“你管人顧衡拍什麼，反正不都是杭沁沒見過的。”

“對哦。”

冉明茱直到這時才很遲鈍地反應過來，他們這一路走走停停，其實都是按照杭沁當年畫下的大餅路線：“到時候，我要去看祁連雪山下的大草原，王摩诘詩裡寫過的關外長河落日，還有火焰山，就是孫悟空他們借芭蕉扇的那個火焰山！”

啧，一邊心裡滴血，一邊跟我們強顔歡笑。

冉明茱這麼想着，透過剛買的景區标配大紅圍巾露出兩隻亮晶晶的眼睛，盯着紀逐淵悄聲湊到他耳邊吐槽：“顧衡是不是變态啊。”

紀逐淵毫無形象地“噗”一聲大笑捧腹，貶低顧衡的同時還不忘逗她：“畢竟不是所有學神都像我家‘姐姐’這麼可愛。”

冉明茱當時遠不像現在般抵觸紀逐淵的口無遮攔，隻擡手打他兩下：“好了臭弟弟，老鄭和晨媛人呢，這地兒太冷我受不了了，趕緊下山喝羊湯去。”

想起過去種種，冉明茱一時間難免有幾分唏噓：“那時候打死我都想不到，我接下來數十年學術生涯，都圍着那片地兒打轉。”

褚越凡正打開轉向燈準備右拐，聞言并未立刻回應她，不成想側首瞟向左邊後視鏡時，恰好看見冉明茱唇角漫起由于陷入回憶而久久不散的笑。

他終是沒忍住提醒她道：“明茱，你很喜歡紀逐淵吧。”

“啪嗒”一聲，閃光燈燈托回到原處。

冉明茱怔住不語，詭異的沉默萦繞在整個車内，許久才聽見褚越凡低聲失笑：“罷了，這是你私人的事情，是我僭越。”

“我沒想過這些。”

鬓邊碎發順着耳際滑落，遮住冉明茱半邊臉頰，她已然出聲打斷褚越凡道：“我從小就比身邊大多數人都要聰明。所以，我總覺得，像我這麼聰明的人，生來得為祖國和社會進步多貢獻一份力量才對。”

褚越凡委實沒料到這場對話會猝不及防地進展到這麼一個遠高于個人情感的層面，原本打好的腹稿哽在喉間又被他嚼着笑意咽回去，隻搖搖頭啞然道：“你已經做得很好了。”

“其實還遠遠不夠。”

車停穩在小區門口，冉明茱側首轉向褚越凡，抿唇笑道：“不過還是謝謝你的認可，很高興認識你。”

她說着已然解開安全帶，正準備下車，卻忽然被迎面而來同樣停在停車區域的對面大燈照得擡手遮眼，隻見主駕駛倉被人順勢推開，有個黑影從其内倏地躍下，單肩跨着一個登山包正沖他們揮手。

冉明茱努力沖着那燈光仔細辨認，半晌方才确定來人：“杭沁？”

……

告别褚越凡後，冉明茱好心拎着初至嶼城，并且無家可歸的杭沁回到公寓。

顯然，杭沁比起紀逐淵這種沒素質的房客讨人喜歡得多，一進門就對冉明茱巨大誇張的烏龜拖鞋表示喜愛：“也太可愛了吧嗚嗚嗚，明茱你果然一直這麼乖。”

接着又抱着沙發上的貓爪子抱枕滾了一大圈，跟紀逐淵一樣把那雙大長腿一伸，癱在沙發上耍賴：“比我在美國住得房子溫馨多了，嗚嗚嗚，還是咱祖國家鄉好啊。”