哪吒早年間便是個安安靜靜的性子，團在太乙懷中，跟在金霞身後。他個子小，踮起腳都夠不着金霞的手指，也不作聲，隻努力攥住這個比自己高許多的師弟的袖擺，一路小跑着跟上他的步伐。

太乙真人并不時時有空看顧這個小徒弟，哪吒在乾元山的大部分時光便都是跟金霞一起度過的。金霞修煉時，他蜷在蒲團上睡覺；金霞做功課，他蜷在蒲團上睡覺；金霞睡覺時，他睡夠了，揣着空空的肚子自己默默去找吃食。

那時哪吒也少有機會能來乾元山與師父師弟呆在一塊，因而每次去接他來小住，哪吒都歡喜得不行，早早便收好自己的行李坐在李府門口的石獅子旁等。

仙鶴引吭高叫一聲，那小小的一團就站起身，小聲向那石獅子道一句“再見”，十分自覺地背着包袱爬上到仙鶴背上。

金霞寬大的袖袍順勢将人攬到身前：“近日過得還好嗎？”

金霞知道哪吒在李府過得大抵是不愉快的，他從師父那偶爾聽得幾句關于哪吒父母親的事迹，在心中隐約構建起兩人的形象：一個固執狹隘的陳塘關總兵，一個軟弱卻愛子的婦人。

哪吒不知道什麼樣算好，什麼樣算不好，他從出生起便過這樣的日子。

不過金霞的話讓他想起那個時常坐在東院牆角的人，一年四季都穿一件破衫，每次他從那牆角的狗洞鑽出去找小花玩，那人便盯着他瞧，一雙眼藏在雜亂的頭發間。

哪吒有時從外面回來，會遞給他兩塊小花給的方糖，那人便猛地撲上來，一把将糖塊抓走，哪吒低下頭摸摸被抓疼的手心，又撅着屁股從洞裡鑽回去，一擡頭便是對他怒目而視的父親，不過說到小花……

“小花的哥哥從軍回來了，給小花帶了我沒見過的吃食，二胖說那是朝歌才有的……”

金霞抿嘴一笑，這孩子愣了那麼久，他真當他難受了，原是在想這些。

“師弟，我也有哥哥，我問哥哥外頭有什麼好吃的是家裡沒有的，便是想讓他們帶些回來給我，但是他們從不給我帶。”哪吒低頭沉默了會，又小聲道：“也許哥哥忘記了。”

金霞啞然，他還記着頭一次送哪吒回家時的場景，小不點拽着他的衣袖反複念着師弟師弟，能不能帶他走，他會很乖不惹麻煩。

金霞不記得那時自己是怎樣在哪吒的哀嚎中撒開他的手離開的，隻是後來每次送哪吒回家，哪吒便再也不問，隻是默默地看着他，直到望不見金霞的背影才搖擺着小小的身子踏過高高的門檻。

一晃七年，金霞在哪吒命定的那一天，不顧太乙真人的阻攔，沖下來抱住他向後仰倒的身體。

“師弟，帶我走……”

破碎的聲音從被切開的氣管中湧出，恍惚與哪吒三歲時趴在李府大門哭喊的聲音重疊。

金霞哽咽地抱緊哪吒在暴雨中被沖刷的身體，終于可以回答他：“哪吒，師弟帶你走。”

“師弟，師弟。”

金霞回過神來，擡頭看見眼前的少年眉目秀麗，體态修長，一時有些不知今夕何夕。

“師弟，你又偷懶，我要告訴師父了，除非你把前兒在山下買的珠串借我玩玩。”

“哪吒。”金霞歎息般喚一聲他的名字，摸摸少年的一邊發髻，“在我房中桌上，你自去拿吧。”

那原本就是給他買的，談何借與不借。

“謝謝師弟！”哪吒笑起來，咧開一口小白牙，眉間紅痣靈動可愛，看着像個不知憂愁的富家少爺。

見人樂颠颠地就要跑開，金霞忙将人叫住：“哪吒，師父算了日子，你該下山去助子牙師叔了，走之前記得知會師父一聲啊。”

“知道了！”哪吒背着身擺了擺手。

下山後哪吒日行千裡，一路向東，不到十日便至西岐城上。

哪吒從雲層上探頭朝下望了望，卻未停腳，徑直向更東方飛去，恰趕在日出時到了東海邊的一座小城。

哪吒随着人群進了城，不時有目光在他身上來回逡巡，他就戴上兜帽隻當不知。陳塘關的百姓大多靠捕魚種地為生，如今他一幅道童模樣，在這城中确是少見的。

他尋着記憶中的路找到一間屋前，這屋子有些年頭了，卻并不破敗，窗前的葦編還是新糊上去的，院中不時傳來孩童咯咯的笑聲。

哪吒無意識整了整衣袖，在門外轉兩圈，才鄭重其事地扣了扣門。來開門的是個黃衣女子，模樣溫婉，看見哪吒的臉微愣了愣，而後似乎是意識到有些失禮，正要開口，院中男人喊：“阿禾，是誰呀？”

“是個小道士。”

男子已走到近前，哪吒略微擡頭，取下兜帽，與男人對視道：“小安哥。”

“你是？”

“小安哥，我是哪吒。”

“哪吒！”男人驚叫一聲，嘴巴開開合合，卻半晌無聲，終于還是一把把人攬進懷裡，哽咽道：“我就知道你沒事！那天我看見有神仙從天上下來，把你帶走了！”

“唔，小安哥，我沒事，但是你能不能，松開我，我要喘不上氣了……”

李安慌忙松了手，上上下下把哪吒拉着看一遍，拉着人就進了屋。屋裡有個兩三歲的女童，紮着倆小辮，看見哪吒就抱着不撒手了。

哪吒笑着把小孩抱着玩，軟聲問：“你叫什麼名字呀？”

“啊……哒哒……”小孩咬着手指頭，發出些含糊的聲調。

“她叫小花。”

小孩又在哪吒懷裡沖李安伸出手，李安接過孩子，示意身邊女子抱着進了裡屋。

哪吒喃喃道：“小花……”

“是，小花沒了以後爹爹和娘親就病逝了，阿禾是我娘子，兩年前小花出生，我給他起名叫小花，其實就是個念想……”李安看着哪吒慘白的臉，急忙補充道：“哪吒，你别多想了，你是我們家的恩人，如果沒有你，小花就連屍首也沒了。這些年我常念着你，如今看見你健健康康的，都長這麼大了，我很開心……哎呀，你看我光顧着說了，多留兩天吧？我帶你四處逛逛，咱們這兒這些年變化不小呢。”