秦觀祿順從地張嘴，目光卻一眨不眨地投在她臉上。

午後的陽光透過窗戶，柔和地勾勒着她低垂的眉眼。

上輩子不知珍惜，還借着殺父之仇的由頭，連床笫之間都變着法兒折騰她。

如今想來，他可真是個莽撞不知所謂的混賬。

他忍不住眉梢揚起蒼白笑意，“幾日未見，師妹越發好看了。”

可心裡卻歎。

豈是幾日未見，明明是成千上萬個幾日摞疊起來，也不見得抵得上那想見不能見的相思。

易枕清手一抖，差點把粥喂到他鼻子上。她猛地擡眼，像看怪物一樣看着他。

好看？秦觀祿竟誇她好看？

前世今生，他幾時說過這等話？

莫不是真被那毒藥毒壞了腦子。

易枕清看着他臉上那抹有些傻氣卻又純粹得毫無陰霾的笑容，心跳莫名漏了一拍。

不得不承認，他确實天生一副禍水模樣，不然前世她也不會昏了頭似的非要嫁他。

他好看的眼角正微微彎起，帶着一種曆經滄桑後沉澱下來的溫柔暖意，如同初春破冰的溪流，清亮又溫暖。

純粹的、真摯的，發自内心的愉悅。

她蹙眉癟嘴，掩飾住臉上的熱意，悶聲喂粥，一碗粥就在這詭異又微妙的氣氛中見了底。

放下碗，易枕清想起一事，正色看他，“辛沙……你為何殺他？”她緊盯着他的眼睛。

秦觀祿眉頭一挑，眼中閃過一絲冰冷，快得幾乎讓人以為是錯覺。

他語氣平淡，卻帶着不容置疑的決然，“自然是該死。”

易枕清不明白他因何如此沖動，明明前世這厮害死她後，才被秦觀祿捅死的，便忍不住蹙眉，“他不是九阿哥的人嗎？如今你殺了他，如何交代？”

秦觀祿聞言，臉上的寒意倏而消散，又換上了那副讓易枕清心頭發毛的、帶着洞悉和玩味的笑容。

他微微傾身，壓低聲音，帶着一絲促狹，“風兒，你這是在擔心我？”

“自作多情！”易枕清像被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛，臉頰飛紅，猛地站起身，“你愛死不死！與我何幹！”

說罷，幾乎是落荒而逃，腳步帶着幾分氣急敗壞的匆忙，頭也不回地沖出了房門。

秦觀祿靠在床頭，望着她消失在門外的背影，臉上那抹溫暖而知足的笑容久久未曾散去。

*

酷暑漸消，轉眼已是深秋。

暖閣内炭火燒得正旺，驅散深秋的寒意，卻驅不散空氣中無形的凝重。

秦觀祿坐在下首的紫檀木椅中，臉色依舊蒼白得不見血色，時不時壓抑地低咳幾聲，顯得異常虛弱。

一位須發皆白的大夫正為他診脈，眉頭緊鎖，對着上首端坐的九阿哥胤禟，幾不可察地微微搖了搖頭，眼神中帶着一絲無能為力的惋惜。

“此毒兇險，已深|入肺腑，如今僥幸撿回一條命，也已元氣大傷，落下終身病根，再難恢複如初。”

胤禟一身常服，看似閑适地把玩着手中的玉扳指，眼神卻銳利地将老大夫的細微表情盡收眼底。

他面無表情地揮了揮手，示意大夫退下。

“辛沙為何會死。”

胤禟的聲音不高，目光落在秦觀祿身上。

秦觀祿又低咳了兩聲，才艱難地擡起眼，眼神帶着病後的虛弱與疲憊。

“回九爺咳咳……那日在京郊官道上，我們突遭一夥來曆不明的高手截殺，個個身手狠辣，直奔那賬冊而來。辛沙恰在此時趕來接應，為護賬冊，力戰而亡。”

他說得斷斷續續，氣息不穩，臉上流露出痛惜與自責，“待我醒來時，賬冊已被家師呈入宮中。”

胤禟靜靜地聽着，臉上看不出喜怒。

他沉默片刻，才狀似關切地開口，“傷得如此重，真是辛苦了。好生将養着，待身子好些，爺在通州運河那邊新置了幾條商船，正缺得力的人手去訓練護衛。你雖傷了筋骨，調|教些人手總還是……”

“九爺厚愛！”秦觀祿未等他說完，便強撐着拱手，聲音虛弱卻異常堅定地打斷了他，“秦某這副殘軀，已是廢人一個，實在不堪驅使。咳咳……秦某鬥膽懇請九爺恩典，允秦某退出，隻求在武館中做個混口飯吃的閑人。”

他擡起頭，直視胤禟那雙深不見底的眼睛，語氣帶着一種認命的懇切，“九爺待秦某的恩情，秦某永世不忘，九爺的事……此生絕不敢洩露半字！”

“呵……”胤禟沒想到他竟會想退出，嘴角勾起一抹冷淡的弧度，似笑非笑，“守口如瓶？秦觀祿，你太自信了。這世上，爺隻信一種人能永遠保守秘密。”

他指尖輕輕劃過自己的脖頸，做了個微不可察的動作，眼神陰鸷。

秦觀祿卻并未露出恐懼，反而也牽起嘴角，扯出一個蒼白而虛弱的坦然笑容。