臨水居外人頭攢動，連販夫走卒路過也都卸下擔子歇在一邊的茶鋪，要上一碟瓜子核桃，翹起腳談論生意，時不時往二樓瞥上一眼兩眼。

正對臨水居的酒樓二層，店小二也因為來的兩男一女多給了一塊銀子的緣故，殷勤地将他們引到視野最佳的臨窗座位。

沈侖與女孩靠窗而坐，周谒坐在沈侖身側，專注研讀菜單。

女孩臨窗托腮，一會看看樓下的人們摩拳擦掌躍躍欲試樣子，一會又擡眼往二樓撇去，神色間不見尋常看客的閑适，反倒透着一絲莫名的緊張。

咚——一隻茶杯往女孩身前一放，女孩一驚，轉頭向遞茶的周谒道謝時，沈侖已在旁自顧自飲起茶來。

“适才多謝你們了。”女孩攏着茶杯，沖眼前兩名男子一笑，沈侖随意點點頭，撚起一枚剛被掰破的龍眼慢慢吃了。

周谒手下沒停，眼前的青核桃和龍眼已經被開了小半碟，瑩潤潔白的堆疊在一起，回笑道：“姑娘，這裡的花魁選夫有什麼特殊之處嗎？”

“這裡的花魁和我有幾面之緣，有些話聊，所以想來看看。”伽藍盤腿坐在團墊上，歎氣說道。

話音未落，離他們落座之處不遠處的一扇屏風内，一聲巨大的瓷盤摔破的聲音猝然響起，女孩循聲望去，還未将頭探出便驚叫一聲。沈侖擡眼間，隻見幾片薄利的瓷片正沖着女孩的臉頰破風甩來——

周谒眼疾手快，擡手便擋在女孩面前。“嗤”的一聲輕響，瓷片在他手背上劃開一道淺痕，幸而隻是淺淺一劃，才隻破了一點口子血就凝住了。

“你他*的算什麼東西，也配管老子的事！”

店小二端着幾盤菜肴果酒還未上二層便聽到叫嚷之聲。隻見屏風内有一處隔間，一矮一瘦兩個男人正劍拔弩張地揪扯在一起，較矮的男人氣勢略高一籌，把瘦子衣領牢牢攥住，氣得青筋都冒出幾根，龇牙放出狠話。

瘦子微眯雙眼不讓分毫，一個年歲稍長的灰衣男人抓住矮個男子的手腕橫在中間，一時三人僵持不下，席上其餘兩三人撐臂驚愕地看着他們，卻無人起身相勸。

“别打了，二位，都讓人看見了。”灰衣男人聲音極小，力氣卻猛，手骨凸起，将二人手腕攥的發白，“都是為了東家辦事，有商有量的不就成了。”

小二也被這架勢吓到了，本來想過去勸解，一打眼卻見座下橫着三四柄寒光凜凜的長劍，頓時縮了腳，進退兩難地僵在原地。

“黃偉，你*少在我眼前幺五和六的，有本事單挑——”矮個目露兇光，那語氣恨不得要把面前人活吃了。

喚作黃偉的高個男人也不甘示弱，呸了一口，冷笑道：“你——”

“行了——”話還沒說，灰衣男子破口硬聲打斷道，“别沒完了！”

沈侖也難得擡眼朝對面席間望去，旋即又若無其事地抿了口茶。

恰在此時，另一名小二将周谒點的菜品端上，滿桌都是南方珍馐美馔，周谒盛了一些銀魚翠珠羹端到沈侖面前，剛落下碗，隻聽身側少女輕輕叫了一句：

“開始了。”

周谒循聲側頭，發現二層閣前欄杆處已經站立了幾個少女，閣門正緩緩打開。樓下頓時人聲鼎沸：“花魁娘子要出來了！”

方才正欲大打出手的幾人霎時偃旗息鼓，齊齊向那邊望去。女孩也屏住呼吸，扒着欄杆處，生怕錯過分毫。

沈侖卻借着衆人分神之際，目光悄然滑向屏風後的陰影處——一個蜷縮的黑影在聽到“花魁”二字時猛地掙紮了一下，卻發不出半點聲響。

臨水居外，随着一陣此起彼伏的驚歎，一名女子施施然從閣中踏出。

她雲鬓輕挽，羅衣勝雪，每一步都似踏在衆人心尖上，樓下頓時鴉雀無聲。

花魁輕挪兩步，柔婉一笑，微微探頭望去，端方嫣然，連沈侖也不住點頭贊許，女孩笑意盈盈道：“花魁姐姐的心上人我見過的，聽說今日就在台下——”

沈侖失聲一笑，也起了興緻：“那豈不是她心中有人，自己出題自己答了？”

女孩哼了一聲：“她早就花錢贖身了，要不是老鸨一定要趁着這個機會撈一筆，她便可直接走人了。”

沈侖取了一隻當季的水晶桂花酥，輕咬了一口，細潤香甜，聽着女孩絮絮叨叨花魁的那些事一邊點點頭，似乎挺有興趣的樣子。

然而台上的花魁神色漸顯焦灼。雖身姿依舊端莊，眸光卻在人群中來回逡巡，纖纖玉指不自覺地絞緊了絹帕。

“怎麼了。”沈侖注意到花魁神色異常，側身問道，“她怎麼好像在找人的樣子？她心上人沒來嗎？”

此時，周谒仍埋頭給沈侖剝着葡萄，似乎已經愈剝愈順手了，那皮隻撕開一個小口子，雙指一捏，便能輕而易舉脫下，既不沾手，葡萄果肉又十分完好。

“不可能！”女孩探出半個身子雙手籠住窗邊向下望去，眼睛骨碌碌的掃了好幾遍，雖說得笃定，但語氣卻帶了一絲忐忑，“肯定來了。”

不遠處席間悠悠傳來一聲譏诮的冷笑，被沈侖瞬間捕獲住：“瞧她這副貞潔烈女的模樣，今日若選不出夫婿，我看她如何收場！”

臨水居外人群逐漸騷動起來，花魁的臉上因為遲遲找不到情郎，臉色霎時绯紅，她在底下的不住吆喝聲中為難地看了一眼老鸨，老鸨也意識到出了事，趕緊上去問詢。

花魁半遮臉頰，急切地朝老鸨說着什麼，此時下面的人已經略顯焦躁，甚至有些好事的人開始喧嚷起來：“花魁娘子！你又反悔了？你是不是舍不得我們——”

“崔媽媽，你下來開門吧！别弄這些了——她又不願意了！——”

“哈哈哈哈。”

“不願意能如何？她怎麼也得選一個！”

哄笑聲中，有人開始推搡着往前湧去。花魁踉跄退後半步，眼中泛起晶瑩淚光，老鸨揚聲道花魁娘子略有不适，休息片刻便再出來。

衆人又是哄然一片，半點台階都不給，一時間誰都不讓誰了。

女孩蹙眉，正要退席沖下去，沈侖将她一把摁住：“你能幫她什麼？你這麼貿然下去隻怕引火上身！”

“不對，我和她保證過。”女孩望向對面二樓，花魁如秋風牡丹一般在風中略微發抖，指甲緊緊攥緊手心，進退無據。

“今日她必覓得良緣。”

“我從未失算過。”女孩聲音漸稀，眼底流出一抹疑色，“除非——”