他望着兩人遠去的背影，心中郁悶又苦澀。潤蕊當兵走了，潤才也成了家，隻剩下自己形單影隻，前途更是一片迷茫。他感到一種深切的失敗感和被遺棄感，渴望找人傾訴，甚至發洩一番，可思來想去，竟找不到一個合适的人。

他的父親古雨強看着兒子失魂落魄的樣子，心裡同樣煩躁不安。

再看看同輩的古雨志，人家的兒子都已成家立業，子孫繞膝。而自己呢？兩個兒子都過了适婚年齡，卻還守在老屋裡打光棍。他揪心，苦惱，更着急。他不明白，為何媒人隻踏古雨志家的門檻，卻對他家避而不見？同樣住的是土坯瓦房，同樣是莊戶人家，為何村民就覺得古雨志家高人一等？他實在想不通，自己究竟錯在哪裡，又敗在何處？

就在這憂愁苦悶中，年關将近。古雨強終于按捺不住，主動去找了外屋有名的媒人——人稱“滑嘴李”的李金月。她是殺豬佬陳旭平的老婆，以能說會道著稱。

李金月見古雨強親自上門托媒，自然滿口應承，拍着胸脯保證：“放心！我正打算去你家呢，這不你就來了，想到一塊兒去了！兩天之内準給你信兒！”

然而，接下來的幾天，媒人李接連介紹了三個姑娘，最終都沒成。她忍不住對古雨強抱怨道：“老哥啊，你這人做事做人得活絡點！姑娘家來了，你得主動跟人家聊聊天，打打招呼，端個凳子倒杯水！别總端着個老爺架子，看着就讓人心煩！還有你這身行頭，”她指了指古雨強身上的補丁衣服，“太寒碜了！沒件像樣的衣裳，好歹也去買一身新的！形象很重要啊！”

一旁古潤田的妹妹古愛麗也忍不住插嘴數落起二哥：“他呀！就這副德行！你看他那頭發，亂得跟雞窩似的；胡子拉碴，看着就邋遢；那身衣服，髒兮兮的活像個叫花子！吃飯那樣子更難看，非得把腳蹲在闆凳上，好像不這樣吃不飽似的！我說了他多少回，就是不改！還有啊，他吃飯跟搶似的，别人剛動幾筷子，他那碗就見底了，生怕有人跟他搶！就他這樣，換我我也不樂意！”

小姑娘一番話，逗得衆人哄堂大笑，都誇她年紀小卻懂事。古潤田卻闆着臉反駁：“你個小丫頭片子懂什麼？當年裡屋的潤德老哥相親時，還不是把腳踩在闆凳上吃飯？現在人家不照樣兒女成群了？”

古潤田本就是個大大咧咧、不修邊幅的粗人。第四次相親時，他終于聽了妹妹和媒人的勸。他認認真真刮幹淨了胡子，把亂糟糟的頭發梳得整整齊齊，還特意穿上了為相親買的新衣服、新褲子和新鞋子。

當媒人李帶着姑娘和她的親屬上門時，古潤田一改往日木讷，早早就在屋前熱情相迎，噓寒問暖，端茶遞水，做得有模有樣。隻是在飯桌上，他刻意放慢了速度，卻還是第一個吃完了碗裡的飯。他偷偷瞄了一眼其他人的碗，發現至少都吃了一半了，遠不像妹妹說的“沒幾口”，這才放心地起身去添飯。

這一次，相親終于成功了。

姑娘是石牛山另一邊的北牛村人，模樣雖遠不及陳謹秀那般出衆，卻是個樸實敦厚的農家姑娘。對古潤田來說，這便足夠了。