“娘不給你安排好怎麼舍得走，你先翻翻賬冊看吧，我和迎姑姑再交代幾句，”連氏險些落淚，親了親女兒的額頭，看向迎娘，“令兒年紀太小，這些家産雖在她名下，錢莊還是要由你打理，林水生本就負責各地的鋪面，等我走後仍交給他，若遇到不能獨自不能決斷的事情，你們二人就商量着來。

“徽商貫來重義，這幾年我觀他行事，确實不負徽州盛名。當年河北水災，我從流民中買下他，簽的是死契。我把他的身契給你，不過隻是預防不測。

“你畢竟是女子，有些事情做起來不便，還是要靠林水生出面。那些大掌櫃、大管事們都是人精，你的手段還是太柔和了，恐怕鎮不住他們，我已經和九邊那幾個地方的管事說了，每年要他們交上定額的收益，剩下的收益無論多少，都歸他們自己所有。九邊不甯，他們也是有風險的，其他人不好多說什麼。這樣你管起來也省些功夫。等令兒年過十五，你再把這些東西交給她。”

語氣再和緩，到底是在托付後事。迎娘不住地點頭：“太太把我從那等腌臜之地救出來，又教我安身立命的本事，我定會為少爺守好家産的。我沒有子嗣，在那地方待了這麼多年也早壞了身子了，男人更是不指望，我從來把少爺當親骨肉。”

連氏笑道：“這也是我要你今晚留下來的原因了，你早年拒絕過我，如今我要再提，你膝下沒有兒女，讓令兒認你做幹娘吧，我把她托付給你，日後由她為你養老送終、摔盆起靈，你不要再推辭，也算是了我一樁心願了。若是嫌棄她其實是個女孩兒，忌諱後事，那也不打緊，你從善堂裡再領個哥兒回去就是，隻是千萬要認下她。”

“這話從何說起，您因身為女子飽受苦楚，這才将哥兒作男孩兒養大，我比您更為不堪，怎麼會嫌棄，隻是……，”迎娘辯白，遲疑片刻，“您還是不讓主君帶着哥兒回燕京嗎？”

連氏搖頭，垂首，嘴角含了一絲耐人尋味的笑意：“我們都是從私窠子裡出來的，景川侯府這樣的人家，定然不會接受我這樣的女子為妾，我才得以做個沒名沒分的外室，若非如此，我也不能把令兒留在身邊，又給她攢下這麼多東西了。

“她父親不知道令兒是女孩兒，我雖未在侯府裡見過他是如何待其他兒女的，但是他待令兒絕可以說是疼愛了，若帶她回燕京，許氏定然容忍不得。何況那老太君是個隻管自己享福的，又未親見過令兒，不會在乎她過得好歹。她父親縱然再有疼愛，後宅到底還是在許氏手裡。

“這麼小的孩子，我好不容易把她養得這麼好，若送去燕京被沒有疼愛心腸的長輩管着，移了性情就不好了。何況，她一直我身邊養着，秦園才是她的家，去了景川侯府，那也算是寄人籬下了。仰人鼻息的日子不好受啊。”

娘是父親的外室，父親在燕京另有家室。馮令儀很小的時候和别的孩子玩泥巴，有人罵她是“沒爹的野種”，她哭着跑回家問連氏，然後得知了此事。越長大，尤其是跟從吳先生讀書之後，她越明白此事有多難堪。

《幼學瓊林》有言，受室即為娶妻，納寵謂人納妾。外室的地位連嬖寵都不如。他們從前不住在秦園，鄰裡雖然不清楚，但是從這戶人家主君很少出現也能看出些門道來，漸漸的風言風語多了，那些偶爾來家裡串門的太太們漸漸不再登門，母親就帶着她另外物色了宅子。

馮令儀見過父親的次數寥寥可數。書院裡清貴門庭出身的孩子很多，他們偶爾誇耀祖上功德，自然拿族譜出來說事。馮令儀深受吳先生的喜愛，在小童子裡向來是很有體面的，那次卻隻能含含糊糊過去，回了秦園問連氏，才知道她連族譜都沒有入。

隻是她向來心大，連氏教養她可謂耗盡心血。她并不在乎父親身為侯爺，百年之後自己作為外室子能分到的家産幾何，娘能給她的東西比父親好百倍。

小孩子的好惡是格外分明的，連氏生養了她，她自然不會怪母親沒有給自己好出身，隻是疑惑父親和娘如此恩愛，怎麼不把娘娶回家呢？這樣無媒苟合，是何道理？但是連氏從不讓她問父親。

還有娘剛才說的私窠子是什麼意思？但是長輩說話，她不能插嘴，這是吳先生教過的，不然就是不孝。

迎娘道：“若是主君非要哥兒認祖歸宗呢？他不知道這是女兒，這樣的男人不會容忍子嗣一直流落在外的。”

連氏道：“他會同意的。隻是他也不清楚我這幾年到底攢了多少家底，你要牢牢守着，最好不要讓他察覺。我還是希望令兒以後不用靠着她父親，這些東西夠她過得很好了。”

她側首看了看女兒，馮令儀正在聚精會神地聽她們說話。連氏摸了摸她的臉頰：“我雖然把你做男孩養大，可不要學了那些纨绔的習性啊，迎娘要幫我盯好了。”

迎娘自然點頭。