等過了年，李媛華的病勢更沉，元子直回了洛陽，卻不知是新病還是舊疾，也總不見好。
年節裡到處都是一派喜色，頭兩日李媛華還強打精神在王府裡稍稍走動，可慢慢地站不起身，隻能坐在榻上，又過幾日，卻是隻能躺着了。
家中事宜都是元劭在主持，也見他的眉頭一日日鎖得更深了。到了十四日晚間，李媛華已是昏睡時長，清醒時短，元劭從母親房中出來，悄悄拉了元子攸到一旁，長歎了一聲才道，“母親怕是……就在這幾日了。子攸你跟大兄關系好，明日去大兄那看看，他要是起得來，請他來看看母親吧，雖說母親不待見他，可到底……”說到這再說不下去了。
元子攸點點頭，“哥哥，今晚我守着母親吧，你已幾日沒合眼，且去歇歇。”
元劭搖頭，“不打緊，還是我來吧。”
元子攸堅持道，“要真有什麼事，我喚你便是了。”
“好吧。”元劭隻好答應。
這一年冬天氣極冷，到了晚上更甚，縱使是在元劭叮囑下穿了皮襖大氅，寒意都還能透過層層衣衫侵入肌骨。
元子攸生怕驚醒母親，坐在榻邊，不敢走動，便是李媛華的房中點着暖爐，他慢慢地還是覺得手腳僵硬麻木，過不多時直打哆嗦。
屋外寒風凜冽着吹，有若鬼哭，“吱呀——”一聲，吹開了一扇窗，床幔飛揚，暖爐裡的炭猛地明亮。元子攸忙過去關窗，一擡眼卻見窗外那輪月極清極寒，稍稍的缺了一點，雖然還是十四，可記憶裡好像從沒有見過這樣大的月亮。
他隻出神了一小會兒，榻上李媛華大約是被冷風一激，醒了過來，鼻腔裡發了一個模糊的音節。
元子攸急忙合上窗去看她，李媛華确乎睜着眼，他心中一喜，卻聽李媛華含含混混地喚他，“子正……”
元子攸和元子正年紀相仿，容貌也有些相似，又是夜裡，李媛華看錯也不奇怪，元子攸并不點破，低聲喚了一聲“母親”。
“子正，都十歲了，夜裡睡覺怎麼還蹬被子……”李媛華不理會他，隻是顧自己喃喃。元子攸一聽，心中慢慢又涼下去，知道母親終究還是在說胡話。
隻聽李媛華又道，“……以後母親不在了，晚上誰給你蓋被子……”越說越含混，漸漸聽不清了。
元子攸心下恻然，知道是母親昏迷中還以為自己兄弟年幼，要來蓋被子。既替元子正蓋過，隻怕也給自己蓋過，可自己從來不知。他長這麼大，又何曾在母親榻前侍候過母親呢？
這夜李媛華半夜都在斷斷續續說着胡話，也有丈夫被害時對高肇的詛咒，“天道有靈，汝當惡死”，更多還是關于他們兄弟幾個的。
元子攸一夜提着心，忽然有人輕輕碰了碰他的肩膀。
元子攸回過頭，見是元劭，又望望天色，天還未明。大約還是元劭不放心，提早過來了。
“怎麼樣？”元劭壓低嗓音問。
元子攸搖搖頭，“母親在說胡話了。”
元劭聽了看了李媛華一眼，隔了一晌重重歎了口氣，“子攸你去睡會，等醒了……去請大兄來吧。”
元子攸心中已明白，默默點了點頭。
他自然睡不着，輾轉反側了半宿，好容易等天光大亮，便出門騎了馬去元子直那了。
又是敲了許久，李伯才來開了門，彼此一見都是一怔。
李伯年紀雖大，一向精神健旺，此時一見卻隻覺憔悴，好像頓時蒼老了幾十歲一樣，而元子攸更不必說，年少俊美，一貫風度翩翩，此時雙眼布着血絲，身上衣衫都看是胡亂系的。
這一對望，彼此都知情況不佳，李伯先問，“王妃可好些了麼？”
元子攸搖頭，問，“大兄呢？”
“唉。”李伯歎一口氣。
廂房内元子直倚着榻在看一本書，說是看書，其實他腦中昏昏沉沉，根本看不進去，這一頁書也許久不見翻動了。元子攸進了房他亦恍然不覺。
元子攸一見了他眼中就是一酸，險險落下淚來，默默站了好久，元子直好歹才發覺了他，招招手奇怪道，“子攸什麼時候進來的？怎不過來坐？”
元子攸走近，忍不住眼淚就落下來了，“大兄……你，怎麼這麼瘦了？”
“是瘦了點，南鄭的糧食，吃不太慣。”元子直笑道，見到他流了淚，拉了他的手讓他坐下，“都十七歲了吧……哭什麼？回了洛陽，過幾日就胖回來了。”
元子攸隻是搖頭不答話。
元子直哄了他一陣，忽然想到了什麼，問，“子攸你怎的今日會來我這？母親怎樣了？”
元子攸心裡不忍，抽抽噎噎了一陣，才道，“母親……不太好。哥哥讓我請你去一趟……”
元子直猛地坐直，掀開被子，揚聲道，“李伯！我要出去一趟。”他說着站起身來，可是病中無力，身子晃了一晃，眼看又要跌回榻上，元子攸忙扶住他。
李伯聞聲趕來，明知他不該出門，卻也不好相勸，替他系了大氅，問道，“縣公，可要套輛車去？”
元子直卻搖頭，“太費時間……還是騎馬去吧。”李伯剛要相勸，又被元子直制止，“沒事，有子攸一起。”
李伯要扶他出門，元子直推開他，道“這幾日太辛苦你，你趁我不在，好好休息休息。”他轉頭對元子攸道，“子攸，走吧。”
元子攸扶着長兄，心裡明知他已将大半的體重都壓在自己肩上，确實是瘦得太多了，卻總忍不住安慰自己，是自己長大了，力氣大了。
待要上馬，元子直自己又怎上得去，元子攸在後面使力了扶他好歹才将他送上馬背，元子攸見他坐在馬上搖搖晃晃，生怕他跌下，自己忙上了馬攬過他的缰繩扶住了他。
卻聽元子直笑道，“從前你年紀小，每每騎馬都是我扶你上去，不想今日倒要你來扶我了。”