次年正月，潘外憐順利生下孩子。元诩大赦天下，改元武泰，京中多少為小皇子的降生添了分喜色。

去歲十月以來，元子攸甚少蒙召，心裡卻是知道元诩并非真正猜忌自己，多半還是因為避諱，果然大赦的旨意傳下不多日，元诩就又派了人來請元子攸入宮。

“這幾日陛下心情定是很好吧？”元子攸路上随口與那内侍閑聊。

“那可不，”那内侍笑道，“還能有什麼比這更教陛下開心的？”但他說着又皺了皺眉，疑惑着說，“隻不過……”

“隻不過什麼？”

“嗨，興許是小的多心，”那内侍道，“小的總覺得陛下并不是像真的高興，而像是心裡藏着事，開心都是裝出來給人看的。”

元子攸聞言并未在意，隻是笑笑，“我猜，定是陛下還年少些，突然做了父親，一下子并不習慣罷了。”

那内侍停下腳步，擡頭看了元子攸一眼，眼裡似乎還是有深意，卻隻是極輕地歎了口氣，“希望真的隻是如殿下所言吧。”

二人穿過宮門，走過宮巷，遠遠看見顯陽殿外站着一個人，華服錦帽，孑身孤立，卻不是元诩又是誰？

元子攸心頭沒來由湧上一陣恐慌，一切都與他想象的差得太遠，明明是喜事在前，他滿以為宮中該是其樂融融的景象，一路行來隻覺得宮中冷清，如今遠遠見了元诩，雖尚不能看清他的神色，可隻瞧他茕茕而立的身姿……

正想着，一隻純黑的鳥兒從他身邊展翅掠過，撲棱棱飛上顯陽殿的檐角，發出“呀呀”的叫喚。空氣中滿是不祥的味道。

元子攸步子一慢，轉了頭想問那内侍點什麼，卻見那内侍向他遞還回來一個小心翼翼的神色，又覺得實無必要問他，隻說，“你去吧，我自己去見陛下便好。”

“是。”那内侍答應了一聲，輕步退下，很快放眼四顧，階下竟再一個旁人都沒有。

元子攸強壓下心中的感覺，走到元诩身邊，元诩擡了擡頭，又轉頭看向他。

元子攸描述不清元诩那種神色，似乎隻是純粹的漠然，又似乎是悲傷、無奈、絕望、狠厲、決絕……種種交織在一起形成的看起來像是漠然的東西，他一見之下避開元诩的眼睛，沒敢去細讀其中滋味。

他要是早知道這是最後一面，定不會這樣輕易便置之一旁。

他站到元诩身旁，眼望天邊雲淡風輕——是個好日子。他道，“子攸就說陛下會得個男孩，覓的賀禮果然不錯。恭喜陛下當父親了。”說着伸手入懷，正想拿出賀禮來。

“你且住。”元诩卻止住他，長吸一口氣，道，“随朕走走吧。”

元子攸隻得住了手，那賀禮依然在他懷裡，他忽然覺得硌得很。

二人一直往階下走，又走過殿後長長的宮巷，巷旁高大的桐樹一片枝葉也無，光秃秃地瞧着教人難受。巷中的積雪是已被人掃盡，可宮巷兩旁不時還有從樹上摔落，掉在地上，陽光照耀下一點一灘斑斑駁駁。

路上偶有幾個宮人路過，見了他們趕緊施禮，元诩隻作未見，一概不理，可自己也一言不發，隻是帶着元子攸越走越荒僻。

元子攸約略認出這已是北宮外，年少時候他也曾随元诩來過，是圖這裡陰森，小孩兒覺得刺激有趣。北宮是整個宮城中最荒僻的地方，住的多是些年老、殘疾，或是獲罪之人，除了那個時候的他們，旁的人皆避之不及。

這北宮又與别處隔着道高不可逾的宮牆，俨然便是一個更大的冷宮。昔日太後被囚，便幽居在此，日夜哭嚎，也沒幾個人理會得。那一日若不是元子攸偶然路過，至今尚不敢想象太後曾有過這樣一段不堪的過往。

卻不知元诩帶他來此究竟為何？

元诩卻已停下步來，二人站在一處牆皮斑駁破落的殿腳，隐身在陰影之下。天光雲影都看不再見，周身隻有一片陰寒。

“你知道嗎？”身側無人，元诩轉過臉來，說，“其實，外憐生的是個女孩。”

“女孩？”元子攸大吃一驚，一時心中有萬種不解。但他的思緒隻是混亂了一刻，便逐漸清晰起來，還未來得及追問，元诩已經将他心中相同的疑問問了出來。

“母後說，得了皇子，國有儲君，自少許多人觊觎之心。隻是我想我年紀尚輕，身子也并不是不好，後宮諸多妃嫔，為什麼這麼急切要一個皇子呢？待到日後，我真有了皇子，這女孩兒又怎麼辦呢？”

天高雲淡之下，二人都嗅到了陰謀的味道。

元子攸心裡哪還有不明白，隻是怔怔不願信也不敢信，一時僵立着不知該說點什麼。

“替我做件事吧，”元诩已先開口，“事到如今，我能相信的，也隻有你了。”

他不等元子攸答話，仿佛認定他會答應一樣，“替我去一趟晉陽，請爾朱郡公前來，诏書我已經寫好了。”他攬過元子攸的手臂，悄悄将一團絲絹塞入他掌心，神色卻一分未變。

“事已至此了嗎……”元子攸覺得掌中無力，甚至很難将那絲絹握緊，好讓那絲絹不從指縫中溜過，再随風飄飏，飛躍彼此發頂而去。他擡起眼，凝望近在咫尺的元诩的面龐。