兩人斷斷續續地聊了一會兒，連日奔波帶來的疲憊感襲來，元子攸迷迷糊糊，枕在自己臂上睡着了。
不知道是不是緣于睡着前爾朱榮所講的“死于刀劍下”，他這個夢帶着濃濃的血腥氣，滿是不祥的味道。
他夢到漫無盡處的白玉階，一級一級，似乎遠達天庭，從他看不見的地方，有猩紅的液體緩慢流淌，一點一滴，往下蔓延。開始其勢甚緩，後來像是誰打開了禁锢它們的閘口一般，那血色直如潮水席卷，滾滾自他腳下流淌，階下一池清蓮，開在如血的池水裡，随風搖曳。
他折下一枝，還來不及細嗅那清蓮味道，腳下一滑，仰面跌倒在那池水裡。
那池水不凉，甚或帶着溫暖的味道，像是剛從某個人那搏動的血脈中流出。他被無邊的池水吞沒，像是失盡所有力氣般攤開手腳，透過血色的池水仰望，池外雲天遼闊，桐樹聳立，也鍍上一層鮮濃色彩，無數落葉随風墜下，有一片打着旋兒飄落在他臉面，擋住了他全部視線。
那是個很迷亂的夢。
他迷蒙着醒來，眼前一片銀白，幹淨得刺眼。他支起身子，狠狠搖了搖頭，手上一動，忽然覺得臂上有些疼痛，這便清醒了過來。他捂住手臂坐直，身上披着的一張氈布滑落到膝上。
他愣了愣，心道難怪剛才自己不覺得冷，轉頭看去竟是賀拔嶽一幹人都到了，各自在一旁閑坐，大半打着盹。
爾朱榮還坐在他身旁，見他醒了，笑問，“在這冰天雪地裡睡覺，還是第一回吧？滋味如何？”
“确實。”元子攸說，想起剛才那個詭異的夢，忍不住皺了皺眉，“滋味……大概是永生難忘吧。”
爾朱榮一笑，伸手過來，想幫他蓋好氈布，元子攸也伸手去扯，一扯之下手臂又是一陣疼痛，忍不住嘶了一聲。
“怎麼了？”爾朱榮問。
元子攸也覺奇怪，揭開大氅看了一眼，見底下白衣袖上已染了一小片血色，血色的中央衣衫破了道口子，露出他臂上的傷口來。
元子攸啞然失笑，難怪他夢裡淨聞到血腥味，原來是自己臂上有血，他暗暗回想，大約還是那時被那大狼一撲時擦到的——這傷不重，他又冷得麻木，一心也在旁的事物之上，直到這時才發覺。元子攸頓時放下心來，把剛才那個不祥的夢擱置一旁。
元子攸擰着眉，捏住衣袖，将之從血迹凝結冰凍的傷口上扯開，但一下沒能控制好力道，傷口再度撕裂，湧出鮮紅的血來。他忙把衣袖卷起，把手垂下，那血便順着他的手臂流到他的指尖，一滴滴落在雪上，開出朵朵豔紅的花。
爾朱榮見了，伸手拍了拍身邊睡得迷迷糊糊的爾朱菩提，爾朱菩提掙了掙，睜開眼來。爾朱榮道，“菩提，拿點傷藥出來。”
爾朱菩提自身上摸了摸，取了些出來，他伸手要遞給爾朱榮，轉頭的工夫看到了元子攸臂上的血，便自己挪了過去，去給元子攸包紮。
他手甚是靈巧，包紮技巧娴熟，元子攸也不推脫，伸了手，看着他為自己裹上細布。
“你叫菩提嗎？”元子攸對他的名字還是十分好奇，問，“為什麼起了這個名？”
爾朱菩提似乎并不喜歡自己的名字，一聽臉上就露出些許不開心的神色。一旁爾朱榮插口道，“他母親懷他的時候總夢到菩提樹，覺得是吉兆，就給起了這名。”
“北鄉姑祖母？”爾朱榮的發妻、爾朱菩提的生母元氏論輩分正是元子攸的姑祖母，被封北鄉郡長公主。元子攸歪了歪頭，又笑道，“這也是有趣。”他見到神色不快的爾朱菩提，安慰他說，“我母親生我的時候，就什麼都沒夢到，否則，我也能有個有意思的名字了。”
爾朱菩提撇了撇嘴，可終于還是露出一絲笑意來。
裹完了傷，爾朱菩提又回了原處，蜷起身子睡了。
“是郡公的長子？”元子攸問。
爾朱榮點頭，“是。”
“郡公有很多孩子？”元子攸又問。
“有好幾個。”爾朱榮笑，“不過除了菩提和我長女英娥以外，其他孩子都還太小些。我出來打獵，也隻能帶上菩提。”
“他也還小些，”元子攸說，“有十幾歲了嗎？”
“快滿十二了。也不算小，我在他那個年紀……”爾朱榮笑了笑，沒說下去，反倒歎了口氣，“其實比起他，還是英娥那孩子更像我。小時候我當她是個男孩兒一樣養，帶着他四處騎馬放鷹，她一個女孩子家，身手膽量倒是比同齡的男孩子還好些。隻是這孩子被我早早地嫁進宮去……也不知道是不是反倒害了她。”
這話元子攸當然不好接口，便笑了笑沒有說話。
眼看天色越來越沉，雪似乎小了一點點，爾朱榮說，“殿下不如再睡會兒吧，瞧今日這景況，我們是絕不可能下得山去了……多虧賀拔謹慎，沒把物品丢盡，要是聽了我的話，我們一夥人就得在此忍饑受凍了，”說着搖頭笑了笑，“那想想都太狼狽。”
元子攸點了點頭，依然覺得渾身怠惰，真的又睡了過去。
他又做了一個夢，卻是夢到無邊的曠野，牧草青青，随風擺折。原野上一匹皎潔如月光的駿馬奔馳而過，馱着一個身形窈窕的年輕女孩，那女孩一身胡服，烏黑的長發被風吹在身後。
元子攸做過很多夢，但大多都與他的經曆際遇有關，但他一不曾見過草原，二不曾遇到過這樣的少女，雖是夢中也隐隐覺得有些奇怪。
那女孩在風中肆無忌憚地大笑，縱馬掠過他的眼前，元子攸心裡忽然有些觸動與向往，他憑空伸出手，可流過指間的隻有風。
那女孩長驅而往的山坡上忽然有一星光亮，慢慢地，有一道孤聳的煙，随着風塗染得半邊蒼穹青灰，元子攸鼻端嗅到了物體燃燒發出的嗆人氣味，眼前那火光也是越來越明亮，似乎直要照亮已到黃昏時刻的天地。
而那女孩迎着火光絕塵而去，隻不回頭。
元子攸大驚，來不及驚呼出口，那女孩已一閃身融進了火光裡，給他留下一個孤絕的背影。
元子攸心裡一空。
耳邊忽然傳來一個男子的聲音，“點着啦！”聲音裡有些掩飾不住的興奮。
元子攸在半夢半醒間分辨出那是賀拔嶽的聲音，一怔之間那草野、駿馬、女孩、火光都已統統不見，他睜開眼來，周遭晦暗，已入夜了。
身邊有火光閃動，元子攸轉頭看去，原來是賀拔嶽與幾個伴當一起拿氈布點着了火，這時小心翼翼地圍坐一圈護着。這樣的天色裡能生起火來實屬不易，隻怕先前失敗了不少次，最後隻得拿氈布取火，是以元子攸在夢裡就已聞到那股嗆人的煙味。
雪已經停了。但風未歇，空氣中的冷意依然教人打顫，元子攸也湊了過去。賀拔嶽往旁挪了挪，給他騰出位置，“殿下醒了。”他一說話，沒料又吸進了煙，忍不住轉過頭去猛烈咳嗽。
元子攸努力偏過頭，也忍不住咳了幾聲，他伸出雙手去湊那火光，火焰溫度灼人，一點一點化開他有些僵硬的手。隻可惜等身上暖了，又覺腹中空空。
賀拔嶽搓了搓手，說，“殿下稍等。”拍了拍身邊的伴當，兩人一齊站起身走開了。
元子攸沒明白他讓自己等些什麼，回過頭去，見他二人身影在不遠處晃動了一會兒，又走了回來。兩人一個手裡拿着鮮紅的肉塊，一個拾了幾塊大石，元子攸側身避了避，明白他們是要烤這肉吃。
至于這肉，隻怕正是從白日裡死在爾朱榮箭下的大狼身上割下的。
“郡公賞我的刀真是好用，沒太費力就割下這狼的肉來。”賀拔嶽笑道，“就是不知這肉凍得跟石頭似的，究竟烤不烤得熟。”說着皺眉看了看那火焰。
毛氈經燒，可燒來火遠不如木柴來得旺，如此冰天雪地，卻又去哪裡尋幹燥的柴火來？也無怪乎賀拔嶽發愁。但一夥人再無别的糧食，無法，隻得硬着頭皮把那狼肉架在火上烤着。
一夥人圍坐一團，都虎視眈眈地盯着那狼肉，那狼肉表面凝結的霜粒在火光中晶瑩剔透，折射出細微的光澤，但似乎分毫不化。衆人盯得眼睛都酸了，終于，“嗞——”一聲，一滴融化的血水滴落在火中，爆發出小小的火星。
幾個粗壯伴當閃躲了一下，擠作一團，各自咽了一口唾沫，那畔爾朱榮倒是睡得正沉，爾朱菩提大約是在睡夢裡聞到了隐約的肉香，挺直的鼻子微微嗅了嗅，發出一聲滿足的輕歎。衆人見了，忍不住臉上都露出笑意。