與姚賓在一處的男子叫蔡崇敏，出身桂陽郡望，在京中遊曆兩年，與京中的小郎君們大都相識。他家資頗豐，近段時間與王氏走得近，一旦榜上有名，說不得就要做王氏的東床快婿，屆時有王家提攜，不怕官途不順。這狀元樓他本不欲來，聽姚賓說王十娘在，這才想要一睹芳容。王十娘才冠京城，是王氏女辨琴詠絮的活招牌，蔡崇敏自知就算能娶到王氏女也與王十娘子無緣，能有相識的機會自然不肯放過。

“懷義兄，你當真知曉那王十娘在何處？”蔡崇敏低聲向姚賓詢問。

姚賓得意地搖着扇子：“那是自然，狀元樓今日的房間五日前就已經全訂好，區區客訂名錄我還不是手到擒來。”

看着蔡崇敏期待的目光，姚賓買足了關子，惹得蔡崇敏連聲哀求，這才點着被紗簾遮蔽的雅間說：“這間，秘書監。這間，鴻胪寺丞。這間幾個纨绔子，不必理會他們。”姚賓斜倚在桌上，手中的折扇一一劃過：“這間是協律郎家的小娘子，這間是千金長公主驸馬的外甥女。這間是新興郡王妃娘家侄女。”說着說着便點到符歲這間：“這間我記得是個商戶女，家中做珠寶生意。”待雅間被點大半，姚賓才指向一間房間：“王十娘。”

那房間不知何時已經打開窗扇，紗屏後面似有人影綽約。蔡崇敏眯起眼睛仔細端詳，可惜狀元樓所用紗屏向外一面光澤粼粼，蔡崇敏眼睛再利，也隻能勉強瞧得一點模糊人形。

既是以文會友，自要吟詩歌賦。符歲在樓上聽得下面有人抽題作詩，狀元樓的管事命人搬來幾座幾尺大屏，上面皆蒙上玉葉紙，待每題評出詩王，便請作詩者書于屏上。更有歌姬樂伎在側，将屏上詩作和曲誦唱。

喬真真端坐窗邊側耳靜聽，時而點頭稱贊，時而眉頭輕皺。符歲以手托腮，小口嘬着果酒，半眯眼睛聽樂伎彈唱，時不時随旋律輕點桌面。

待樂伎唱過幾輪，在場諸位也喝得差不多了，便有人躍上堂中高台，揮筆在台上廣屏作記。喬真真認真聽着堂中傳來的誦讀聲，輕聲說道：“君子有酒，式燕以樂，歌兮舞兮，思之飲之，生之樂也。”

符歲聽着外面的聲音，心裡卻在想着王令淑。王令淑已經來了一個多時辰，一直安坐屋中。賽詩之時，有幾位郎君借着詩題作詩述情，就差直言贈王十娘，也不見王令淑有任何回應。那王令淑今日來做什麼？單為品詩聽曲不成？符歲心中疑惑重重，王令淑知不知道薛光庭是哪位，該不會像自己跟喬真真一樣完全不認得吧。

“所謂君子德風，諸君負經綸之方，承聖賢之志，何修營以治道？”

符歲聽着皺眉：“真是喝多了，大庭廣衆的，什麼身份就要論治道。”

喬真真柔聲道：“他們上了考場也要考時務策，議一議也無妨。”

時策參與者比鬥詩者更多，偶有意見相左者自是引經據典相争。倒也确有幾人說出幾點政弊，但應對之法從皇室的角度來看仍需斟酌，其餘衆人多是引前人言高談闊論。

忽而一道清冷聲音傳入：“天下事本于一人之躬行，道之所往，在乎本心。”

符歲略一挑眉，這般自命清高，不知他本心為何？擡眼看向喬真真，見喬真真也随之一愣，符歲更覺有趣，湊到窗前尋此人身影。堂中多半人都看向同一方向，想必就是說話人。符歲隔着紗屏，見到喬真真提過的那徐姓男子也扭頭看向身側，說話者似是與他同在一處之人。隻是那裡實在昏暗，怎麼也看不清。

符歲幹脆撩起紗簾。沒了紗簾阻隔，符歲見那處站着兩人，一人長身疏瘦如削，湛然冰玉，一人似正要開口說話，面龐白皙，清秀舒柔。

符歲撩簾的動靜不大，但樓上垂着紗簾的隔間本全無生息，突有異動自是引人注目。本來望向角落中兩人的目光齊齊向二樓看去。

沈思明正在開口，被樓上的舉動打斷，自是擡頭張望，見二樓有一女子撩開紗簾，露出一張桃羞李讓的臉，霎時間沈思明心中一滞，詩樂人衆皆忘，隻剩一句“髣髴兮若輕雲之蔽月，飄搖兮若流風之回雪”萦繞心頭。

薛光庭本正要聽沈思明有何見解，見沈思明擡頭不語，這才轉頭望去。隻是慢一步，閣中人已放下紗簾，薛光庭隻從縫隙中窺見一抹娴靜典雅的身影，襯着一支如煙似霧的粉芙蓉。

蔡崇敏見紗簾重新遮住那粉面朱唇，滿眼嬌柔被竹篦輕紗替代，頓時心中失落。想起姚賓似乎說過這間雅間是一位商戶女，又驚歎于銅臭之家竟養得這般美人，一時恍惚呢喃出聲：“若得王氏女為妻，此女為妾嬌攬在懷，人生無憾矣。”

雖是自言自語，正逢堂中寂靜一片，此話反而清晰可聞。姚賓也擡頭看向二樓，符歲不記得他，他卻是認得符歲的。他正疑惑先前明明打聽到訂此間的是一商戶，怎麼是永安郡主，就聽到一旁傳來蔡崇敏的聲音。姚賓心中一驚，此時他與蔡崇敏尚隔一段距離，他正要擡步過去提醒蔡崇敏那是永安郡主，不可不敬，就瞥見暗處一護衛打扮的男子悄然起身離去。姚賓已經擡起的腳默默收回，又“不經意”地向旁邊走幾步，與蔡崇敏離得更遠些，假裝自己與蔡崇敏并不相識。