"娘娘，您可算回來了！"

一個圓臉宮女提着宮燈匆匆跑來，在看清沈清鸾身邊的秦晚時猛地刹住腳步，眼中閃過警惕。

"墨竹？"沈清鸾聲音微顫，盯着這個在她"穿越"前一刻剛剛中箭倒下的心腹，"你還活着..."

名叫墨竹的宮女滿臉困惑："娘娘這是怎麼了？奴婢當然活着。"她壓低聲音，"柳貴妃的人到處找您，說您擅自離宮..."

沈清鸾迅速恢複威嚴："本宮去禦花園散心罷了。"她側身示意秦晚，"這是本宮新收的貼身女官秦晚，精通南洋醫術。從今往後，她與本宮同住椒房殿。"

秦晚學着古裝劇裡的樣子福了福身，動作有些笨拙。墨竹眼中疑慮更深，但不敢多問，隻是恭敬地引路："娘娘快回宮吧，天要黑了。"

走在紅牆夾道的宮巷裡，秦晚手心滲出冷汗。夕陽将她們的影子拉得很長，遠處傳來悠揚的鐘聲，空氣中飄着檀香與草木混合的氣息——這一切真實得令人窒息。

"記住我告訴你的。"沈清鸾借着衣袖遮掩，輕輕捏了捏秦晚的手指，"在這裡，一步錯就是萬劫不複。"

秦晚點頭，心跳如鼓。她穿着繁複的宮裝，發髻沉甸甸的，每走一步都擔心會踩到裙擺摔倒。更讓她不安的是沿途宮女太監們探究的目光——在這個時空，她是個徹頭徹尾的闖入者。

椒房殿比秦晚想象中更為華麗。朱漆大門上金釘閃閃，殿前兩株西府海棠開得正豔。殿内陳設卻意外簡樸，多寶閣上擺着幾件青銅器和瓷瓶，案幾上攤開的書卷還保持着主人離開時的樣子。

"墨竹，去取本宮的紫檀木匣來。"沈清鸾吩咐道，"再備些茶點，秦姑娘想必餓了。"

待殿内隻剩她們二人，秦晚終于長舒一口氣："天啊，這簡直像在做夢..."她摸着案幾上的毛筆和硯台，"這些都是真古董..."

"在這裡它們隻是日常用品。"沈清鸾苦笑着摘下鳳冠，"幫我解開這個，脖子要斷了。"

秦晚小心翼翼地幫她卸下沉重的頭飾，手指不經意觸到沈清鸾後頸細膩的肌膚，兩人都是一顫。

"那個墨竹..."秦晚低聲問，"她不是應該..."

"死了。"沈清鸾眼中閃過一絲痛楚，"在我'穿越'前一刻，她為保護我中箭身亡。但現在曆史似乎...重置了。"

墨竹端着茶點回來時，兩人立刻停止交談。沈清鸾接過紫檀木匣，從腰間取下青銅鑰匙打開，取出一塊羊脂玉佩遞給秦晚："戴着它，宮中無人敢為難你。"

玉佩觸手溫潤，上面刻着精緻的鳳紋。秦晚剛要道謝，殿外突然傳來尖細的通傳聲："柳貴妃到——"

沈清鸾面色一凜，迅速将秦晚拉到身後。殿門被推開，一個身着杏色宮裝的麗人在宮女簇擁下款款而入。她約莫二十出頭，膚若凝脂，眉目如畫，腹部微微隆起。

"姐姐原來在這兒。"柳貴妃聲音甜膩，目光卻冷如毒蛇，"陛下擔心得很呢。"

秦晚屏住呼吸——這就是陷害沈清鸾的元兇！

"本宮乏了，明日自會向陛下解釋。"沈清鸾端坐不動，語氣冷淡，"倒是妹妹有孕在身，這麼晚還到處走動，不怕動了胎氣？"

柳貴妃笑容僵了一瞬，随即注意到秦晚："這位是..."

"本宮新收的女官。"沈清鸾抿了口茶，"怎麼，本宮用什麼人還要向妹妹報備？"

"姐姐說笑了。"柳貴妃走近幾步，突然伸手擡起秦晚的下巴，"好标緻的人兒。隻是..."她眯起眼，"怎麼瞧着有些眼生？哪家的姑娘？"

秦晚心跳漏了一拍。沈清鸾不動聲色地擋開柳貴妃的手："南洋回來的，父親是太醫院舊部。本宮近日頭疼發作，需要她特制的藥丸。"

"是嗎？"柳貴妃意味深長地笑了，"那可得好好'照顧'陛下。陛下近日也總說頭疼呢。"她轉身欲走，又回頭補了一句："對了，明日春祭，陛下命妹妹代姐姐主持。姐姐好生'養病'吧。"

待柳貴妃一行離去，秦晚腿一軟跌坐在繡墩上："天啊，她比電視劇裡演的還可怕..."

沈清鸾攥緊拳頭："春祭曆來由皇後主持，她這是公然挑釁。"她轉向墨竹："本宮'離宮'這幾日，發生了什麼？"

墨竹低聲道："柳貴妃聲稱您因謀害龍種被禁足，但陛下并未下明旨。三日前西北傳來捷報，沈老将軍大破敵軍，朝中風向又變了..."

"果然。"沈清鸾冷笑，"父親勝了，陛下态度就軟化了。柳如絮這是急了。"她突然想起什麼："太後近日鳳體如何？"

"太後舊疾複發，太醫院束手無策。"

沈清鸾與秦晚交換了一個眼神："準備一下，明日我們去慈甯宮請安。"

夜深人靜，秦晚躺在椒房殿偏室的床榻上，輾轉難眠。月光透過雕花窗棂灑落一地銀輝，遠處傳來打更人的梆子聲。這一切如此陌生，卻又莫名熟悉——仿佛她本就屬于這裡。

"睡不着？"沈清鸾的聲音從門口傳來。她換了一身素白中衣，長發如瀑垂落，在月光下美得不似凡人。

秦晚坐起身："太安靜了，反而不習慣。"在現代，她的公寓臨街，夜晚總有車聲相伴。

沈清鸾在她床邊坐下："明日見太後是關鍵。她若認可你，柳如絮就不敢輕易動你。"

"我要怎麼做？"

"發揮你的'南洋醫術'。"沈清鸾眼中閃着狡黠的光，"太後患的是消渴症，你們現代叫什麼來着？"

"糖尿病？"秦晚瞪大眼睛，"這需要胰島素啊，我怎麼可能..."

"不需要真治好。"沈清鸾握住她的手，"隻要緩解症狀就行。太醫院那些老頭子隻會開苦藥，你随便弄些降糖的食療方子就能見效。"

秦晚思索片刻："苦瓜、洋蔥、燕麥...這些古代應該都有。我可以試試。"她突然想到什麼，"對了，那把青銅鑰匙和印章..."

沈清鸾從懷中取出兩樣物件："鑰匙我一直貼身攜帶，印章..."她神色一黯，"被陳志明奪走的是赝品，真品還在他辦公室。"

"所以我們被困在這裡了？"秦晚聲音發緊。

"不一定。"沈清鸾從腰間取下那塊陳總給的玉佩，"這上面刻着星圖，可能與開啟時空之門有關。我懷疑..."

她的話被突然響起的更鼓聲打斷。沈清鸾警覺地起身："三更了，快睡吧。明日還有硬仗要打。"