宋柳大步流星，沖着南門走去。路上遇到幾個熟客，不免寒暄兩句。

“宋老闆，這是去哪啊？”

宋柳定睛一看，原是隔壁繡坊的老闆娘。宋母經常拿着自己做的小物件去賣，一來二去兩家自然熟絡。

“去河邊村。”

“正巧，我家夥計要去隔壁村送貨，叫他捎你一程。”慈姑說道。

宋柳這才往慈姑身後的馬車看去。

有便宜不占，王八蛋。

“那行。那慈姑下次來我店裡，我給你打折。”

“成啊！”

一開始并不算颠簸，越靠近小輕河，路就越發不好走了。

“你把我擱着吧，前面更不好走了，不安全。”宋柳出聲對驅車夥計說。

下了車，宋柳沿着小輕河走了一段時間。

正午的陽光毒辣，這附近連棵能遮陽的樹都沒有，光秃秃的。

宋柳已經出了一身汗，将背上的竹筒茶取下來，喝了好幾口才緩過勁。

好不容易到了河邊村的村口，宋柳攔下路過的村民，詢問：“老鄉，請問你知道阿鬥住在哪家哪戶嗎？”

“沿着這條路，左拐走到頭那家就是。”

“诶，多謝了。”

宋柳按照老鄉指的路往前尋，最後一家的門頭不高，院子也隻有一畝三分地。從裡面傳出來濃厚的草藥味，怕是還有藥材在竈上熬着。

他邊打量邊往裡走，不忘擡手敲敲敞開的門。

有個人聞聲從屋裡出來，見到宋柳明顯怔住了。

“掌櫃的……”

“可算找到你了。”宋柳松了口氣，坐到院子的馬紮上。

“您怎麼來了？”阿鬥手裡端着一盆水，面色略囧。

“連續幾日沒見到你人，尋來瞧瞧。”宋柳喝了口茶，說。

阿鬥盆裡的水潑到一旁，垂着腦袋，似是有話要說，但有些膽怯。

宋柳注意到阿鬥略顯紅腫的眼，看起來這幾日沒少哭。眼下還有厚重的烏黑，夜也沒少熬。

他耐着性子，低聲：“你若是有什麼困難，盡管說來。”

“這幾日我并不是故意曠工，我阿娘她病了……”阿鬥話音未落，屋内就傳來婦人急促地咳嗽聲。

阿鬥擦了把眼淚，連忙站起身來往屋裡走去。

“娘，要喝點水嗎？”

宋柳聽到一陣窸窸窣窣的聲響，應該是阿鬥将她母親扶坐起來的聲音。

小廚房的草藥味有了些變化，宋柳起身走進去查看，果不其然，再多一會兒怕是要糊掉了。

從中墊着一層麻布，将藥盅從竈上扯下來。剛落下的汗又被騰出一層。

見阿鬥出來，宋柳出聲喊他。“阿鬥，藥好了。”

阿鬥面露驚訝，連忙上前接過宋柳手中的碗。“多謝……”

“讓大娘趁熱喝了吧。”

原來，阿鬥自小和母親相依為命，母親身子一直不太好，常年吃藥。沒有足夠的銀錢除去病根，身子骨隻能越拖越差，也因此阿鬥時常打好幾份工，但不免因為曠工而被辭去。

這次阿鬥母親的病症來得又急又重，已經沒法下床了。

“這病根除去要多少銀兩？”宋柳抓住重點詢問。

似是沒想到宋柳會問這個，阿鬥愣了一下才開口：“五兩。”

宋柳從荷包裡抖摟出五兩銀子，“你拿着給大娘治病，然後回來繼續做工。”

“使不得，掌櫃的。我知道我的月銀沒有這麼多……”阿鬥受寵若驚，惶恐下連連擺手。

“等治好了大娘的病，你再做工還我。”宋柳将銀兩塞進他手裡，補上一句：“大男子漢，矯情這些做什麼，難不成你認定自己還不上嗎？”

他終于不再推脫，撲通一聲跪在地上。“我一定會還！多謝掌櫃！”

這下真把宋柳吓得不輕，這孩子咋回事，真是夠客氣的。

“别磕了，再給你磕傻了！！快起來！”

……

等到宋柳回到柳上食記，天色都見黑了。

“老二，快給我下碗面。餓死我了，餓得我前胸貼後背的，感覺胃都要萎縮了。路上怎麼連個茶攤都沒有啊！到處都光秃秃的，老二！你聽沒聽見……”

宋柳一進門就将背上的竹筒扔到一旁，一屁股坐在藤椅上。肚子餓也不妨礙他張嘴喋喋不休。

說到一半，對上一雙眸子，他不由地噤了聲。

“小啞巴？你今個兒下工這麼早啊。”

顧蘭泱将一碟點心遞給他，宋柳眼前一亮，抓起一個就開始往嘴裡塞。

“大哥！你可算回來了！出事了！”

宋二從後院鑽出來，揚着嗓子喊。

“你再大點聲，路上的人都能聽見。”宋柳白了他一眼。“這麼大的小夥子了，沒點深沉。”

……