“自古以來長者為先，年紀較小的我理應讓你先吃。”姜瑤比了個“請”的手勢。

歐陽酸菜雙眸一垂，看着小貓咪說：“要不讓它嘗嘗？”

沒等姜瑤答應，歐陽酸菜就扯下一塊肉，放在小奶貓的嘴邊。

貓兒隻聞了一下，便一臉嫌棄地轉過頭去。

姜瑤這料理，貓看了都直搖頭。

作為“名廚之後”的姜瑤表示，她很受傷。

不甘心的她，又自己取一塊肉塞在小奶貓的嘴裡。

這回貓咪直接從少女身上跳下來，然後，瘋狂嘔吐了起來。

不僅把那塊肉吐了，還把隔夜飯都一并吐了出來。

姜瑤：“……”

她還不甘心，幹脆自己嘗了一塊。

小姑娘把肉放在嘴裡，而後面無表情地咽了下去。

“好吃嗎？”歐陽酸菜滿臉期待之色。

姜瑤道：“你嘗嘗不就知道了嗎？”

歐陽酸菜見姜瑤都吃了下去，料想應該不會太難吃，結果她吃了一口登時就吐了出來。

這肉吃起來就像是在嚼一塊帶着腥臭味的木炭。

難吃，且不是一般的難吃。

“呸呸呸，瑤瑤，你這料理也太陰間了吧！真不知道你是怎麼吃下去的。”歐陽酸菜又啐了幾口。

姜瑤悠然笑道：“我不這樣，你怎麼可能會吃？”

“好啊你！”歐陽酸菜擡手，作勢就要掐。

就在這時，一個清澈的嗓音在兩人頭上響起：“不好意思，兩位姑娘，冒昧打擾一下。”

兩位小姑娘昂首，便見着一個男子對着她們端端正正地行了兩個揖禮。

待男子站直，姜瑤開始打量他。

男子身穿被洗得發白且有不少補丁的藍色衣袍，其腰間别着一個破舊卻很幹淨的褡裢。

他鸠形鹄面，氣色虛浮，應是奔波已久，滿身風塵。

即便如此，其身上的那一股書卷氣仍是難以掩飾。

看樣子他是一位書生。

“小生舟車勞頓，實在饑渴難耐，敢問兩位姑娘可否分我點肉吃。”書生頓了頓，補充了一句：“我會付錢的。”

姜瑤好心提醒道：“這個很難吃的。”

“可以嗎？”書生沒有回話，躬身又問。

“好了好了。”歐陽酸菜小手一揚，“你要是吃得下，全部拿去都無妨。”

“多謝。”男子長揖到底。

縱然饑腸辘辘，書生也依舊保持了風度，沒有狼吞虎咽。

姜瑤看着他的吃相一陣心疼。

他吃得太津津有味了。

盡管他克制了自己的動作，并未表現出對肉的垂涎。

可他的眼神出賣了他，這位書生是真心覺得此肉是人間美味。

姜瑤難以下咽的東西他竟覺得好吃，可見他從前過的日子該有多清苦。

吃罷肉，書生将手清理幹淨，而後遞給歐陽酸菜幾枚銅錢，“小生身上的盤纏隻剩這些了，姑娘且看看夠不夠，不夠的話小生再想想辦法。”

“給什麼錢啊。”歐陽酸菜擺了擺手道。

書生鄭重地說道：“我輩讀書之人怎能吃白食？”

“你既然要給，那就多給些，就這點，打發叫花子呢？”歐陽酸菜冷冷地說道。

書生輕聲道：“那姑娘方便告訴我，你的住所在何處嗎？我湊齊了錢便給你送去。”

“女子的家哪能随便告訴别人，我不信你身上沒錢。”歐陽酸菜盯着書生的褡裢，“我要搜！”

沒等書生回話，她就一把将褡裢扯下來，翻了翻，發現裡面除了點衣物和陳舊的書籍，别無他物。

歐陽酸菜又一臉厭棄地把褡裢扔在書生腳下。

對于小姑娘這等蠻橫無理的做法，書生并未動怒，他蹲下，将褡裢撿起，重新挂在腰間。

其行為舉止溫文爾雅。

“算了算了。”歐陽酸菜轉過身，背對書生，“京州肉便宜，這些錢雖不足買你吃的那些，但也差之不多，你無需再給錢。還有，我讨厭你，所以你能不能馬上滾？”

歐陽酸菜下了逐客令，書生自然不好再留下，臨行前，他向小姑娘深深作了一揖，“多謝姑娘。”

書生走遠後，姜瑤笑着問：“你這樣将銀子給他，就不怕他記恨？”

少女眼尖，瞧見歐陽酸菜翻褡裢時，往衣物中塞了一枚銀錠。

歐陽酸菜滿不在乎道：“我也沒辦法啊，不這樣你以為他會收下我的銀子？再說恨我有什麼打緊的，反正我日後又不可能和他再有什麼交集。”

“你覺得那書生怎麼樣？”

歐陽酸菜攤手道：“不怎麼樣。”

“我覺得他挺有氣質。”姜瑤想了想說。

“這倒是。”歐陽酸菜說：“可惜長得不好看。”

……

少女的話匣子打開便難以關閉，她們聊得口幹舌燥，才停下休息片刻。

姜瑤坐在河畔，摸着小奶貓，眼神無意間掃過烤架時，忽而憶起一個人。

倘使那人在此，今日她們便能吃到京州最美味的烤肉。

可惜，他不在。

自己也許再也不能見到他。

說實話，姜瑤此刻有些想念那位天仙一般的胡子大叔。

姜瑤抱起小奶貓，讓小臉貼在貓咪的身上，“你也想你娘親了，對不對？”

如若最初的約定還有效，今日便是去西苑的日子。

往常的這個時候，大叔在西苑陪着她以及自己的孩子小奶貓玩耍。

不知今日的此時，大叔在做些什麼？

……

皇宮，蕭靖站在一座富麗堂皇的金紅殿宇前，擡眸望着朱紅大門之上的金色牌匾，神色複雜。

牌匾上刻着宮殿的名字——坤甯宮。

大明最尊貴的女人，那位母儀天下的皇後。

就住在裡面。