高林白的手掌感受着她臉頰的溫度，心跳突然加速。

“沈意臻……”

他低聲喚她的名字，不确定自己想說什麼。他小心地用拇指撫過她的顴骨，看着她的睫毛在臉上投下羽翼般的陰影。

“如果您不愛我，請不要對我太好。”

片刻後，沈意臻的臉微微移開，說。

高林白的手懸在半空，掌心還殘留着她臉頰的溫度。

沈意臻的眼睛近在咫尺，他能在裡面看到自己的倒影，那麼模糊。

“為什麼？”這次換他問。

沈意臻後退一步，臉上又恢複了那種平靜的表情：“這樣我就不會……”

她的聲音低得幾乎聽不見，但高林白還是捕捉到了最後幾個字：

“……不會對您有所期待。”

高林白看着她，一時無言。

“時間不早了，”沈意臻語調一轉，“您早點休息吧，明天還要上班。”

“……嗯。”

沈意臻把他帶去主卧，那裡已經按他的喜好改好裝修。她道了晚安後便合上門離開。

夜深了，他躺在床上，盯着天花闆發呆。手掌上似乎還殘留着沈意臻臉頰的觸感，冰涼而柔軟，像雨中的花瓣。

在他腦海中，沈意臻站在雨中的畫面揮之不去——她濕透的旗袍，顫抖的手指，還有那雙不肯屈服的眼睛。

他第一次意識到，他從未真正了解過自己的妻子。

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隔日，孟應慈的電話一大早就把沈意臻吵醒。

“馬上回來。”

孟應慈簡單一句話後便撂了電話。

沈意臻知道孟應慈找她什麼事。她簡單梳妝好，給高林白留了早餐後便回了沈家老宅。

“你到底在幹什麼？”

老宅書房裡，沈意臻跪在烏木地闆上，膝蓋早已失去知覺。

“母親，我……”

“啪！”

戒尺狠狠抽在沈意臻左臂上，瞬間浮起一道紅痕。她咬住下唇沒出聲，隻是睫毛忍不住顫了顫。

“知道三億資金缺口意味着什麼嗎？”孟應慈俯身，掐住女兒下巴，“意味着沈氏三代基業會毀在你父親手裡！意味着我們要把老宅抵押給銀行！”她猛地甩開沈意臻，“而你，連個孩子都懷不上！”

沈意臻垂眼看着地面上自己的倒影。跪姿标準，發髻紋絲不亂，就像過去二十年訓練的那樣。隻有她知道，旗袍後背已經濕透。

“高林白不喜歡我。”她輕聲說。

“不喜歡？”孟應慈冷笑，“你每周三都去他那裡做了什麼？喝茶聊天？"

“……”

“當初是你自己說的會讓高林白同意結婚，還說的信誓旦旦的！”孟應慈突然提高音量，回聲在偌大的書房裡震蕩，“早知道把你嫁給曾氏建材那個，錢馬上就到手了，哪來這麼多事！”

沈意臻攥緊身側的裙擺。

回想起半年前那場相親宴——曾氏建材的獨子曾百耀，兩百多斤的體重壓得紅木椅子吱呀作響，汗濕的襯衫領口沾着油漬，他席間還一直用色眯眯的眼神盯着服務員胸口。

“高氏至少……體面。”她的聲音異常幹澀。

“體面？”孟應慈譏諷地笑了，“體面能當飯吃？”

“母親，再給我一個月，”她擡起頭，聲音出奇地平靜，“如果還懷不上，我自願離婚嫁入曾家。”

孟應慈眯起眼：“憑什麼信你？”

沈意臻依舊挺直起腰，直視母親的眼睛：“高林白還沒看過婚前協議的具體條款。”

“什麼意思？”

“他不知道我生下孩子能獲得股份，”沈意臻緩緩說，“他以為我隻是喜歡他，已經開始對我産生興趣了。”

孟應慈第一次露出驚訝的表情。她上下打量着女兒，像在看一個陌生人：“你算計他？”

沈意臻沒有回答，擡手整理了一下發髻。袖口滑落，她的指尖因為疼痛輕輕顫抖，蹭到了手腕上那道已經結痂的燙傷。

“慈善晚宴也不是偶遇，”她低聲說，更像自言自語，“為了吸引他的注意，我提前學習了茶道。”

那天她一直在等待高林白出現，故意在他經過時開始表演。她沒有十足的把握，所幸高林白如她所料停下了腳步。

“高林白那樣的人肯定讨厭被安排，”沈意臻繼續道，聲音平穩，“所以我讓他以為是他選擇了我。”

慈善晚宴後第三天，高林白收到了沈家聯姻提議。他答應了。

她為自己争取到了高林白。

書房陷入死寂。孟應慈第一次用全新的目光審視女兒——這個她親手培養的“完美閨秀”，此刻眼中閃爍着她從未見過的冷淡鋒芒。

“曾百耀隻愛色，”沈意臻語氣沉下來，“但高林白……他欣賞有頭腦的女人。”

說着這些話，沈意臻不知為何胸口悶悶的，腦海裡浮現出他和顧冰語默契相談的樣子。

“母親，我需要時間。”她身體有些搖晃，指尖張開撐着地面。

孟應慈突然大笑起來。

“好，很好！你真是讓我意外，”她上前一步，替沈意臻整理衣領，“記住，兩個月。懷不上孩子，你就乖乖收拾好和我去見曾百耀！”

沈意臻微微颔首，又恢複成那個溫順的大家閨秀。

隻有她自己知道，後背的冷汗已經浸透了裡衣。

走出書房時已是正午。得知高林白現在可能還在婚房沒走，孟應慈趕緊譴她回去。

手機震動，是高林白的消息。

【下午飛新加坡】

沈意臻盯着屏幕，眼神空洞。

【好的，一路平安。】

發完消息，她走向窗邊，看向院中那些茉莉花叢。

那些潔白的小花此刻正在風中搖曳，無助而脆弱。