“諸位大人，這些麻煩都是首相的比武大會帶來的。”都城守衛隊的司令官向禦前會議抱怨。

“首相的比武大會？”艾德公爵皺着眉頭，“不是已經舉辦過，為何還要來一次。”

“您怎麼說都行，大人，可事實是全國各地的騎士陸陸續續都來了。而每來一個騎士跟着就來兩個自由騎手、三個工匠、六個大兵、一打生意人，一打妓.女，至于小偷，多到我猜都不敢猜。”

“是的是的，最近總有偷盜失竊的人家報案呢！”

“這該死的熱天已經害城裡半數人熱得暈頭轉向，城裡已經擠滿了人……前日晚上就有人溺死，外加一起酒館暴.亂，三起持刀械鬥，一起強.奸案，兩場火災，小偷小摸丢東西的都數不清啦。前天呢，則有個女人的頭被人發現漂在大聖堂的虹池裡，沒人知道那顆頭是打哪來的。”

“真是吓人喲！”禦前總監獄長萊門打着哆嗦。

他是一個穿在藏黑袍子裡竹竿一樣的精瘦男人，說起話來總帶着“是是是”，左右附和着大臣的意見，忙得腦袋都要扭掉了。

泰溫侯爵可沒他這麼好心。“我說啊，傑諾斯，你要是連城裡的秩序都無法維持，恐怕都城守衛隊得換個有辦法的人來當司令。”

傑諾斯高頭大馬，眼睛牛眼般大，他聽了這話立刻變得跟青蛙一樣氣鼓鼓的，“侯爵大人，我打賭現在就算是禦前侍衛長來了也管不住。我需要人手。”

因為抱恙，首相大人并沒有出席禦前會議，環繞坐着衆多大臣，坐在首位的則是大王子，他托着腮，懶洋洋的看着一衆大臣們争議。

艾德公爵側首，詢問大王子關于比武大賽。

大王子奈斯特漫不經心地敲着桌面，“這是父親之前定下來的，為了招攬英勇的騎士，擴充都城内的守備力量。”

艾德公爵睨了一眼在場貴族大臣們，思量着這些人裡面到底哪一些是真的擁護國王的決議，而不是看大王子的面子。

“好了，今天地讨論就到這裡。傑諾斯你需要人手，找禁衛軍或者侍衛隊抽調。”

大王子率先離去，後面跟着出去衆多議事大臣。總監獄長在後面，探着腦袋聽，隻是實在粗手笨腳，來回那幾句奉承話也是聽着讓人心煩，他被推到了後面去。

艾德公爵按了一下他的肩膀，萊門見着是公爵大人，忙着稱呼，艾德公爵一擺手，問起了城裡出的亂事。

“都是一些小打小鬧，也算不得什麼大事，讓公爵大人費神——”

艾德公爵神情嚴肅，盯過來的眼神讓萊門壓了壓聲音。

“死個人是小事，那什麼才能成為大人眼裡的大事？”

萊門腦門冒出些汗來。“公爵大人，我不是這個意思，隻是最近王國召集人手，四面八方都是湧來人，實在是看管不過來。”

艾德公爵似是理解他的難處，都城守衛實在是不盡心盡力，他萊門大人可是盡職盡責處理城中亂子。随後又是話鋒一轉，談及普雷斯頓家族。

“我見到許多普雷斯頓家族的人進來城裡，還鬧出不少事。”

艾德公爵聲音冷淡，站在會議大廳的高處窗前，透過窗棂，可以看到廣場前運送貨物的勞工，商人販子的人來人往。

“關了幾日又是放出來，走出來都是完好無損，還不知道什麼時候監牢裡可以待客一樣了。”

“王後的娘家人，他們找來王後，我怎麼敢繼續關押呐。”在朝堂上，衆多大臣們表面嘻嘻，來往不見刀光劍影，看不出真實态度。但是喬伊公爵不喜歡普雷斯頓家族這一點，可謂是從不掩飾。

萊門小心翼翼的态度，讓艾德公爵側目而視。

“皇室律法是這麼說的麼，寬恕王室子孫，嚴限下層貧苦階層？為了當上這監獄長才嚼爛的百部律法，如今是吐到狗肚子裡去了？”

萊門不講話了。

他不是不懂艾德公爵的意思，隻是他哪有這實力跟頂上層的人物叫闆。

“艾德公爵，我實話跟您說了吧，王後下令，那些人都是佩戴了城中不受限的律令牌，隻要展示這牌子，就是殺人放火了，我們也隻能關一天象征性懲處，再是接着放了。”

萊門嘟嚷了一句，“要是大人看不過眼，去找王後談談，何必為難我們這些下面的人那。”

找到最根本源頭，才能解決問題。

艾德公爵去找王後了，在出去會議廳，就是見着站在國王見朝臣的大廳裡的波利亞特。他站在台階上，望着穹頂露出外面的燦陽，身上沉重盔甲沉甸甸，随着走動摩擦作響，側面籠罩在頭頂玻璃穹頂投射下來的熹微光線，堅毅冷峻。

“公爵大人。”環顧四周的波利亞特聽到腳步聲轉過頭來，就是向艾德公爵問候。

艾德想起來這禦前會議沒有邀請維斯塔諾家族的人，“你怎麼在這？“

波利亞特一笑，“等瑟曦，她要去陪一陪國王和王後，我就在這裡等着了。”

艾德沒問他為什麼不同去見國王陛下這問題，當初瑟曦遠嫁，王室裡面反對最厲害的是親哥哥奈斯特，盡管當時國王的态度并不明朗，隻是講希望瑟曦幸福，但後來送公主出嫁，國王一言不發地待在宮殿裡，生生悶出一場大病，就足以見得，國王對瑟曦公主的疼愛，對波利亞特這女婿，自然也是不待見。

對于波利亞特，艾德公爵向來是欣賞。這位年僅而立之年的英勇上将，奉獻過自己的青春乃至半條性命，受傷之後自請讓位，又是為帝國軍事學院培養了諸多人才，功績不可埋沒。

維斯塔諾家族效忠于王室，又比起那些極盡能事谄媚卻一無是處的大貴族老爺少爺們，近些年靠近貴族階層修養而沒有貴族架子的維斯塔諾家族，實實在在赢得了民衆的好感。

“跟我去見見王後，瑟曦也在，不至于讓你吃閉門羹罷。”

波利亞特聳聳肩，也是覺得在這裡等着無聊了，他陪着艾德公爵去了。

仆從們講，王後去了國王的修養宮殿裡。

兩人去時，在房間外，就見着長長走廊站着一衆女仆，看到艾德公爵具是行禮，仆從要去禀告，門就是從裡面打開，走出來一位華美貴婦，正是王後瑪格麗。

當年正值青春年華的瑪格麗，還是一位十八歲少女，普雷斯頓家族推選送到帝都，引起全國轟動。到現在，不熟知的人第一眼也仍是難以相信，她已經是兩個孩子的母親。

比旁邊嬌俏的瑟曦公主，更加多了女人的成熟韻味，隻眼圈淡淡的金粉，一身華麗寶石裝飾的服飾彰顯身份尊崇。柔軟的金色卷曲長發披散在身後，戴了一頂銀冠，上面頂端鑲嵌五顆閃亮的珍珠，容雍華貴。

當年在王宮宮殿群小心翼翼不敢踩草坪的羞澀少女，已經成為七大國的尊貴王後，艾德公爵都得開口稱呼一聲，“王後。”

旁邊的波利亞特一早就是低下頭，态度恭謹，“見過王後。”

王後微微颔首回禮，不冷不熱，貴族禮儀姿态傲慢又優雅。

從後面探出腦袋的瑟曦見到波利亞特，欣喜地想要出去，就是被王後挽住了手臂，對上母親冷淡的一瞥，瑟曦縮縮腦袋，朝公爵大人一行禮。

“艾德公爵，你也來見父親麼，剛才我們一直在聊，這會父親有點累已經歇着了。”

艾德公爵微微露出個笑，“我是來見王後的，不打擾國王陛下。”

瑟曦馬上看向了母親，因為波利亞特，她躍躍想要離開。

王後拍了拍她的手臂，聲音不緊不慢道，“去找修女，裁縫娘已經找來了布匹，讓她們給你量尺寸。”似是提點誰意指誰，“出去一段時間，瘦了不少，回來還是穿之前的衣裳，不知道的下人還道公主換了個人。”

瑟曦漲紅了臉，她偷偷看了一眼那邊神情不變的波利亞特，有些羞惱道，“母親！我要是穿了維斯塔諾家族的衣裳，你們就得說我不戀家了。

“是波利亞特讓我穿宮廷裙子的，之前我還沒覺得，你知道我回來，每天穿這些裙子綁腰帶，束腰多——”

“瑟曦，公爵大人還有要事同王後商談，我們還要去看港口的大帆，現在已經要晚點了。”

眼見着因為瑟曦頂嘴，王後臉色越來越不好看，旁邊的波利亞特止住了瑟曦的輕言。看到王後冷淡的眼神，頂嘴維護夫家的瑟曦又是怕了起來，縮縮肩膀。

“瑟曦，跟波利亞特出去吧。”艾德公爵适時開口，解了瑟曦的困境。

迫于王後的威壓，瑟曦忙不疊點頭，王後給她整了整頭發叮囑晚餐過來，才是放她走。