掀開門簾，從外面進來的蘭斯洛特，一眼看到營帳裡，端坐在上方的年長者。

普雷斯頓家族領主，理查德·赫爾曼公爵。

蘭斯洛特站在原地，看着夢裡才出現的人，現在就在跟前，嘴唇蠕動兩下，那個字音就像是黏住了，怎麼也喊不出來。

“父親——”

而從後面跑出來的小身影，先一步越過界限，呐喊的聲音裡透露出他的歡快和驚喜，幾乎是跳着跑上去，抱住了他日夜思念的親人。

理查德接住了他的小兒子，面對這個從一出生他就脫手離開，幾乎從沒見過的兒子，雄獅家族的公爵大人倒像是沒有陌生感。

他摟着兒子貼面頰，面上有些笑，在外許久不常打理的毛茸茸的胡子，紮得小理查德咯咯直笑，躲着隻喊癢。

蘭斯洛特看着這溫馨和睦的一幕。

幼弟性格開朗大方，即使沒有因為多年未見親父，也未因此産生隔閡，依賴在父親懷裡擁抱着他。

蘭斯洛特臉上也露出個笑，隻是理查德公爵的堅毅銳利目光望來時，他還是不可避免有些閃躲，父親離家他才十六歲，近鄉情更怯，不敢問來人。

“蘭斯。”沉穩沙啞的聲音。

蘭斯洛特上前一步，颔首低眉，“父親。”

這一聲叫的艱澀，透露他緊張局促的心境，這令蘭斯洛特感到羞愧。父親歸來，看到的不應該是他這副遲疑不決的模樣。

“父親，哥哥說你為我準備了禮物，禮物禮物，我要我要！”

抱了一會被放下來的蘭登纏着他的父親，索要他應得的禮物，還掀開他的鬥篷去看，理查德公爵變戲法一樣，掏出一枚古青銅戒指。

旁邊的蘭斯洛特看到這枚戒指，神情一怔。

“哇！”

小理查德的驚喜聲似是比之前更要真實，他抓過那戒指，舉到半空仔細看。

青色質樸的古青銅戒指，印刻的古老字符，因為積年埋藏在地下，覆蓋了一層土質裂紋，隐約可見内裡的光華。

蘭登看了一會，忽然轉過身來，“哥哥，你的戒指也一樣嗎？”

說的他的靈戒，蘭斯洛特擡起手，蘭登過來握住他大拇指上那玉扳指，觀察了一會。

翡翠晶瑩剔透，看得出主人有用心愛護，幾無磕碰劃痕，隻因為幾次作戰，不可避免留下了瑕疵，外層有一圈暗光的色澤。

“好幹淨啊……”他嘟囔着，說着話，他擦幹淨了那古青銅戒指，然後拉住蘭斯洛特左手，戴到了他的中指上。

“啊，剛剛好！”蘭登歡快拍手，天真無邪地笑了起來。

“蘭登，這是父親給你的禮物。”蘭斯洛特要摘下來，蘭登阻攔他，圓睜起他那雙黑珠眼目，“不許！既然是給我的禮物，那我想送誰都可以，我就送你！”

蘭斯洛特看了一眼父親，理查德公爵隻是坐在那裡，并無異議，他轉回目光，蹲下來将蘭登抱了起來，揉了揉他的頭發，“今晚就不和哥哥一起睡了，我和父親還有話聊，你吃過晚飯就去休息。”

蘭登在他懷裡扭，“可我想和父親一起睡。”

一頓晚飯結束，蘭登就蹦蹦跳跳，極為歡喜的拉着理查德公爵去休息了，蘭斯洛特不能阻攔幼弟和父親的親近。

即使他心裡有些失落，有自己被父親忽視的想法，但摸到手上的那還未捂熱的戒指，蘭斯洛特就搖搖頭。

蘭登什麼也不懂，從來沒見過父親，這麼小的孩子才是渴望得到父親的關愛，父母的關注。

蘭斯洛特回去自己的營帳，手下人進來彙報，犯人已經處置完畢，防禦工程已經建造完成。

所以一切都在掌握之中，不管是誰，違反律法無視尊卑，都要受到懲罰。

外患已經清掃，各大家族已經派遣戍守軍隊，學院的修整工作也在有條不紊的進行，若是再有邪惡勢力來犯，定斬草除根。

内憂穩定，除卻那個天才火系馭靈師，那位空有人皮卻有着異心的國王陛下。

蘭斯洛特揮手令人退下，坐在燭光下，又是看了一回蘭登給他的戒指，眼眸微微暗沉下去。

蘭登要的，不管多麼困難，他要想方設法做到。

——即使忤逆導師。

蘭斯洛特自嘲一聲，在格瑞爾導師眼裡，他做什麼都是趕不上他那“唯一的弟子”，也不認他這個弟子，又談得上什麼忤逆呢。

心中郁氣漸漸湧起，蘭斯洛特閉眼，平複不了情緒，站起來，朝着外面走去。

營地駐紮地占地寬闊，在靠近北境與史塔尼克學院的交界處，荒原平野，起伏的山丘，點燃的篝火是夜幕落下的一道道星光。

天上的彗星還未落下，火紅的尾巴，如劃開天幕的一道傷口。

蘭斯洛特凝望夜空的那道奇異彗星，幾乎出了神。

在篝火噼啪爆出聲響，他猛然間感到身後襲來的氣息，甫一彎腰閃過，手上已經聚靈。

餘光裡一道黑影閃過。

“誰！”

蘭斯洛特反應夠快，一道風符打出去，像是撒出去一張網，罩住了一團黑黢黢的東西。

他走上去一看，蜷縮着東西，隻是一個侏儒，在風咒的控制下，扭動着他那扭曲的四肢，一張蒼老褶皺的臉，看起來分外可憎。

“……”

蘭斯洛特叫來了侍衛，将那偷襲的侏儒抓起來。那侏儒又是跪地求饒，滿嘴聽不懂的昏話，他心裡也辨不清楚自己在失望什麼，隻是有些厭惡的一甩手。

風咒爆開，帶起的鋒刃，瞬間将這個侏儒絞成了碎片。

一灘血肉。

蘭斯洛特心頭一跳，随即見到侍衛敬畏的眼神，見到又是滿不在乎叫人處理了那爛泥一樣的模糊肉團。

膽敢跑到軍營行刺殺，危害貴族，這就是下場。

蘭斯洛特騎馬，去探望導師。

軍營駐紮地依山而建，附近一處貴族子爵的領地就是安頓了戰損人員，學院大部分導師和學生都在此處暫且安身。

放在房門口的食盒沒有打開的迹象，蘭斯洛特掀開蓋子一看，仆人做的飯菜，一點沒動。

守夜的士兵見到了殿下，行禮被他制止，他們身着盔甲的響動，會驚擾了裡面，導師不喜吵鬧，所以他安排的地界也是最僻靜的院落。

蘭斯洛特躊躇了一陣，還是走到了一處窗檐下，可以窺得裡面一角。

房屋裡生了火，有微弱的光亮。

蘭斯洛特看到桌上的影子，起初以為是蠟燭光，待他側身，移動腳步，看到那一團火焰光，以及下面的一雙手，才恍恍然想到，那是火系馭靈師所屬的。

那個艾歐裡亞。

小小一團火靈，躺在那蒼白如雪的手心裡，光芒微弱的搖曳，像是無精打采的一朵火花，那雙滄冷的手指微微合攏，将火靈捂在手心裡，攏住。

小心呵護的姿态，能讓人想到，導師此時的模樣多麼溫柔。

蘭斯洛特攥緊了手心。

想象着，如果他抓着那團火靈，會是一把掐滅，一腳踩死的場景。

窗扇被強風吹響，看到屋内火光上下晃動了下，不願這樣現身被發現的蘭斯洛特退後，他準備離去，背後卻突然頂住了一個冰冷之物。

尖銳的利器，一瞬間刺入他的皮膚，蘭斯洛特僵住身形，一刹那要發動的襲擊，也在腦後一道詭異的聲響裡被制住。

“磕——磕—”

瞳孔驟然一縮。

窗扇開合，砰然撞上牆角。

裡面走動的人影移動出來，落在外面修長的一道，寂寥曠遠的地界，隻有他自己。

雪白瞳色，如同他蒼冷的肌膚，渾然冰冷似雪堆砌的人，與這個陌生的地界完全格格不入，隻有手中那一團微弱的火靈為他添了熟悉的色彩。

他低頭，微冷的面頰貼上火靈，下定決心般閉上眼，蒼白薄唇輕啟，“搜。”

點點馭靈力如藍色火焰，萦繞中心的火靈，尋蹤覓迹令化作實體，在腳下寸寸綿長延展，如凝晶冰花綻放。

黑暗裡，小小火靈微微搖曳，傾斜了一瞬，碰觸到他冰冷的臉頰。