吃完飯從食肆出來，伍自明拱手道：“我還要去縣學把束脩交了，稍後我自行回去就好，就不耽誤褚兄了。”

褚晔奇道：“縣城到你們村要幾十裡路呢，我先走了，你要如何回去？”見伍自明嘿嘿笑了下沒說話，他就明白了，無語道，“你不會是打算走着回去吧？”

伍自明不好意思地點點頭，說道：“褚兄放心，縣城到南坪的路我走過好幾次，熟得很。”

“那你也得走到半夜去。”褚晔看了看日頭，時間還早，便說道：“你自去交束脩去，我正好也要去逛逛，買些東西帶回去，一個時辰後咱們在南門彙合。”

伍自明聞言不再推辭，拱了拱手便往縣學去了。

青岚縣比豐水鎮大得多，主街的路面用青石闆砌成，寬闊又平整，兩旁各色商鋪鱗次栉比。

褚晔找了家門面大的點心鋪子，見這裡比鎮上鋪子裡的點心種類多，做得也精緻，便把招牌點心各稱了一斤。

從點心鋪子裡出來，褚晔又去了一家挂着老字号字樣的肉脯店，店裡甜香彌漫，他把各個口味的肉脯都嘗了一小塊後，将辣口和甜口的豬肉脯各稱了一斤。

褚晔買東西大手大腳慣了，溜溜達達逛了大半個時辰，好吃好玩的裝了半個車廂，見時間差不多了便趕着車去和伍自明彙合。

回到豐水鎮的時候才不過申時，褚晔見時間還早，便想着去一趟古生堂。

恰好伍自明還沒告訴廖夫子自己決定入縣學的消息，廖夫子就住在鎮上，他本打算明日再去拜訪的，既然時間還早，索性去一趟好了，也好叫夫子早日安心。

兩個人分别後，褚晔便直接去了古生堂找吳掌櫃。

到時吳掌櫃剛送了一位鎮上大戶人家的管家出門，見到褚晔趕着騾車過來有些意外。上次送完藥草後褚晔已經和他說了年前不再進山的事，他心裡還有些遺憾，但深秋山裡風寒露重，他也不能勉強人家。

此時見到褚晔過來，吳掌櫃便迎上來打招呼，見騾車裡有東西，以為是拉來的藥草，正打算讓夥計過來卸貨，卻被褚晔攔了下來，“這次帶的少，就不必麻煩夥計了。”

褚晔将騾子拴好，轉身從車裡拿出一個長方形的木盒，便拉着吳掌櫃進了醫館。騾車放在這裡，店裡的夥計會幫忙看着。

兩個人來到裡間，吳掌櫃饒有興緻地看着那個木盒，笑問道：“褚老弟這麼神神秘秘的，想來是什麼好寶貝吧？”

“這是自然。”褚晔笑了下，将木盒放在桌子上，動作輕柔地将蓋子打開。

看清盒中的物件後，吳掌櫃的笑容霎時間凝固了，他瞪圓了雙眼俯身仔仔細細看了一番，好容易才找回了聲音，“這……這這……這麼大的野山參！”他擡起頭看着褚晔問道，“這得有二三百年了吧？”

褚晔笑了笑，雲淡風輕道：“褚某隻懂采藥，鑒别藥材方面還要看吳掌櫃了。”

其實這株野山參是他存在空間的那三株裡最小的一株，也就百年上下，在空間裡養了一個多月又長大了許多，看起來便像是二三百年的樣子了，藥效可能還要更好一些。

褚晔本想着多養一養，沒打算這麼早拿出來的，奈何急需用錢，便隻好先賣掉了。

這次從伍家買地花去了六十二兩。褚晔一直惦記着蘭小陌的那張賣身契，今日要去縣衙，便想着把這件事一起料理了，上下打點又花去了十幾兩，如今手中隻剩下三十幾兩了，看着是不少，但是接下來要置辦的東西也很多。

現在住的小院，先前隻自己一個人住着還湊合，再加上小陌兒就太簡陋了。又小又破，屋頂還是茅草的，下雨天滲水不說，冬天也不保暖，屋裡沒有地龍，小陌兒本就身子弱，繼續住下去該受凍了。

褚晔思忖了兩天，覺得與其修繕小院，還不如重新買個好的，或者找人蓋新房。他之前就打聽過了，蓋一座青磚小院起碼也得三十兩，再加上請人的工費，手裡剩的這點錢根本不夠。

為了省錢而委屈自己磕磕巴巴地過日子，這不是褚晔的風格。

吳掌櫃仔細檢查了老參，參須根根完整，過了稱足足有五兩重，他一邊欣賞一邊不住感歎道：“這真是難得一見的好寶貝啊，敢問褚老弟你是在哪裡找到的？”

“在人迹罕至的深山裡，我進山的時候足足走了七八日呢。”

吳掌櫃咂舌道：“這也就是你了，旁人哪有這個本事。”

“哪裡。”褚晔見吳掌櫃捧着那木盒一副愛不釋手的樣子，便問道，“掌櫃的，你看這株山參價值幾何？”

聞言，吳掌櫃臉上的笑容僵住了，他小心翼翼地将木盒放下道：“褚老弟啊，不瞞你說，你這株山參品相絕佳，堪稱極品，說是千金難尋都不為過，隻是……”