他起身，走到窗前，從書櫃裡取出個銅扣小箱，将香囊丢了進去，與那支南海金珠銀簪鎖在一起。

————

芷陽院偏僻，夜裡更是靜谧。

錦被熏了香，軟和舒适，沈明語卻輾轉反側，思索起明日将要進宮之事。

當今聖上纏綿病榻，時日無多，雖早早立了嫡長子為太子，但太子愚笨不得聖心，近些年江淑妃所出的七皇子風頭漸盛，一時朝堂宮闱暗流潛湧。

七皇子聰慧倜傥，頗有野心，然性情自負，行事狠毒，并非好相與之人，且沈家早些年與江家針鋒相對，若七皇子稱帝，沈家必定處境艱難。

是故，沈家鼎力襄助太子，隻盼沈明語能成太子親信。

沈老将軍曾與她深聊過，如今沈家嫡脈隻她一人，若她想恢複女兒身，勢必要嫁入東宮為妃。

沈明語不想嫁人。

她不明白，為何成了姑娘家就隻能嫁做人婦，但扮做男兒郎便能成就另一番事業?

聖上欽點她進宮伴讀，明面上是君恩，實則也是挾她為人質。可阿爺卻說，哪怕做人質，也比關在深宮紅顔枯萎過得舒坦。

隻不過，阿爺的算盤終究會落空。

太子黨與七皇子黨鬥得兩敗俱傷，最終鹬蚌相争漁翁得利，當今聖上的四弟晉王趁虛而入，禦極九五。

她本就不想摻和奪嫡，但是将來晉王稱帝，她不想與蕭成鈞結仇，也不願看靖南王府傾覆，隻能先勸着阿爺不要參與朝堂紛争，慢慢籌謀如何全身而退。

她複又想起夢境中最為關鍵的轉折之處。

沈明語不記得自己因何與蘭姨娘同處一輛馬車，隻夢到賊人半路劫持了她們，而後将二人懸吊在山崖邊，叫蕭成鈞來救。

從夢境的零碎片段裡，隻能推斷出賊人是為了一件案子要挾他。

她深刻懷疑賊人得了失心瘋，她不過是蕭成鈞的便宜弟弟，為何還要多綁個自己來威脅他。

沈明語倏地坐起了身。

守在暖閣外的半夏連忙探頭進來，“世子渴了，還是魇着了？”

沈明語搖了搖頭，又重重倒了下去，扯過被子蓋住腦袋。

她能做什麼，她連案子何時發生都不知道。

深夜去告訴蕭成鈞，以後蘭姨娘會被人捉走，叫他務必日夜守着？

他大抵會覺得她也得了失心瘋。

打發人悄悄跟着蘭姨娘？

蕭成鈞定會多心，指不定還以為她要加害自己母親。

沈明語沒想到更好的法子，昏昏沉沉睡着了。

天色未明，沈明語就被半夏叫了起來。她昨夜睡得很不踏實，腦子昏沉地坐在凳子上，任憑連翹給她梳妝。

清秀少年模樣生得漂亮，隻是眼底下一片烏青，神色恹恹。

“給我想辦法遮着，别叫人見了惹閑話。”她指了指眼下的黑圈。

等到了春晖堂，屋裡已經來了不少人。

沈明語行完禮，在老夫人身旁坐下。最先朝她望過來的，便是坐在她右側的兩位少年。

是大房庶出的四郎蕭明齊，五郎蕭明景。二人生得如出一轍，脾性卻大相徑庭。

四郎嚴肅闆正，隻微微颔首，五郎朝她擠眉弄眼，很是熱絡。

“四哥，五哥。”沈明語微微一笑。

老夫人笑吟吟拉過沈明語的手，拍了拍道：“你三個哥哥一早就過來了，大夥兒陪你熱熱鬧鬧吃個飯。”

沈明語這才注意到，蕭成鈞坐在角落裡，幾乎被博古架遮住了大半邊身子，正低眸看着書卷，一言不發。

她睜大了眼，又笑語盈盈沖他喚了聲，“三哥！”

聲氣兒比先前輕快多了，似是很欣喜。

四郎五郎詫異地望過去，心道六弟真是熱絡性子，竟敢主動去搭話三哥，這下必定要受冷了。

可叫他二人意外的是，蕭成鈞雖未擡眼，卻也輕聲應了兩個字，“六弟。”

話剛落音，豈止四郎五郎，連屋裡的蕭大爺都難掩驚異。

三郎和六郎何時關系好起來的？

老夫人轉頭看向蕭大爺，“今日六郎要進宮，可都安排好了？”

“别的都妥當了，隻有一事尚未定下，我正想和母親商議。”

蕭大爺遲疑了下，道：“昨日朝會後，我受召進了禦書房。聖上的意思是，想叫六郎住在東宮，與太子同起居。”

沈明語蓦地擡起頭，心口猛跳了下。

在公府她盡量避世，勉強能瞞住，可她到底是個姑娘家，怎能和太子同起居！

她剛要開口之時，察覺一道視線倏地落在她身上。

太過直白的凝視，不容忽視。

她稍稍側眸，正好對上一雙松煙墨般的漆黑瞳仁。

燈火通明，他眼眸清亮，卻又深不見底，叫人看不清裡頭的情緒。

蕭成鈞正看着她。