眼前少年約莫十六七歲，即便不看他朝氣昂揚的容貌，單論挺拔身形，在人群中也頗為惹人注目。

他擋在沈明語面前，似一堵牆将要壓下來。

“這位公子，方才并非某出言不諱。”沈明語輕抿了抿唇，淡淡道：“某趕去拜見太子殿下，請恕告辭。”

袁為善蹙着眉，複又将她上下仔細打量了一遍。

但見少年濃密烏發垂落肩側，襯得那張無暇面容愈發白皙，眼眸清亮如水，唇不點而紅，眉不畫而黑，着實别有一番風流。

怪不得自家妹妹遠遠見了一眼，便芳心暗許。

可這單薄樣子，根本經不起他揍一拳，怎配得上妹妹？

袁為善雙手抱胸，嘴角挑起一抹玩味的笑意，“小矮子，你怎的不敢回話，難不成真是個小姑娘？”

沈明語再如何想避事，也察覺到這位公子哥來者不善，有意沖她而來。

她隻是不想生事，骨子裡并非一味忍耐的性子，此刻若再退避，倒叫人看笑話，落了蕭沈兩家面子。

她按下煩悶，面色冷淡地昂起頭，注目道：“若論容貌，公子更勝一籌，某甘拜下風，難不成公子也是女兒家？”

“不過，某以為是女子也甚好，姑娘家的好人品，比那些刻薄的須眉濁物好得多。”

袁為善被她嗆得焉了聲，望她的眼神陡然冷了下去。

給沈明語領路的内宦見兩位公子哥劍拔弩張，也慌了神，怕二人起了争執鬧到聖上跟前，屆時他也要遭罪，忙上來開口勸道：“世子爺，時候不早了，可不能叫太子殿下等您呐。”

又轉身朝袁為善道：“袁小侯爺，太傅快到了，您也快進殿吧。”

袁為善勾起唇，嗤笑一聲，漫不經心諷道：“沈小世子，你離宮路上可當心着，這副好容貌，可容易遭禍事。”

沈明語豈能聽不出他口中促狹之意，她将要轉身的步子停了停，冷冷朝他看去。

可她極少露出兇神惡煞的表情，拿捏了半晌，唯恐自己不夠兇，倏地想起蕭成鈞的陰沉神色，當即有模學樣，微微壓了點兒眼皮，眉心一蹙。

她啟唇，沉着臉道：“袁小侯爺，彼此彼此。”

春日晨曦栖檐而落，光線投映在少年淨澈的眸中，眸光流轉間折射出幾分冷意。

袁為善望着那張昳麗卻稍顯稚氣的臉，忽地愣了下。

他鮮少接觸女子，更從未見過這等雌雄莫辨的驚豔容貌，原本隻覺得那小子畏縮怯懦，不曾想生起氣來如此生動。

不等他回過神，人已經邁步走遠了。

這時，他身側的兩個小跟班湊上前來，低聲問：“小侯爺，剛才說你壞話的人已揪出來了，怎麼處置？”

袁為善冷哼一聲，甩了個眼色過去，“散學路上，蹲他們。”

兩跟班立即領會了意思，卻見袁為善仍盯着沈明語遠去的背影，神色略有些凝重。

看來，這位沈小世子，怕是也逃不過了。

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沈明語繞過文華殿，片刻後到了東宮，在宮門外深吸幾口氣，平複了心緒，方才踏過門檻。

太子身邊的内宦已經在門口候着，見了她，忙笑着喚了聲：“沈小世子，您可算來了，殿下在裡頭等着呐。”

沈明語跟着内宦往裡走，挺直脊背，兀自攥緊了手心，思索着稍後如何開口，才能讓太子去向皇帝求情，讓她不必留宿東宮。

到得正殿門前，檐下守着的兩個小太監立刻來接，一個替沈明語解了大氅，一個朝裡邊通傳了聲。

沈明語在門外行了禮，“太子殿下，微臣沈明語來遲了。”

裡邊咳了幾聲，才傳來個溫和的聲音：“進來罷。”

沈明語屏息進去，炭火暖意裹帶着熏香撲面而來，她聽着幾聲輕微咳嗽，餘光立即掃到了堂内東側坐着的人。

太子李瑛身着赤金團龍紋圓領袍，坐在椅上，正掩唇低咳。

他自幼身體羸弱，眼下又惹了春寒，一張清俊面容因着風寒，面頰微紅，顯得格外神色恹恹。

聽得沈明語進來，他稍擡起眼皮，颔首笑道：“沈卿來了。”

沈明語得了賜座，微傾身子，問：“殿下身子如何了？”

太子輕咳了聲，倚在軟枕裡，道：“肺熱惹的舊疾，不是什麼要緊病，隻是眼下春寒料峭，母後讓孤養兩日再去聽學。”

太子雖為皇後嫡出，卻不及七皇子聰慧，心性又太過仁善，加之體弱多病，近年來廢儲之言常有提及，朝堂上太子黨與七皇子黨紛争不斷，早已是水深火熱。

近來太子黨好容易才壓倒了七皇子黨，把七皇子弄去了行宮思過，誰知到了這節骨眼上，東宮卻橫生枝節，太子病倒了。

“怨孤病得突然，若是病氣一時不散，隻怕太傅那裡不好交代。”太子勉強一笑，蒼白唇角動了動，“這兩日孤不在文華殿，你又是初來乍到，還需自己多警醒着。”

沈明語何嘗不明白他的意思。

太傅正是七皇子舅舅，江淑妃的兄長。平日裡太子在文華殿沒少吃暗虧，她身為太子伴讀，将來也少不了吃苦。

但更要緊的是，此番太子病弱，江家必定又要唆使人進言太子不堪大任，好借機解了七皇子禁足。