林方廷出生寒門，踏入朝堂時已經二十有四，彼時是個脾性直爽的愣頭青，處處不得人緣，幸而章老賞識他，才得以在官場斬頭露角。而後他娶了平陽郡主，得袁将軍舊部支持，更是平步青雲，如今在内閣已是呼風喚雨的人物，僅次于首輔江太傅。

他與郡主本就鹣鲽情深，亦感激郡主下嫁之恩，待袁為善視如己出。

隻不過這孩子桀骜不羁，驕縱慣了，林方廷也頗為頭疼。

每回袁為善闖了禍，當面一臉誠懇認錯領罰，下回卻仍不知悔改，即便他語重心長勸說過多次，這孩子依舊我行我素。

林方廷很是發愁，正歎氣時，見幺女端了盤糕點進來，笑吟吟喚了聲，“父親。”

“昭昭來了。”林方廷散開愁容，朝女兒笑道：“書法練完了？”

林昭筠年方十五，與明豔的母親不同，更像父親的溫厚模樣，唇邊兩個淺淺的梨花小酒窩，笑起來更為嬌憨可愛。

“我聽聞大哥又闖了禍，您這回又要如何罰他？”

林方廷讪讪道：“還能如何，叫他罰跪抄書，且等你母親回來，再帶他去别人府上登門緻歉。”

林昭筠眨了眨眼，一本正經道：“若等母親回來，隻怕大哥不死也要掉層皮了，您還是早些大事化小小事化了。”

“女兒有個主意……”她邊吃糕點，邊說道：“那日靖南王世子也在場，不如請他做個說客，先去太子殿下那裡讨個恩情，請太子殿下出面安撫，好緩緩那幾家人的怒氣。”

林方廷愣了下，旋即眉心擰起，“你這小算盤打得響，你母親遠在千佛寺都聽見了。”

林昭筠忙上前來拉他的手，一面晃一面撒嬌道：“父親，我也是為了大哥好，如今聖上看重沈小世子，若有他說情，此事好轉圜得多……左不過登門拜訪而已，魏國公府定然不會拂了您的面子，您也不想朝會上因這事被彈劾吧？”

說到這裡，林方廷臉色一沉。

眼下，七皇子黨死死盯着太子黨，袁為善犯的錯可大可小，若叫他們抓住把柄鬧大，豈非又要惹起風波。

“明日，我帶你大哥去一趟魏國公府。”

林方廷沉吟片刻，看女兒戚戚眼神，歎了口氣道：“你也同去罷。”

林昭筠歡天喜地出了院子，卻沒回院，而是先到了校場。

遠遠看見自家大哥與人搏鬥，龇牙咧嘴，一身大汗淋漓，她便覺得沈小世子真真兒是谪仙一般的人物，皎若明月，與她大哥乃雲泥之别。

袁為善看妹妹過來，随手拿帕子擦了擦鬓角的汗，問：“父親如何說？”

林昭筠一蹦一跳上前，攤手道：“一百兩銀子，我說動了父親，明日帶咱們去魏國公府。”

袁為善眉心微跳，願賭服輸地叫小厮給她銀票。

“你當真覺得那小子配得上你？”他沒頭沒腦問了句。

林昭筠詫異道：“怎配不上我？他生得好看，溫和儒雅，如玉君子不過如此。”

袁為善神色僵硬。

那小子文弱得像個姑娘家，有什麼好？

林昭筠重重拍了他後背一下，“對了，你明日可得好好給世子賠禮道歉，我還想邀請世子與我同去沐春宴呢。”

“過些日子便是沐春宴，皇後娘娘有意為太子殿下擇妃，太子殿下也要去的。說起來，若是沈世子有妹妹，哪裡還輪得到這些京中貴女，定然是沈家妹妹入主東宮了……”

袁為善沒聽進去妹妹的絮叨，悶悶拿帕子揉了揉腦袋。

也不知怎的，他那日瞧沈明語和蕭成鈞說話，莫名地不得滋味。前一刻小家夥對着他冷臉兇色，下一刻卻轉頭對别人言笑晏晏。

他哪裡不如人？

偏還是母親贊許不已的蕭成鈞。

他總想再當面問問，那小子是不是腦子抽了，與他針鋒相對，轉而卻親近人人畏懼的煞星？

————

沈明語病了兩日，進學也不必去了。

太子打發人來關切了一回，送了支千年人參過來，叫她在家好生養病，别的莫要思慮過重。

許是上回蕭成鈞不請自來吓壞了她，沈明語這兩日就悶在院裡，哪兒都不想去。

半夏怕她悶得慌，叫川谷從外面搜羅了一堆話本。

春寒漸消，連着兩日豔陽高照。

沈明語正坐在廊下看話本，忽聽得有人通傳道：“武安侯府袁小侯爺來了——”

沈明語心頭詫異，他來作甚？

不等她稱病躲回去，門外已經隐隐傳來蕭大爺說話的聲音。

“袁小侯爺莅臨寒舍，實在蓬荜生輝。”

他這話說得謙虛，倒也不算恭維，魏國公府雖爵位高出侯府一截，但論實權哪裡比得上手握兵權的武安侯府，且袁為善身份實在貴重，母親是太後養女，父親是當朝閣老，太子也要給他幾分薄面。

這時又聽得一個少年笑道：“國公爺客氣了，原想着和沈世子同窗之誼，早該來拜訪。”

沈明語果斷站起來，忙不疊朝屋裡跑。