“陛下，如今戰事方歇，百姓需要安撫，您也需要仁政以彰顯宅心仁厚的美德，上天亦有好生之德，您理應是天命所歸。”

“王上，隐患還是除掉為好。”“明樂的公主，亡國之兆，今明樂國滅，也坐實了她是災星的征兆，不宜久留啊。”

……

明樂的禮部官員和阿瞞部的祭司意見相左，亦僵持不下，兩方誰也不肯退一步，岩川野腦袋埋進奏折裡，隻覺得吵得頭疼，昏昏欲睡。

“你們先退下，明日再來見朕。”

“是，陛下，臣告退。”

……

年輕的帝王第一次得到那麼大的勝利果實，江山的版圖空前絕後，他需要坐穩需要駕馭。

他的疆土很大一部分是明樂的舊土，物緻極則反，這個道理老師教過的，自己的成功也是被逼到極緻的産物，他比誰都更清楚這個道理。明樂公主不能死，至少現在不能死。

走出大殿，戰火的痕迹還在，禦花園裡也還有血和焦土的痕迹。

他們的到來讓明樂皇宮裡的宮人也死傷慘重，現在朝政也是重新融合，明樂城裡各處百廢待興，連禦花園裡的名花異草都是殘敗荒涼。

百花燒成灰燼，斷壁殘垣中，偏有一隻紅花，半凋零也挺立向西風，是便宜的虞美人，最不名貴的花朵。

“王上，您在看什麼？”

赤勒問岩川野。在赤勒眼中，就是自家王上盯着牆角一支花傻看很久了，雖說王上比自己更精通明樂的詩書禮樂，但就一支花怎麼看也不像是可以格物緻知的模樣。

紅花纖細，偏偏枯萎也要挺立于西風，這便是這傍晚灰色天地中最後一抹亮色。

“虞美人。”

“什麼？”

赤勒不解，王上這沒頭沒腦的突然一句是什麼意思，不是，這裡除了自己也就隻有王上了，哪裡有什麼美人啊？自己也不像美人啊，赤勒四下環顧也沒見着美人。

“虞美人。”岩川野再度堅定道。

“王上？”

“就封前朝那位為虞美人。”“按明樂的舊規矩，我記得禮部有說過這個封号。”

岩川野解釋道，也不知道是在解釋給誰聽。

無奈何身邊這位自幼跟随的莽夫小夥伴，打架殺人是把好手，就是文化理解着實不行，還偏偏好學，牢記自己的教誨，對未知的學問常常不恥下問求教于人，更有打破沙鍋問到底的執着。

“前朝那位公主嗎？”“她很漂亮嗎？”赤勒再度問王，一點也不避嫌。

“嗯，很漂亮。”岩川野回答。

赤勒将軍這才懵懂地點頭，表示理解了王的意思。果然是思索何種漂亮才能到美人的程度是個費腦子的問題，還是打仗簡單。

就是前面那支紅花瘦瘦弱弱的，果然花也還是得故鄉的好看。

記憶裡，幾次部族混戰後的戰場上，總會開出些紅花。不過比眼前的這株敗落的花更加高大，更加豔麗。

他們生長在背陰的戰場上，汲取亡人的養分。在西南家鄉被叫做鬼罂粟。

記得一次戰後，自己帶人收斂同袍的骸骨。那裡的山坡就開了不少紅花。

最後一縷斜陽穿過花瓣基部的黑斑，在岩壁上投出顫動的血十字投影。整片花田突然成了光的提線木偶——親眼所見，其實隻有風在搖它們，但影子們卻是集體向西跪拜，朝着天葬台的方向。

鬼罂粟吸食骸骨上的靈魂，是祭司也忌憚的生靈。