“這麼一把破扇子，何不丢了去，張大人留着這樣的東西，豈非自降身份？”
“你跟着陳缙是為了什麼？他救過你的命？還是為着他有權有勢？如是為救命，那我也救過你。為他有權有勢，我也沒有輸他多少。”
“張大人的話，草民聽不懂，但是大哥為官做人都清清白白，還望張大人不要肆意辱沒大哥的官聲。”
“我辱沒他？你去打聽一下，這裡誰不說你和陳缙有首尾，這又不是我一個人這樣說。你們清清白白自然更好，就算你有過别人也不要緊，我隻想以後都能和你在一起。”
“雖然不知道大人和你口中的陳三月有什麼過往，但是想來覆水難收這句話，大人應是知道的。”
“三月，所有的事我都可以解釋。父親剛發現你我之事，幾次想要把你打死，聽我答應娶妻才松口饒你一命。我娶林氏是因為她嫁給我之前，就與人珠胎暗結，我尋思有個現成的孩子，父親當不至再找你的麻煩。本以為她心裡有人，自不會把我放在心上，也就不會找你的麻煩。沒想到她這般惡毒，聽說她讓人把你打了，我就安排武常去接你出來。本想等我中舉了，林氏又生下孩子，我把你接走，随便去個地方上任，那就萬事大吉。誰知道武常竟敢陽奉陰違，把你丢到河裡毀屍滅迹。”
陳三月聽完這段解釋，毫無反應，隻道：“既然大人醒了，就先用膳吧，草民實在困得很，就先告退了。”他說着把食盒放在旁邊的桌上，隻裝作看不到一臉痛苦的張子初，吩咐門外的小丫頭伺候他吃飯，就自顧自的走了。
這和想象中不一樣，他以為三月聽完自己的解釋，無論如何都應該會應他幾聲，就算不想回到自己身邊，也不該是這種态度。
他顧不上吃飯，又喊：“來人，去把陳大人那位義弟的來曆打聽清楚，做的任何事都給我查個明白。對了，快去給陳大人傳個口信，就說我不喜歡醫館，也不愛住在驿站，能不能住在陳府叨擾幾天，好好養傷。我看陳大人為人正直清廉，想來定會同意。”
這一邊陳三月離了醫館，沒有回去，反而去外面的茶樓小坐。茶樓先生正在說一段書生與同窗之間的結拜之誼，茶樓的人都在議論紛紛。
“那同窗真是癡心，人都死了，竟要自殺去給千裡之外的書生奔喪。”
“我看他們倒不像同窗，怕是一對契兄契弟。”
“什麼契兄契弟？我怎麼聽不懂。”
“你裝個什麼，這不就陳大人和他那位義弟一樣的事嗎？”
“竟有此事，我怎麼從不曾耳聞？”
“你呀，天天悶在房裡讀書，自是不知。本地這位縣令确實是個好官，但年已二十六，既不娶妻也不納妾，府裡反而養個極為俊俏的義弟。何況縣令大人本就是甯化人士，那裡就喜好南風。”
“你别說，我見過那義弟，上次陳大人帶他去拜訪懷宴先生，可不就是為了拜師學藝嗎？”
“此時你如何得知？”
“我有個表姐在懷宴先生府上當差，她告訴我的，說懷宴先生覺得那義弟确實頗有才華，但他看不上以色侍人的男子，覺得狐媚妖冶。他還認為縣令大人被美色誤了成家大事，使得家裡香火不繼，便是兩袖清風也算不得好人。所謂修身齊家治國平天下，那陳大人連個修身都沒做好。”
陳三月站起身就往下走，想起陳缙在明州政績斐然，但一直沒有升遷的消息，莫非就是因為自己不成？他幾次為他不平，他都笑說：“賢弟多慮，為兄隻想為民做主，本也不在意這些。”
他心中煩悶，又見天色漸晚，惟恐再不回去，大哥還要派人來尋，便徑直往陳府走去。
沒想到他剛走到門口，就見一個馬車停在那裡，心中滿是疑窦，因問門房：“家裡來客人了？”
“不是，是那個摔斷了腿的大理寺少卿，非要賴在陳府養病。大人已經安排他住進西廂房，與少爺你住的齊雲閣隻隔了一小段竹林。”
陳三月直奔西廂房而去，心中大怒，推開門進去，就罵道：“張大人好手段，實話告訴你，我是沒有和大哥有什麼。但在遇到大哥之前，我有過無數的男人，你當真不嫌髒嗎？你在我這得不到什麼，若實在喜歡男子，我想以大人的權勢，買幾個小倌輕而易舉！”
床上之人猛地摔了茶盞，也顧不得腿傷，竟是滾下床來，幾步就爬到他的面前，衣褲之處早已傷口裂開，鮮血直流。他竟似無知無覺，隻狠狠抓住他的衣角，厲聲問道：“是誰敢欺辱你？是誰！你告訴我，我給你報仇！”
陳三月怔在原地，沒料到一時的诓騙之語，竟讓張子初如此激動。他以為少爺對自己不過是年少的一時風流，就算自己對他傾盡愛意，也早該明白會有被棄如敝屣的一天。他半點不信張子初說的，是假托武常照顧自己的話，因為當日那張字條，清清楚楚寫着“賞與武常，生死不論”，他根本半點不曾在意自己。
“不是你說的生死不論嗎？你寫的，那是你寫的，我認得你的字！你明知道武常經常在後花園偷窺你是如何玩弄我的，你還把我送給他了，你為什麼還要在乎誰欺辱我？”
“我沒有玩弄你，三月，我待你一直是真心的。你到底怎麼樣才能相信我？我為你拒了尚書千金的下嫁，我為你三年來不曾碰過任何人，我為了不再想你，用大理寺的卷宗占滿閑暇，半刻不停。就算你真的有過很多人，那也不是你的錯，是我沒有保護好你。你回到我身邊好嗎？”
“如果我要你放棄高官厚祿，現在就辭官歸隐，和我一起找個地方安穩度過一生呢？”
“好，我答應你，隻等把這批犯人押送回京。之後我自會辭官，隻要你願意，我們從此不再分離。”